Forbes prédit que le Vietnam sera le « outsider » de la Coupe d'Asie 2019.

Dans un article de magazine consacré à la Coupe d'Asie 2019.ForbesPrice estime que la Syrie, le Liban et le Vietnam ont tous le potentiel de créer la surprise. « Avec la victoire de l'Irak lors de la Coupe d'Asie 2007, on peut s'attendre à des exploits similaires lors du tournoi phare du continent, qui se déroule aux Émirats arabes unis à partir du 5 janvier. La Syrie a perdu sa place en qualifications pour la Coupe du monde 2018 face à l'Australie pour un seul but. Elle aura l'occasion de prendre sa revanche puisqu'elle se trouve dans le même groupe. Le Liban n'est pas au mieux de sa forme, mais il reste sur une série de deux ans sans défaite. Quant au Vietnam, il aborde le tournoi avec une impressionnante série de 18 matchs sans défaite, même si la plupart de ses adversaires précédents étaient plus faibles », a analysé Price.

La dernière défaite de l'équipe nationale vietnamienne remonte à 2016, face à l'Indonésie lors du match aller des demi-finales de la Coupe AFF. Depuis, l'équipe est invaincue, malgré sa participation à de nombreux tournois et face à des adversaires variés à travers le continent, tels que Taïwan, l'Afghanistan, la Jordanie, la Corée du Nord, la Malaisie et les Philippines. L'équipe de l'entraîneur Park détient actuellement la plus longue série d'invincibilité au monde. Le record de la plus longue série d'invincibilité est détenu par l'Espagne (35 matchs, du 7 février 2007 au 20 juin 2009) et le Brésil (35 matchs, du 16 février 1993 au 18 janvier 1996).

Le Vietnam (en maillots blancs) devrait prolonger sa série d'invincibilité de 18 matchs. Photo :VFF.

Dans la course au championnat,ForbesIls considèrent l'Iran, la Corée du Sud, le Japon et l'Australie comme les candidats les plus sérieux.

L'Iran domine le football asiatique depuis quatre ans, ne s'inclinant même qu'une seule fois face à l'Espagne lors de la Coupe du Monde 2018. Les attaquants Sardar Azmoun (Rubin Kazan) et Alireza Jahanbakhsh (Brighton) sont des atouts offensifs de premier ordre pour le sélectionneur Carlos Queiroz. Mais la véritable force de l'Iran réside dans sa défense. Elle a réalisé 12 clean sheets lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2018 », écrit Price. « Si l'Iran défend avec rigueur, la Corée du Sud peut se révéler une redoutable force offensive, notamment grâce à un Son Heung-min (Tottenham) au sommet de sa forme. Le sélectionneur Paulo Bento privilégie également un style de jeu offensif avec une jeune équipe talentueuse, ce qui explique l'invincibilité de la Corée du Sud lors de ses sept derniers matchs amicaux. »

Le journaliste britannique en poste en Corée du Sud a ajouté : « Le Japon et l’Australie aligneront des équipes jeunes, dans une période de transition générationnelle. Mile Jedinak et Tim Cahill ont pris leur retraite internationale, tandis qu’Aaron Mooy est absent pour cause de blessure. L’Australie devra compter sur Tom Rogic ou Massimo Luongo. Le Japon n’a pas non plus convoqué Keisuke Honda, Shinji Kagawa et Shinji Okazaki, préférant titulariser Yoshinori Muto et Yuya Osako. Ritsu Doan est également un jeune talent prometteur, attendu au tournant pour le Japon aux Jeux olympiques de 2020 à domicile. »

La Coupe d'Asie 2019 s'est déroulée du 5 janvier au 1er février aux Émirats arabes unis. Vingt-quatre équipes, réparties en six groupes de quatre, ont disputé des matchs toutes rondes. Les deux premières équipes de chaque groupe et les quatre meilleures troisièmes se sont qualifiées pour les huitièmes de finale.

Lors de la Coupe d'Asie, le Vietnam est dans le groupe D, affrontant l'Irak (8 janvier), l'Iran (12 janvier) et le Yémen (16 janvier).