Facebook envisage de faire payer ses utilisateurs.

L'audition sur le thème « Confidentialité sur Facebook, les médias sociaux et l'utilisation des données » a réuni Chuck Grassley, président républicain de la commission judiciaire du Sénat, et John Thune, président républicain de la commission du commerce, des sciences et des transports du Sénat.

Selon plusieurs grands médias, avant même que le PDG de Facebook ne témoigne, il s'agissait du défi le plus important et le plus stressant de la vie de Mark Zuckerberg.

Le PDG de Facebook devra répondre honnêtement à toutes les questions concernant la fuite des données de 87 millions d'utilisateurs liée à Cambridge Analytica. Le dirigeant du plus grand réseau social au monde sera également auditionné ce soir à 22h00 par la Chambre des représentants américaine.

« Dans une heure, je serai devant le Sénat pour expliquer comment Facebook doit élargir sa vision de ses responsabilités : non seulement créer des outils, mais aussi veiller à ce qu’ils soient utilisés efficacement. Je ferai tout mon possible pour que Facebook devienne un lieu où les gens peuvent se rapprocher de leurs proches et pour qu’il ait un impact positif sur le monde », a écrit le PDG de Facebook sur sa page personnelle avant d’« entrer dans la bataille ».

L'audience a en fait duré près de quatre heures et a été marquée par une série de questions posées par des sénateurs, qu'ils soient de premier plan ou non. Voici les points les plus importants de la séance de questions-réponses :

En réponse à une question du Sénat, Mark Zuckerberg a déclaré que Facebook divise le contenu en deux catégories : le contenu que les utilisateurs téléchargent et partagent volontairement, et une autre catégorie sur laquelle ils exercent un contrôle total. Cette dernière catégorie inclut les données relatives aux applications et à la publicité.

« Combien de données stockez-vous (Facebook) ? Stockez-vous tout ce sur quoi nous cliquons ? Ces données sont-elles stockées ailleurs ? » a insisté le sénateur Fischer.

Mark Zuckerberg a admis : « Oui, nous stockons des données. »

Le sénateur Hassan a déclaré avoir entendu Mark et Facebook s'excuser à maintes reprises, mais que le même problème persistait. Il s'inquiétait du fait que Facebook n'ait pas investi sérieusement dans la protection de ces données sensibles.

En réponse à la question, Mark a déclaré que l'incident avait profondément affecté l'entreprise. La priorité est désormais de rétablir la confiance du public envers Facebook.

Le sénateur Richard Blumenthal a présenté un document contenant une série de conditions d'utilisation qu'Aleksandr Kogan, chercheur à l'université de Cambridge, a utilisées pour déclencher le scandale Facebook. Parmi ces conditions figurait la mention suivante : « Facebook a été informé que Kogan pourrait vendre des informations obtenues sur Facebook. »

« Avez-vous lu cet accord ? » a demandé Richard Blumenthal.

Le PDG de Facebook a honnêtement admis : « Je n'ai pas tout lu. » Dès lors, cette déclaration de Zuckerberg, selon laquelle il « ne savait pas », contredit-elle les « conditions d'utilisation » de Facebook ? – s'est interrogé Richard Blumenthal.

Le sénateur a soutenu que Facebook avait « délibérément fermé les yeux » sur la violation de ses conditions d'utilisation par Kogan. « M. Zuckerberg et Facebook ont ​​tiré profit de ce problème de sécurité », a affirmé Richard Blumenthal.

« Comment se fait-il que les informations personnelles de 87 millions d'utilisateurs de Facebook aient été partagées alors que seulement 300 000 comptes ont partagé volontairement leurs informations ? », a demandé le sénateur Jerry Moran.

Mark Zuckerberg a répondu : « La position de Facebook est que nous n’avons pas violé cet accord. L’application fonctionne uniquement selon notre conception ; le problème est que nous n’avons pas suffisamment amélioré le système. »

« Facebook ne produit aucun contenu », a répondu le PDG de Facebook à la question du sénateur Dan Sullivan de savoir si Facebook « est une entreprise technologique ou un géant de l'édition ».

Mark Zuckerberg a affirmé que le plus important actuellement est de veiller à ce qu'aucune force n'utilise Facebook pour interférer dans les prochaines élections de mi-mandat.

Le sénateur Richard J. Durbin a demandé à M. Zuckerberg : « Seriez-vous à l'aise de partager le nom de l'hôtel où vous avez passé la nuit précédente, ou seriez-vous à l'aise de partager les noms des personnes à qui vous avez envoyé des messages cette semaine ? »

« Non. Je ne choisirais probablement pas de le faire publiquement ici », a déclaré M. Zuckerberg.

M. Durbin a déclaré : « Je pense que c'est tout ce qu'on peut faire. Votre vie privée. Les limites de votre vie privée. Et la quantité de données américaines modernes — noms, citations, relations de personnes à travers le monde — que vous avez vendues. »

D'après la photo deAPDans une note de près de cent pages, Mark Zuckerberg a admis avoir commis des erreurs et que Facebook était confronté à un « défi majeur », mais a également indiqué qu'il allait y remédier.

Dans ce document, Mark Zuckerberg répond également aux questions relatives à la vie privée, à l'ingérence électorale et aux enjeux de « diversité », de « concurrence » et aux règles européennes de protection des données qui entreront en vigueur le mois prochain.

Le document mentionne même Tim Cook, PDG d'Apple, qui a récemment critiqué Facebook. Il souligne que « de nombreuses applications abusent des données d'Apple, mais Apple n'en informe jamais le public ».

Zuckerberg a répondu à une question du sénateur Sheldon Whitehouse, un démocrate de Rhode Island, concernant « la manière dont une entreprise peut vérifier les véritables bénéficiaires d'un site web qui publie des documents politiques ».

Mark Zuckerberg a déclaré que l'entreprise « n'a pas nécessairement besoin de savoir si quelqu'un crée une entreprise qui diffuse des publicités à motivation politique aux États-Unis ».

Cependant, Facebook trouvera un moyen de gérer ce problème. Les « politiciens de Facebook » devront divulguer publiquement leur identité et leur adresse. Facebook vérifiera ces informations en exigeant une pièce d'identité officielle et en envoyant un code de vérification spécial à leur domicile.

Cela signifie que des entreprises comme Cambridge Analytica devront divulguer des informations à Facebook de manière plus stricte, et que les publicités politiques seront soumises à un examen plus attentif de la part de Facebook à l'avenir.

Le sénateur Lindsey Graham a demandé : « Qui est votre principal concurrent ? » Le PDG de Facebook a eu du mal à répondre, citant Google, Apple, Amazon et Microsoft comme les principaux concurrents de Facebook, chacun à sa manière.

« Si j'achète une Ford et qu'elle ne fonctionne pas bien, que je ne l'aime pas, je peux acheter une Chevrolet. Si je ne suis pas satisfait de Facebook, à quel produit équivalent pourrais-je m'abonner ? » a demandé Graham.

« Je ne parle pas de catégories. Je parle de la concurrence réelle à laquelle vous êtes confrontés. Car les constructeurs automobiles font face à une concurrence féroce. Ils fabriquent une voiture défectueuse, l'information se répand dans le monde entier, les gens cessent de l'acheter et en achètent une autre. Alors, existe-t-il une alternative à Facebook ? », a ajouté le sénateur Lindsey Graham.

Zuckerberg a longuement répondu en expliquant que « l'Américain moyen utilise huit applications différentes » pour communiquer avec ses amis, tentant ainsi de faire de Facebook l'une de ces applications.

Peu après, Graham l'interrompit et demanda à Zuckerberg ce qu'il penserait si Facebook était considéré comme un monopole.

« Je ne partage certainement pas cet avis », a répondu Zuckerberg. La salle entière a éclaté de rire après la réponse de Mark Zuckerberg.

De nombreux sénateurs ont demandé à Zuckerberg s'il envisageait une version payante et sans publicité de Facebook. Autrement dit, les utilisateurs pourraient payer pour utiliser Facebook et ne plus être considérés comme de simples « marchandises » servant à générer des profits pour la plateforme.

Zuckerberg a déclaré ne pas exclure la possibilité que Facebook lance une version payante. Le PDG de Facebook a assuré au député Orrin Hatch qu'il y aurait toujours une version gratuite de Facebook et que l'option payante était à l'étude au sein du réseau social.