« L'horloge biologique » du président américain Obama

Depuis son arrivée à la présidence des États-Unis, M. Obama dort rarement plus de cinq heures par nuit. Il passe souvent du temps seul dans son bureau et se qualifie lui-même d'« homme de la nuit ».

Le président Barack Obama prend toujours du temps pour lui dans ses soirées.

L'homme « seul » dans la nuit

Le mois dernier, un courriel envoyé à 00h30 à Benjamin J. Rhodes, conseiller adjoint à la sécurité nationale, et à Denis R. McDonough, chef de cabinet de la Maison Blanche, à l'occasion du discours du président Barack Obama, indiquait qu'il venait de réviser un projet de son discours pour le jour ouvrable suivant.

On sait qu'il a passé trois heures à créer un plan préliminaire et l'a immédiatement envoyé à ses assistants, avec une demande de terminer le discours lorsqu'ils commenceraient leurs heures de travail.

Ce n'est plus une surprise pour ceux qui travaillent avec M. Obama. Ses courriels arrivent souvent tard, souvent après 1 heure du matin, suffisamment longtemps pour que le destinataire sache que le chef de la Maison Blanche n'a pas dormi.

M. Obama se qualifie lui-même d'« homme de la nuit ». En tant que président des États-Unis, il estime essentiel de passer du temps seul dans son bureau privé le soir.

Presque tous les soirs à la Maison Blanche, M. Obama dîne avec sa femme et ses deux filles à 18h30. Il se rend ensuite dans la Treaty Room, son bureau privé, où, selon ses plus proches collaborateurs, il passe quatre à cinq heures seul.

Il prépare des discours, lit la pile de comptes rendus de réunion que lui remet sa secrétaire, lit 10 lettres du public que son équipe sélectionne chaque jour, regarde ESPN, lit des romans ou joue à Words With Friends sur son iPad…

Michelle Obama passe de temps en temps, mais elle se couche avant son mari. Pour M. Obama, passer du temps seul est devenu plus important.

L'ancien président George W. Bush se couchait toujours à 22 heures et se levait très tôt. De son côté, l'ancien président américain Bill Clinton se couchait tard, comme M. Obama, mais passait beaucoup de temps à téléphoner à ses amis et alliés politiques…

« Souvent, pour certains de nos dirigeants, l'énergie dont ils ont besoin vient de la présence d'autres personnes. Obama est différent, il aime être seul », a déclaré l'historienne Doris Kearns Goodwin, qui a dîné avec Obama à de nombreuses reprises.

Sept amandes salées

À son arrivée à la Maison Blanche, M. Obama avait pris l’habitude de se rendre à la salle de jeux vers 19h15, après le dîner, où il passait 45 minutes à jouer au billard avec Sam Kass, le chef personnel de sa famille à l’époque.

M. Kass a déclaré que nager avec M. Obama était souvent pour le président un moyen de se détendre après des heures de travail stressantes dans le Bureau ovale. À cette époque, Obama avait gardé l'habitude de jouer au billard et de coucher ses enfants avant d'aller au bureau.

Maintenant qu'ils étaient tous les deux adolescents, après le dîner, il se rendit directement à la salle des traités et commença sa vie nocturne seul.

M. Obama a marché de l'aile ouest à la Maison Blanche.

La façon dont Obama reste éveillé diffère également de celle de ceux qui travaillent souvent la nuit. Il boit rarement du café ou du thé, préférant toujours avoir des bouteilles d'eau purifiée à disposition.

Plus précisément, son seul en-cas du soir se compose de sept amandes légèrement salées. « Michelle et moi plaisantons : pas six, pas huit, toujours sept amandes », explique M. Kass.

Il lui arrive aussi d'emmener son travail quotidien dans son bureau. En 2011, par exemple, une photo prise dans la salle des traités montrait M. Obama en compagnie de M. McDonough et de John O. Brennan, ancien chef de la lutte antiterroriste sous Obama et aujourd'hui directeur de la CIA. Là, ils ont appelé le Premier ministre japonais Naoto Kan après que le pays a été frappé par un séisme de magnitude 9. « L'appel a été passé vers minuit », pouvait-on lire en légende.

Mais surtout, M. Obama a utilisé son temps dans la salle des traités pour lui-même.

« Je lis généralement un compte rendu de réunion, je remplis des papiers ou j'écris quelque chose jusqu'à 23 h 30 environ. Ensuite, je dispose généralement d'une demi-heure de lecture avant d'aller me coucher à minuit, 0 h 30, parfois un peu plus tard », a déclaré Obama à Jon Meacham, rédacteur en chef du magazine Newsweek, en 2009.

M. Obama et son épouse sont également fans de séries télévisées comme « Boardwalk Empire », « Game of Thrones » et « Breaking Bad ». Tous les vendredis soirs, lui et sa famille se rendent au Family Theater, au premier étage de l'aile Est (un bâtiment appartenant à la Maison Blanche), pour regarder des films proposés par la Motion Picture Association of America.

Il ne reste plus que quelques mois à M. Obama pour être seul dans la salle des traités. Après avoir quitté la Maison Blanche, il avait déclaré : « Je vais passer trois ou quatre mois à dormir. »

Selon le NYTimes