Forbes prédit que le Vietnam sera le « outsider » de la Coupe d'Asie 2019

Dans l'article de synthèse de la Coupe d'Asie 2019 du magazineForbesPrice estime que la Syrie, le Liban et le Vietnam sont tous capables de faire des miracles. « Avec le titre de champion de l'Irak lors de la Coupe d'Asie 2007, on peut s'attendre à des surprises similaires lors du tournoi numéro un du continent, qui se déroulera aux Émirats arabes unis à partir du 5 janvier. La Syrie a manqué son billet pour la phase finale de la Coupe du monde 2018 après une défaite d'un but contre l'Australie. Elle aura l'occasion de prendre sa revanche lorsque les deux équipes seront dans le même groupe. Le Liban n'est pas en grande forme, mais il vient d'enchaîner deux ans d'invincibilité. De son côté, le Vietnam a abordé le tournoi avec une impressionnante série de 18 matchs sans défaite, même si la plupart de ses adversaires précédents étaient plus faibles », a estimé Price.

La dernière défaite de l'équipe vietnamienne remonte à 2016, contre l'Indonésie lors du match aller des demi-finales de la Coupe AFF. Depuis, l'équipe n'a plus perdu de match malgré de nombreuses compétitions et des adversaires variés à travers le continent, comme Taïwan, l'Afghanistan, la Jordanie, la Corée du Nord, la Malaisie ou les Philippines… Actuellement, l'entraîneur Park et son équipe détiennent la plus longue série d'invincibilité au monde. Le record appartient à l'Espagne (35 matchs, du 7 février 2007 au 20 juin 2009) et au Brésil (35 matchs, du 16 février 1993 au 18 janvier 1996).

Le Vietnam (en blanc) devrait prolonger sa série de 18 matchs sans défaite. Photo :VFF.

Dans la course au championnat,ForbesL’Iran, la Corée du Sud, le Japon et l’Australie sont considérés comme les candidats les plus sérieux.

L'Iran domine le football asiatique depuis quatre ans, n'ayant même perdu qu'un seul match récemment contre l'Espagne lors de la Coupe du monde 2018. Les attaquants Sardar Azmoun (Rubin Kazan Club) et Alireza Jahanbakhsh (Brighton) sont les meilleures armes offensives du sélectionneur Carlos Queiroz. Mais la véritable force de l'Iran réside dans sa défense. Ils ont enchaîné 12 matchs sans encaisser de but lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 », a écrit Price. « Si l'Iran défend solidement, la Corée du Sud peut être considérée comme solide en attaque, avec l'attaquant Son Heung-min (Tottenham) en pleine forme. Le sélectionneur Paulo Bento a également bâti un style de jeu offensif avec une équipe de jeunes joueurs talentueux, permettant à la Corée du Sud de rester invaincue lors des sept derniers matchs amicaux. »

Le journaliste britannique travaillant en Corée a ajouté : « Le Japon et l'Australie utiliseront des équipes jeunes, en période de transition générationnelle. Mile Jedinak et Tim Cahill ont pris leur retraite internationale, tandis qu'Aaron Mooy est absent pour cause de blessure. L'Australie devra compter sur Tom Rogic ou Massimo Luongo. Le Japon n'a pas non plus convoqué Keisuke Honda, Shinji Kagawa et Shinji Okazaki, mais a laissé la place à Yoshinori Muto et Yuya Osako. Ritsu Doan est également un jeune talent qui devrait briller pour le Japon aux Jeux olympiques de 2020 à domicile. »

La Coupe d'Asie 2019 se déroulera du 5 janvier au 1er février aux Émirats arabes unis. Les 24 équipes seront réparties en six groupes de quatre équipes chacun, s'affrontant selon un format de poule. Les deux premières équipes de chaque groupe et les quatre meilleures troisièmes se qualifieront pour les huitièmes de finale.

Lors de la Coupe d'Asie, le Vietnam est dans le groupe D, face à l'Irak (8 janvier), l'Iran (12 janvier) et le Yémen (16 janvier).