L'UE et la Turquie face aux défis de la réconciliation

PETITES ÉTINCELLES

La crise actuelle a été déclenchée par la découverte d'importants gisements de gaz naturel en Méditerranée orientale il y a dix ans. À mesure que ce gaz était découvert et exploité, les alliés de l'OTAN et leurs voisins, la Grèce et la Turquie, ont revendiqué des zones économiques exclusives se chevauchant, les rapprochant même du bord de la guerre.

La Turquie a envoyé pour la première fois un navire de forage en Méditerranée en mai 2019, effectuant des levés sismiques et des explorations au large de la côte nord de la République de Chypre, s'attirant la condamnation de l'État insulaire pour son illégalité. En réponse, l'Union européenne (UE)a sanctionné la TurquieEn juillet 2019, il a réduit le soutien financier de préadhésion à 145,8 millions d’euros en 2020 et suspendu les discussions bilatérales de haut niveau.

Navires de forage pétrolier turcs en Méditerranée orientale, près de Chypre. Photo : AP

Entraînée dans le conflit entre deux États membres, l'UE a continué d'exprimer sa « solide solidarité » avec la Grèce et Chypre, tout en avertissant la Turquie de s'abstenir de toute activité de forage. Mais le ministère turc des Affaires étrangères avait alors déclaré que les sanctions de l'UE n'affecteraient pas la détermination de la Turquie à poursuivre ses activités d'hydrocarbures en Méditerranée orientale. La situation a été aggravée par le déploiement par la Turquie de navires de forage dans la région cette année, accompagnés d'escortes navales, exerçant un accès aux eaux chypriotes – une mesure contraire au droit international.

« Les deux pays jouent avec le feu, et la moindre étincelle, aussi petite soit-elle, pourrait mener à une catastrophe. »

Heiko Maas, ministre allemand des Affaires étrangères

Depuis fin août, la Grèce et la Turquie ont toutes deux placé leurs forces en état d'alerte maximale et déployé des douanes pourrivalité méditerranéenneet mener des exercices navals compétitifs. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a averti que les deux pays « jouaient avec le feu, et que la moindre étincelle, aussi petite soit-elle, pouvait mener à une catastrophe ».

Compte tenu de l'assurance et du discours nationaliste de la Turquie, nombreux sont ceux qui estiment que l'UE doit repenser et adopter une relation différente avec elle. Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d'Italie auprès de l'OTAN, a déclaré que l'Europe devrait cesser de « progresser » sur la perspective d'une adhésion de la Turquie au bloc – une saga qui dure depuis 21 ans et dont les négociations sont au point mort depuis 2016 – et se concentrer plutôt sur les perspectives d'avenir, notamment la recherche d'une relation globale, « une relation élargie, mais pas d'adhésion ».

Le sommet européen de Bruxelles a publié une déclaration ferme à l'égard de la Turquie. Photo : Europa

UN NOUVEAU CHAPITRE DANS LES RELATIONS UE-TURQUIE ?

L'UE est divisée sur la gestion de la crise. La France, la Grèce et Chypre souhaitent une ligne dure, tandis que l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie privilégient une approche plus conciliante. L'Allemagne, qui assure la présidence tournante de l'UE, souhaite offrir à la Turquie des avantages en échange d'une désescalade. La Turquie, en particulier, n'est pas membre de l'UE, mais elle est un allié clé de l'OTAN, un partenaire commercial de l'UE et un acteur clé des flux migratoires et de réfugiés dans l'UE.

«L'UE pourrait imposer des sanctions sans compromis si la Turquie prend des mesures « provocatrices et coercitives » en Méditerranée orientale.".

Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen

S'exprimant sur les relations UE-Turquie après le sommet européen du 2 octobre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré : « L'UE souhaite une relation positive et constructive avec la Turquie. Cela profiterait également grandement à Ankara. » Elle a toutefois affirmé qu'en cas d'actions « provocatrices et coercitives » de la Turquie en Méditerranée orientale, l'UE pourrait imposer des sanctions sans compromis.

Cependant, cette mise en garde reste relativement modérée par rapport aux souhaits de certains États membres de l'UE. La Grèce et la République de Chypre, deux pays en conflit direct avec la Turquie, ont même exhorté l'UE à prendre des mesures plus fermes, car il ne s'agit pas seulement d'une histoire entre la Grèce et la Turquie, mais aussi étroitement liée aux relations extérieures de l'UE.

Les relations entre l'UE et la Turquie sont difficiles. Illustration : AP

Enfin, l'UE a unanimement adopté une position ferme à l'égard de la Turquie. Car pour elle, les intérêts du bloc dans son ensemble et la solidarité entre ses membres sont toujours prioritaires. L'UE doit démontrer que, malgré les désaccords internes, les pays sont prêts à mettre de côté leurs divergences pour protéger les intérêts légitimes des États membres menacés par des forces extérieures. Si cela n'est pas assuré, la réputation du bloc sera gravement entachée.

De plus, les relations entre l'UE et la Turquie sont intrinsèquement « mauvaises ». Suite à l'accord sur les réfugiés, la Turquie est désormais une escale pour 4,1 millions de réfugiés et de migrants qui tentent de franchir la frontière vers l'Europe. Cela exerce une certaine pression sur l'économie turque, tandis que les subventions de l'UE sont considérées comme insignifiantes par rapport aux sommes dépensées par la Turquie pour les réfugiés.

Les relations entre Bruxelles et Ankara se sont encore envenimées lorsque le président turc Tayyip Erdogan a déclaré unilatéralement les frontières ouvertes aux réfugiés entrant dans l'UE en mars, alors quePandémie de Covid-19 en Europeest à son apogée. Cette décision a suscité la colère de l'UE, qui a déclaré que la Turquie allait à l'encontre de ses engagements. Les relations bilatérales se sont refroidies jusqu'à présent.

Bien que la Grèce et la Turquie aient accepté de négocier, les tensions entre Athènes et Ankara ont ravivé de vieux désaccords entre l'UE et la Turquie et ont créé un tremplin pour Bruxelles pour faire pression sur Ankara afin qu'elle mette en œuvre l'accord promis.

Une nouvelle vague de migration a éclaté lorsque la Turquie a ouvert ses frontières aux réfugiés entrant en Europe en mars 2020. Photo : Getty

Toutefois, l'amélioration des relations entre la Turquie et l'UE n'est pas impossible. Afin de préserver ses intérêts stratégiques à long terme, l'UE soutiendra le dialogue entre la Turquie et la Grèce. Le Portugal, qui assurera la présidence tournante du Conseil européen en janvier 2021, suivra probablement l'exemple de l'Allemagne dans le rétablissement des relations entre l'Europe et la Turquie. Dans les prochaines années, les deux parties se concentreront sur des questions telles que la mise à jour de l'accord d'union douanière UE-Turquie, la révision de l'accord sur les réfugiés, la libéralisation du régime des visas et l'organisation d'une conférence internationale sur la Méditerranée orientale.

Les politiciens européens seront obligés de travailler avec la Turquie pour développer l’idée d’une conférence régionale qui aiderait les efforts visant à transformer la Méditerranée orientale en une mer de paix et de partage, que ce soit par la distribution de réserves énergétiques ou par une coopération économique plus large.

La Turquie demeure un pays important au carrefour de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. C'est pourquoi seules des négociations permettront d'apaiser les tensions.