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Remarques :Voyage à la chasse aux animaux sauvages au milieu de la forêt de Pu Mat

Tien Dong - Technique : Hong Toai • DNUM_BEZAIZCACF 16:48

Dans l'immensité de Pu Mat, jour après jour, heure après heure, des objectifs silencieux suivent les traces des animaux sauvages. Les photos prises ne sont pas destinées à être publiées sur les réseaux sociaux pour attirer les regards, mais à être conservées comme matériel de recherche et comme preuve la plus convaincante de la biodiversité du parc national de Pu Mat.

Auteur:Tien Dong -Technique:Hong Toai• 13 août 2025

Un jour du début du mois d'août, j'ai suivi la route nationale 7 jusqu'à la zone montagneuse à l'ouest de Nghe An, où se trouve le parc national de Pu Mat - l'une des trois zones centrales importantes de la réserve de biosphère de Nghe An occidental, qui a été officiellement reconnue par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) comme réserve mondiale de biosphère le 18 septembre 2007.

Désireux d'apprendre à photographier des animaux sauvages en pleine jungle, j'ai été emmené par l'équipe du parc national de Pu Mat pour assister à l'installation de pièges photographiques. Ce n'est qu'en allant sur place que j'ai pu constater que les photos d'animaux sauvages semblent être prises d'un simple clic, mais qu'elles sont en réalité le fruit d'un processus calme, patient et scientifique, réalisé à l'aide de pièges photographiques installés au cœur de la jungle.

Depuis le bureau du parc national de Pu Mat, nous avons continué vers l'ouest sur plus de 40 km, en direction du cœur du parc national de Pu Mat, dans la commune de Mon Son. Nous emportions de grands sacs à dos, quelques rouleaux de corde, des appareils photo, des batteries et des capteurs soigneusement préparés, prêts pour une « embuscade » silencieuse en pleine forêt. Après plus d'une heure de voyage à moto, arrivés à la lisière de la forêt, nous avons laissé nos motos et marché environ 2 km plus loin dans la forêt pour atteindre le lieu de pose du piège photographique.

M. Nguyen Manh Hung, directeur adjoint du département des sciences du parc national de Pu Mat, nous a accompagnés lors de ce voyage. Fort de nombreuses années d'expérience dans la recherche sur la biodiversité et la conservation de la faune, il a expliqué que la pose de pièges photographiques pour capturer des images de la faune sauvage a commencé au début des années 1990. À cette époque, le parc national de Pu Mat était également appelé réserve naturelle de Pu Mat.

À cette époque, les conditions étaient difficiles, l'équipement rudimentaire, principalement des caméras mécaniques, et nous dépendions entièrement des programmes de financement des organisations internationales de protection de la nature. « Chaque fois que nous posions un piège, nous devions attendre un mois entier pour que la pellicule soit développée ; ouvrir les photos était aussi excitant que d'attendre les résultats de la loterie », se réjouit M. Hung.

Selon M. Hung, le piégeage photographique a été considérablement amélioré aujourd'hui, non seulement en termes d'équipement, mais aussi de méthodes scientifiques. En fonction du sujet de recherche, comme les carnivores, les ongulés, les primates ou les espèces rares, l'équipe d'enquête dispose les pièges photographiques selon des grilles appropriées. Généralement, ces grilles sont espacées de 1,5 à 2 km afin de couvrir la zone de vie réelle de l'espèce. « Si une zone présente une fréquence élevée d'animaux apparaissant sur les photos, cela prouve que la densité de répartition est bonne, ce qui indique que les efforts de conservation sont sur la bonne voie », a analysé M. Hung.

M. Pham Xuan Sang, un garde forestier chevronné du parc national de Pu Mat, avec plus de 20 ans d'expérience dans la forêt, marchait d'un pas vif sur le sentier et a partagé : « Installer des pièges photographiques demande de l'habileté, il ne s'agit pas simplement d'attacher la caméra à la base d'un arbre. »

L'installation de pièges photographiques peut paraître simple, mais selon M. Sang, elle requiert beaucoup d'expérience, de minutie et une bonne compréhension des habitudes de chaque espèce animale. Surtout chez les espèces extrêmement intelligentes comme les éléphants et les tigres, car s'ils sentent une odeur étrange, ils l'éviteront et ne s'approcheront plus jamais.

Par conséquent, lors de l'installation de pièges photographiques, le personnel du parc national de Pu Mat doit apprendre à « aller en forêt comme les locaux ». Cela signifie ne pas porter de vêtements neufs qui sentent le savon ou le shampoing, mais plutôt de vieux vêtements imprégnés de l'odeur de la forêt et des montagnes, comme un chasseur expérimenté. Pour installer la caméra, il doit suivre les sentiers familiers des animaux sauvages, où se trouvent des empreintes de pas, des griffures ou des excréments.

Ce qui a le plus bouleversé le personnel du parc national de Pu Mat lors de l'installation des pièges photographiques, c'est la découverte de nombreux pièges sophistiqués posés par des braconniers sur les sentiers. « Il y avait des pièges qui attendaient encore que les animaux s'y installent, et d'autres qui s'étaient effondrés, coincés par des cadavres d'animaux séchés. C'était vraiment déchirant à voir », soupire M. Sang.

Pour le personnel du parc national de Pu Mat, le voyage pour installer des pièges photographiques n'est pas seulement une façon de collecter des données scientifiques, mais aussi une occasion de vérifier l'état actuel de la protection de la forêt, de retirer les pièges, de sauver les animaux et de préserver le dernier morceau d'intégrité de la grande forêt.

Après avoir installé plus de dix pièges photographiques dans la forêt et vérifié chaque dispositif en détail, nous sommes revenus en fin d'après-midi. Conformément au calendrier et au plan de cette installation, le groupe reviendra retirer les dispositifs environ un mois plus tard. Après avoir collecté des données sur les animaux observés dans les pièges photographiques, le département scientifique du parc national de Pu Mat établira un rapport sur la densité et les habitudes de ces animaux, qui servira aux recherches futures.

Outre la pose de pièges pour photographier les animaux sauvages, le personnel du parc national de Pu Mat nous a raconté de nombreuses anecdotes passionnantes sur le voyage effectué pour suivre les traces d'animaux rares. Des espèces comme le sanglier, le singe, le cerf, le muntjac et même l'éléphant apparaissent fréquemment dans les pièges photographiques. Le tigre, en particulier, a été un long voyage, mais nous n'avons pu le photographier qu'une seule fois, il y a 26 ans.

Le 21 décembre 1999, à 1 h 30 du matin, un piège photographique installé au cœur de la forêt ancienne de Pu Mat s'est déclenché. L'image qui a suivi a choqué toute la communauté de la conservation. Un tigre d'Indochine adulte, estimé entre 150 et 170 kg, pénétrait prudemment dans la zone de chasse lorsqu'il a été capturé, complètement dans le cadre. La photo était le fruit d'un projet collaboratif entre le parc national de Pu Mat et une organisation internationale de conservation, avec un équipement moderne financé par l'Europe. C'est la seule photo d'un tigre sauvage dans le parc national de Pu Mat à ce jour. C'est aussi ce qui préoccupe de nombreux agents et employés du parc national de Pu Mat.

M. Le Anh Tuan, directeur du parc national de Pu Mat, a raconté l'histoire de la photo du tigre d'une voix lente et triste, mais ses yeux brillaient encore d'émotion, comme si l'image du tigre était apparue la veille. « Nous avions placé tant d'espoir dans ce moment. Ce n'était pas seulement une photo, mais aussi la preuve vivante que la forêt de Pu Mat conserve le souffle des animaux, symboles de l'époque où ils dominaient la forêt ancienne », a déclaré M. Tuan.

«

Après cet éclair fatal de 1999, des centaines d'autres pièges photographiques ont été installés sur des sentiers, des ravins, des ruisseaux et des sommets. Mais plus jamais un tigre n'est revenu à l'intérieur.

M. Le Anh Tuan - Directeur du parc national de Pu Mat

M. Tuan a déclaré qu'à chaque fois qu'il installait un piège photographique ou vérifiait les résultats, il souhaitait ardemment que ses collègues puissent à nouveau « avoir de la chance » en photographiant des tigres. Le personnel du parc national de Pu Mat espérait encore secrètement que, ne serait-ce qu'une fois sur des milliers de photos, une faible bande jaune-noire apparaîtrait au milieu de la canopée, ou simplement une paire d'yeux féroces dans la nuit noire. Mais ils ne l'ont absolument pas vu.

Ce sentiment de nostalgie hante le personnel du parc national de Pu Mat depuis des décennies. Pourtant, ils n'ont pas baissé les bras. « La seule crainte est qu'il soit tombé entre les mains de braconniers ou qu'il ait franchi la frontière laotienne. S'il est encore en vie, il reviendra certainement », espère M. Tuan.

En tant que personne attachée aux arbres forestiers et aux animaux sauvages du parc national de Pu Mat depuis de nombreuses années, M. Tuan comprend que la photo du tigre d'Indochine n'est pas seulement un témoignage de la biodiversité de la forêt de Pu Mat, mais qu'elle a également un grand impact sur les scientifiques lorsqu'ils mènent des recherches sur la conservation des animaux sauvages à Nghe An en particulier et au Vietnam en général.

Cependant, selon M. Tuan, la chasse aux photos de tigres et d'autres animaux sauvages est un parcours difficile et patient, qui requiert une combinaison de technologie moderne, de connaissances écologiques approfondies et de chance. Carnivores solitaires, silencieux, principalement nocturnes et habitués à éviter les humains, les tigres sont extrêmement difficiles à approcher et à photographier. Même avec des centaines de pièges photographiques installés, ils peuvent toujours éviter ou simplement ne pas traverser la zone où se trouvent les équipements.

En effet, grâce à son relief, son climat et ses facteurs naturels caractéristiques, le parc national de Pu Mat possède des ressources naturelles extrêmement riches. On y trouve notamment un écosystème forestier tropical et subtropical typique des montagnes, dont la couverture forestière représente plus de 98 %, dont 76 % de la superficie naturelle est constituée de forêts primaires ou de forêts peu impactées. Grâce à cela, la faune y est considérée comme la plus diversifiée. 1 906 espèces appartenant à 6 classes ont été recensées (dont : 132 espèces de mammifères ; 343 espèces d’oiseaux ; 51 espèces d’amphibiens ; 63 espèces de reptiles ; 119 espèces de poissons ; 1 198 espèces d’insectes).

M. Tuan a également partagé une information précieuse : en 2019, après de nombreuses années de mise en œuvre, le parc national de Pu Mat a officiellement installé des pièges photographiques sur l'ensemble du territoire. Grâce à cela, des centaines d'espèces animales rares ont été recensées, dont beaucoup sont inscrites au Livre rouge du Vietnam et à la Liste rouge de l'UICN. Cela démontre que Pu Mat est un haut lieu de la conservation des espèces menacées et rares aux niveaux national et international.

Avant de nous dire au revoir, M. Tuan et de nombreux autres agents et employés du parc national de Pu Mat ont exprimé de nombreuses inquiétudes. Dans la jungle tropicale comme celle du parc national de Pu Mat, le terrain est accidenté, le climat humide, l'équipement est facilement endommagé, et l'entretien, le remplacement des batteries et l'extraction des données des pièges photographiques sont complexes. Sans compter que ces équipements sont souvent coûteux, notamment à l'achat et à l'entretien.

De plus, le déclin important du nombre d'individus dû à la chasse illégale et à la perte d'habitat réduit de plus en plus la probabilité de rencontrer des animaux rares. Une photo d'un tigre prise au cœur de la forêt dense est non seulement un moment rare, mais aussi une preuve éclatante de la fragilité de symboles sauvages au bord de l'extinction…