Camarade Pham Hong Thai (1895-1924) : fils héroïque de la patrie soviétique

Son grand-père, Pham Trung Truyen, et son père, Pham Thanh My, réussirent tous deux aux examens, mais ne furent nommés par la dynastie des Nguyen qu'à des postes subalternes pour superviser leur éducation. Le grand-père et le père de Pham Thanh Tich étaient patriotes, mais satisfaits de leur carrière et dévoués à leur famille. C'est pourquoi le roi Tu Duc lui décerna une plaque d'ivoire portant les huit mots suivants : « Faveur nationale, honneur familial, fleur qui s'ouvre, succession. » Bien que son père fût enseignant, il était un érudit actif au sein du mouvement anti-français.

Pham Thanh Tich était très travailleur et studieux dès son plus jeune âge. À 14 ou 15 ans, il partit vivre à That Khe avec son père pour poursuivre ses études. Il s'inscrivit ensuite à l'école franco-vietnamienne pour étudier le français, mais abandonna ses études quelques années plus tard, constatant que les Français se concentraient principalement sur l'éducation des esclaves. De retour dans sa ville natale, il travailla pour aider sa famille et commença ainsi à réaliser son grand rêve.

En 1919, Pham Thanh Tich prit le nom de Pham Thanh Khoi. Il postula pour travailler dans des usines de Vinh Ben-Thuy, notamment l'usine d'électricité, l'usine d'allumettes et l'usine de réparation ferroviaire de Truong Thi. Il participa activement à la mobilisation des ouvriers en grève et en protestation. Licencié par les propriétaires de l'usine, il partit travailler dans la province de Bac Can comme ouvrier dans une mine de zinc, puis à Hai Phong comme ouvrier dans une cimenterie.

Peu importe où il était, même si ce n'était que pour six mois ou quelques années, Pham Thanh Khoi lisait des documents et des journaux progressistes dans son pays et à l'étranger, s'organisant secrètement pour éclairer ses collègues travailleurs sur la situation des travailleurs, la nature exploiteuse des propriétaires d'usines et les politiques dominantes du colonialisme français.

Le 17 février 1924, Pham Thanh Khoi changea son nom en Pham Hong Thai et se rendit secrètement au Siam avec plusieurs jeunes patriotes de la région. Arrivé à la ferme de Dang Thuc Hua, il fut introduit à Canton (Chine). Là, il rejoignit l'organisation « Tam Tam Xa », fondée par un groupe de sept jeunes patriotes vietnamiens en 1923.

L'organisation « Tam Tam Xa » préconisait de provoquer une grande explosion afin de réveiller la population et de choquer l'opinion publique internationale. Lors de l'escale du gouverneur général allemand en Chine, en route pour le Japon, « Tam Tam Xa » élabora un plan pour l'assassiner, et Pham Hong Thai se porta volontaire pour mener à bien cette mission.

Le 19 juin 1924, Merlin assista à une réception organisée par les autorités françaises à l'hôtel Victoria, situé dans la concession française. Malgré la forte surveillance de l'hôtel, Pham Hong Thai, se faisant passer pour un journaliste, réussit à franchir le poste de garde. Au début de la fête, il lança une grenade sur la table du banquet, tuant et blessant une douzaine d'invités, mais Merlin ne fut que légèrement blessé.

Face à l'encerclement ennemi, le camarade Pham Hong Thai se jeta dans la rivière des Perles. Cependant, face aux forts courants de la région, il sacrifia héroïquement sa vie. Le gouvernement de Sun Yat-sen ré-enterra son corps sur la montagne face à Huanghuagang, lieu de sépulture de 72 martyrs révolutionnaires chinois.

L'attentat de Sa Dien, perpétré par Pham Hong Thai, suscita l'admiration et éveilla le patriotisme de dizaines de milliers de personnes dans le pays. C'est pourquoi, bien qu'il désapprouvât la politique d'assassinats personnels du « Tam Tam Xa », le camarade Nguyen Ai Quoc apprécia grandement l'action courageuse de Pham Hong Thai ; il écrivit : « …Cet acte, bien que modeste, marqua le début de l'ère de la lutte nationale, telle l'hirondelle annonçant le printemps. »