La percée entre les États-Unis et la Corée du Nord met-elle fin à l’impasse nucléaire ?
La décision du président américain Donald Trump d'accepter une invitation à rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un signale une avancée diplomatique potentielle dans les efforts visant à mettre fin à l'impasse nucléaire dans la péninsule coréenne.
Une rencontre face à face, si elle a lieu, serait historique, la première entre les dirigeants de deux nations rivales de longue date qui se sont combattues et ont menacé à plusieurs reprises de se détruire mutuellement.
Mais cet événement comporte également de nombreux risques, compte tenu du caractère imprévisible du régime de Pyongyang et de la complexité du dossier nucléaire.
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| Photo : Reuters |
Selon le Chicago Tribune, dans une déclaration aux journalistes à la Maison Blanche, le directeur de la sécurité nationale sud-coréenne Chung Eui-yong a souligné que le dirigeant nord-coréen avait exprimé « son empressement à rencontrer le président Trump dès que possible » et que Trump avait accepté.
Le lieu où la réunion aurait lieu n'était pas immédiatement connu, les responsables sud-coréens ayant déclaré plus tard qu'elle aurait lieu fin mai.
Kim Jong-un n'a pas quitté la Corée du Nord depuis son arrivée au pouvoir en 2011, et peu de responsables étrangers se sont rendus dans ce pays reclus. Pyongyang est actuellement sous le coup de multiples sanctions, de la part des Nations Unies et de plusieurs pays, en raison de ses ambitions de construction de missiles balistiques et d'armes nucléaires.
Selon M. Chung, les dirigeants nord-coréens ont convenu de cesser les essais nucléaires et de missiles et ont reconnu que les exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud étaient une réalité qui devait se poursuivre. Par le passé, la Corée du Nord s'est souvent opposée avec force à ces exercices, les considérant comme une répétition d'invasion, et a souvent réagi par des menaces et des essais de missiles.
L'ambassadeur sud-coréen a également salué le leadership de M. Trump, affirmant que « sa politique de pression maximale et la solidarité internationale nous ont conduits à ce stade aujourd'hui ». Il a affirmé que la Corée du Sud, les États-Unis et leurs alliés continueraient de mettre en œuvre pleinement et résolument la dénucléarisation de la péninsule coréenne et de ne pas répéter les erreurs du passé.
Un responsable de la Maison Blanche a décrit plus tard l'annonce du responsable sud-coréen selon laquelle le président Trump avait accepté l'invitation de Kim Jong Un comme montrant le niveau de coordination étroite entre les deux pays sur ce sujet important.
Peu après, M. Trump a exprimé un optimisme prudent sur Twitter : « M. Kim Jong-un a discuté avec les représentants sud-coréens de la dénucléarisation, et pas seulement du gel. Durant cette période, la Corée du Nord n’a pas non plus testé de missiles. Des progrès significatifs ont été réalisés, mais les sanctions seront maintenues jusqu’à ce qu’un accord soit trouvé. Une réunion est prévue. »
Face à cette surprise, les conseillers de la Maison Blanche ont exprimé peu d'espoir. Un haut responsable a commenté : « Le président Trump a clairement indiqué dès le départ qu'il n'était pas prêt à offrir une récompense à la Corée du Nord en échange d'un dialogue. Mais il est disposé à accepter cette invitation à une rencontre, autorisant et espérant sincèrement que la Corée du Nord agira conformément aux instructions de l'envoyé spécial sud-coréen. »
Depuis le début des années 1990, les États-Unis et leurs alliés tentent de persuader la Corée du Nord d'abandonner son programme d'armement nucléaire, mais toutes les négociations ont finalement échoué. Les chances de succès cette fois-ci sont peut-être minces.
La Corée du Nord a testé avec succès son premier missile balistique intercontinental en septembre, dont la portée semble pouvoir atteindre les États-Unis. Washington estime également que Pyongyang progresse rapidement vers la capacité d'équiper un missile d'une ogive nucléaire.
Dans un communiqué, la porte-parole de la Maison Blanche, Sarah Huckabee Sanders, a déclaré que M. Trump accepterait une invitation à rencontrer M. Kim Jong-un à un lieu et à une date encore à déterminer. « Nous sommes déterminés à dénucléariser la Corée du Nord. Cela signifie que les sanctions et la pression maximale seront maintenues. »
Les détails restent trop vagues pour déterminer si un rétablissement des relations est possible, selon Victor Cha, un ancien responsable du Conseil de sécurité nationale américain.
« La question est de savoir ce que nous proposons. Des sanctions ? Une normalisation ? Un traité de paix ? », a écrit M. Cha sur Twitter.
Depuis le retour de la délégation sud-coréenne, le 6 mars, de sa rencontre avec Kim Jong-un à Pyongyang, des développements étonnamment positifs ont eu lieu, mais rien n'est encore certain. Lors de cette rencontre, Kim a proposé de suspendre les essais de missiles et nucléaires pendant la durée du dialogue, et s'est engagé à dénucléariser son pays si la sécurité de son gouvernement était garantie.
Et signe de progrès diplomatiques rapides, le dirigeant nord-coréen rencontrera le président sud-coréen Moon Jae-in en avril - la troisième rencontre entre les dirigeants des deux pays depuis la fin de la guerre de Corée en 1953.
Plus tôt cette semaine, M. Trump s'est montré prudemment optimiste quant à un dialogue avec la Corée du Nord, exprimant l'espoir que les Nord-Coréens étaient sincères dans leur offre de négociation. Il s'est toutefois dit prêt à emprunter toutes les voies possibles.
