Ne sous-estimez pas la grippe

Le Dr Barnaby Young, 33 ans, a commencé la journée avec un léger mal de gorge et un nez qui coule, comme une grippe. Les symptômes ont duré quelques jours, mais il n'avait ni fièvre ni maux de tête. Cependant, le soir du troisième jour, il a commencé à ressentir des étourdissements, qui se sont transformés en vertiges intenses à son réveil le lendemain matin. Il avait l'impression que sa chambre tournait.

« Pendant les deux premiers jours qui ont suivi le début des vertiges, je ne pouvais ni manger, ni boire, ni tourner la tête, ni même lever les yeux au ciel sans vomir ou avoir des vertiges », a-t-il déclaré. Le Dr Young, infectiologue britannique travaillant dans un hôpital local, a décidé de s'automédiquer avec des médicaments vestibulaires et antinauséeux, des médicaments sur ordonnance utilisés pour soulager les étourdissements et les nausées. « Mais les médicaments n'ont eu que peu d'effet. Le problème, c'est encore la convalescence et j'essaie chaque jour de me reposer l'esprit. »

À partir du troisième jour (après les vertiges), les symptômes de l'infection des voies respiratoires supérieures se sont progressivement atténués. « J'ai pu ouvrir les yeux et me traîner jusqu'au canapé pour regarder la télévision. Au quatrième jour, je marchais lentement jusqu'à la clinique, même si j'étais plus lente et moins efficace que mon tout-petit ! »

Le Dr Young s'est complètement remis de sa grippe, mais il a fallu environ deux semaines pour que les symptômes disparaissent. Il a plaisanté : « J'ai passé une semaine au travail à tituber comme un ivrogne, parfois incapable de me lever en tournant la tête ! »

De quelle maladie souffrait-il ?

Le Dr Barrie Tan, consultant principal travaillant à l'hôpital Gleneagles de Singapour, a analysé que : il s'est avéré que le Dr Young souffrait de labyrinthite, une maladie qui provoque une inflammation de l'oreille interne conduisant à des troubles.

Le Dr Tan a déclaré que la labyrinthite est relativement rare à Singapour, mais il a traité un certain nombre de patients atteints de cette maladie, dont la plupart sont des personnes jeunes et en bonne santé âgées de 20 à 50 ans.

Le médecin a continué à expliquer : L'oreille interne est la partie interne de l'oreille qui comprend l'organe vestibulaire qui régule l'équilibre du corps (détecte la position du corps dans l'espace) et la cochlée, un organe auditif important.

Lorsque le labyrinthe est enflammé, le patient peut souffrir d'une perte auditive et d'équilibre. Il ressent des vertiges et des étourdissements, comme si le monde tournait constamment. Ces vertiges sont souvent très intenses, provoquant des nausées et des vomissements constants. L'affection est si grave que le patient ne peut plus bouger, car les vertiges s'intensifient à chaque mouvement.

Comme la maladie se déclare brutalement et brutalement, elle peut être très angoissante pour le patient. Elle augmente également le risque de chutes et de traumatismes crâniens dus aux étourdissements, ainsi que de déshydratation due aux vomissements persistants.

Le Dr Tan a expliqué : « Les vertiges aigus durent généralement quelques jours à deux semaines. Lorsque la maladie disparaît, le patient ne ressent plus qu'un léger étourdissement ou une instabilité à la marche. La période de convalescence peut durer de un à deux mois. Après la maladie, la fonction auditive peut être complètement rétablie ou légèrement affectée. La convalescence la plus rapide se situe au cours du premier mois, mais de nombreux patients doivent encore se reposer pendant environ six mois après le développement de la maladie. »

Dans les cas positifs, le patient récupérera complètement l’audition et l’équilibre en deux semaines.

Dans les cas extrêmes, les patients risquent de devenir sourds d'une oreille et de souffrir de vertiges persistants pendant des semaines, suivis d'une perte d'équilibre et de difficultés à marcher pendant des mois. Cependant, le Dr Tan indique que la plupart des patients retrouvent généralement leur équilibre en deux semaines.

Quelle est la cause de la maladie ?

La labyrinthite est souvent spontanée et idiopathique, mais peut survenir après un rhume ou une infection des voies respiratoires supérieures (IVRS). « Ces infections n'affectent généralement pas l'oreille interne. Plus fréquemment, une infection des voies respiratoires supérieures touche l'oreille moyenne lorsque les bactéries et les sécrétions nasales migrent par la trompe d'Eustache jusqu'à l'oreille, provoquant une accumulation de liquide. Les otites moyennes graves peuvent entraîner une propagation de l'infection au cerveau ou, dans de rares cas, une labyrinthite », explique le Dr Tan.

Bien qu'une IRM (imagerie par résonance magnétique) puisse révéler une inflammation, le diagnostic repose généralement sur une anamnèse et un examen physique approfondis. La perte auditive est diagnostiquée par audiométrie tonale. Le médecin peut également détecter des signes de la maladie, tels que des mouvements oculaires rapides ou anormaux lors des mouvements de la tête.

Le traitement comprend :

Inhibiteurs vestibulaires :Aide à soulager les étourdissements. À prendre sous forme de comprimé ou de patch derrière l'oreille.

Stéroïdes oraux:Soulage l’inflammation de l’oreille interne, qui provoque une labyrinthite.

Certaines publications recommandent également l’utilisation de médicaments antiviraux.

Repos et récupération :Évitez d'irriter le mécanisme d'équilibre de l'oreille. De nombreux cas de labyrinthite disparaissent après quelques jours ou semaines de repos au lit.

Après la maladie et comment la prévenir

Des effets à long terme peuvent survenir si l’oreille interne ne récupère pas complètement.

Le patient peut souffrir de perte d’équilibre, notamment en cas de changements brusques de position du corps, et risque une perte auditive permanente.

« Ces cas sont très imprévisibles et ont leurs propres caractéristiques. Il n’existe donc aucun moyen sûr de savoir qui souffrira d’une perte auditive permanente. »

La labyrinthite touche rarement le même patient plus d'une fois. « On dispose actuellement de peu d'informations sur les facteurs de risque d'épisodes répétés. »

Cependant, la maladie n'a pas tendance à s'aggraver en cas de récidive ultérieure.

La labyrinthite est impossible à prévenir. « Cependant, les infections des voies respiratoires supérieures constituent un facteur de risque ; nous devons donc veiller à limiter les contacts avec les personnes atteintes de cette maladie », explique le Dr Tan.