L'UE et la Turquie face aux défis de la réconciliation

PETITES ÉTINCELLES

La crise actuelle trouve son origine dans la découverte, il y a dix ans, d'importants gisements de gaz naturel en Méditerranée orientale. Suite à la découverte et à l'exploitation massive de ce gaz, la Grèce et la Turquie, alliées de l'OTAN et voisines, ont revendiqué des zones économiques exclusives se chevauchant, risquant même de se rapprocher du bord de la guerre.

La Turquie a envoyé pour la première fois un navire de forage en Méditerranée en mai 2019, effectuant des relevés sismiques et des explorations au large de la côte nord de la République de Chypre, ce qui a suscité la condamnation de l'État insulaire pour son illégalité. En réponse, l'Union européenne (UE)Turquie sanctionnéeEn juillet 2019, il a réduit le soutien financier de préadhésion à 145,8 millions d’euros en 2020 et suspendu les discussions bilatérales de haut niveau.

Navires de forage pétrolier turcs en Méditerranée orientale, près de Chypre. Photo : AP

Entraînée dans le conflit entre deux États membres, l'UE a continué d'exprimer sa « solidarité indéfectible » avec la Grèce et Chypre, tout en avertissant la Turquie de s'abstenir de toute activité de forage. Cependant, le ministère turc des Affaires étrangères avait alors déclaré que les sanctions de l'UE n'affecteraient pas la détermination de la Turquie à poursuivre ses activités d'hydrocarbures en Méditerranée orientale. La situation a été aggravée par le déploiement cette année de navires de forage turcs dans la région, accompagnés d'escortes navales, exerçant un accès aux eaux chypriotes – une mesure contraire au droit international.

« Les deux pays jouent avec le feu, et la moindre étincelle, aussi petite soit-elle, pourrait mener à une catastrophe. »

Heiko Maas, ministre allemand des Affaires étrangères

Depuis fin août, la Grèce et la Turquie ont toutes deux placé leurs forces en état d'alerte maximale et déployé des douanes pourmenaces en Méditerranéeet mener des exercices navals compétitifs. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a averti que les deux pays « jouaient avec le feu, et que la moindre étincelle, aussi petite soit-elle, pouvait mener à une catastrophe ».

Compte tenu de l'assurance et du discours nationaliste de la Turquie, nombreux sont ceux qui estiment que l'UE doit repenser et adopter une relation différente avec elle. Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d'Italie auprès de l'OTAN, a déclaré que l'Europe devrait cesser de s'orienter vers une éventuelle adhésion de la Turquie au bloc – une saga qui dure depuis 21 ans et dont les négociations sont au point mort depuis 2016 – et se concentrer plutôt sur ce que pourrait être l'avenir : une relation globale, « une relation élargie, mais pas une adhésion ».

Le sommet européen de Bruxelles a publié une déclaration ferme à l'égard de la Turquie. Photo : Europa

UN NOUVEAU CHAPITRE DANS LES RELATIONS UE-TURQUIE ?

Face à la résolution de la crise, l'UE est divisée en son sein. La France, la Grèce et Chypre souhaitent une ligne dure, tandis que l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie privilégient une approche plus conciliante. L'Allemagne, qui assure la présidence tournante de l'UE, cherche à offrir des avantages à la Turquie en échange d'une désescalade. La Turquie, pays tiers, est un allié important de l'OTAN, un partenaire commercial de l'UE et joue un rôle clé dans la coordination des flux migratoires et de réfugiés au sein de l'UE.

«Si la Turquie prend des mesures « provocatrices et coercitives » en Méditerranée orientale, l’UE pourrait imposer des sanctions sans compromis.".

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen

Évoquant les relations UE-Turquie après le sommet européen du 2 octobre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré : « L’UE souhaite entretenir des relations positives et constructives avec la Turquie. Cela serait également très bénéfique pour Ankara. » Elle a toutefois affirmé qu’en cas d’actions « provocatrices et coercitives » de la Turquie en Méditerranée orientale, l’UE pourrait imposer des sanctions sans compromis.

Toutefois, cette mise en garde restait relativement modérée par rapport aux souhaits de certains États membres de l'UE. La Grèce et la République de Chypre, deux pays en tension directe avec la Turquie, ont même exhorté l'UE à agir plus fermement, car il ne s'agit pas seulement d'une affaire entre la Grèce et la Turquie, mais aussi d'une affaire étroitement liée aux relations extérieures de l'UE.

Les relations UE-Turquie sont intrinsèquement « pas de la soupe sucrée ». Illustration : AP

Enfin, l'UE a unanimement exprimé sa fermeté envers la Turquie. Car, pour elle, les intérêts du bloc dans son ensemble et la solidarité entre ses membres priment toujours. L'UE doit démontrer que, malgré leurs désaccords internes, les pays sont prêts à mettre de côté leurs divergences pour protéger les intérêts légitimes des États membres menacés par des forces extérieures. À défaut, la réputation du bloc sera gravement entachée.

De plus, la relation UE-Turquie est intrinsèquement inégale. Après l'accord d'accueil des réfugiés, la Turquie est désormais une escale pour 4,1 millions de réfugiés et de migrants qui tentent de franchir la frontière vers l'Europe. Cela exerce une certaine pression sur l'économie turque, alors que les subventions de l'UE sont considérées comme insignifiantes par rapport aux sommes dépensées par la Turquie pour les réfugiés.

Les relations entre Bruxelles et Ankara se sont encore enflammées lorsque le président turc Tayyip Erdogan a annoncé unilatéralement l'ouverture des frontières de l'UE aux réfugiés en mars, alors quePandémie de Covid-19 en Europeest à son apogée. Cette décision a suscité la colère de l'UE, qui a déclaré que la Turquie ne respectait pas ses engagements. Les relations bilatérales se sont refroidies jusqu'à présent.

Bien que la Grèce et la Turquie aient accepté de négocier, les tensions entre Athènes et Ankara ont rouvert de vieux désaccords entre l'UE et la Turquie et ont créé un tremplin pour Bruxelles pour faire pression sur Ankara afin qu'elle mette en œuvre l'accord promis.

Une nouvelle vague de migration a éclaté lorsque la Turquie a ouvert ses frontières aux réfugiés entrant en Europe en mars 2020. Photo : Getty

Toutefois, l'amélioration des relations entre la Turquie et l'UE n'est pas impossible. Afin de préserver ses intérêts stratégiques à long terme, l'UE soutiendra le dialogue entre la Turquie et la Grèce. Le Portugal, qui assurera la présidence tournante du Conseil européen en janvier 2021, suivra probablement l'exemple de l'Allemagne dans le rétablissement des relations entre l'Europe et la Turquie. Dans les prochaines années, les deux parties se concentreront sur la résolution de questions telles que la mise à jour de l'accord d'union douanière UE-Turquie, la révision de l'accord sur les réfugiés, la libéralisation du régime des visas et l'organisation d'une conférence internationale sur la Méditerranée orientale.

Les politiciens européens seront obligés de travailler avec la Turquie pour développer l’idée d’une conférence régionale qui aiderait les efforts visant à transformer la Méditerranée orientale en une mer de paix et d’intérêts partagés, que ce soit par la distribution de réserves énergétiques ou par une coopération économique plus large.

La Turquie demeure un pays important au carrefour de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. C'est pourquoi seules des négociations permettront d'apaiser les tensions.