Le prix des iPhones pourrait tripler s'ils étaient fabriqués aux États-Unis.

Dans un discours baptisé « Jour de la libération », le président américain Donald Trump a déclaré avec assurance que « l’emploi et les usines seront fortement relancés » grâce à sa politique tarifaire mondiale sans précédent.

Cependant, derrière cette déclaration prometteuse se cache une réalité complexe : les consommateurs américains pourraient devoir payer plus cher que jamais auparavant, des vêtements et biens de consommation à l’électronique.

L'iPhone, produit emblématique d'Apple, en est un parfait exemple. Selon Dan Ives, directeur de la recherche technologique mondiale chez Wedbush Securities, si Apple fabriquait l'intégralité des iPhones aux États-Unis, leur prix pourrait grimper jusqu'à 3 500 $, soit trois fois le prix actuel.

Dans une interview accordée à CNN, Dan Ives a déclaré sans ambages que le rapatriement de la chaîne de production était « futuriste », car la chaîne d'approvisionnement extrêmement sophistiquée et étendue en Asie ne peut pas être facilement reproduite aux États-Unis.

« On ne peut pas se contenter de construire une usine en Virginie-Occidentale ou dans le New Jersey et en rester là. L'écosystème de haute technologie a besoin de bien plus que cela, et le prix à payer sera très élevé », a déclaré Ives.

Par ailleurs, Ives a déclaré que même si Apple tentait de relocaliser seulement 10 % de sa chaîne d'approvisionnement aux États-Unis, cela coûterait tout de même 30 milliards de dollars et nécessiterait au moins trois ans de préparation.

Alors que l'administration Trump insiste sur le fait que les droits de douane ramèneront des emplois en Amérique, de nombreux experts affirment que ce sont les consommateurs qui sont les plus directement touchés, non seulement par la hausse des prix, mais aussi par les perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales.

La fabrication et l'assemblage des composants de smartphones se sont déplacés vers l'Asie il y a plusieurs décennies, lorsque les entreprises américaines se sont principalement concentrées sur le développement de logiciels et la conception de produits, générant des marges bénéficiaires beaucoup plus élevées.

Cette initiative a permis à Apple de devenir l'une des entreprises les plus valorisées au monde et a consolidé sa position de leader sur le marché des smartphones.

Depuis l'entrée en fonction de Trump fin janvier, l'action Apple a perdu environ 25 % de sa valeur en raison des inquiétudes liées à l'impact des droits de douane sur l'immense chaîne d'approvisionnement de l'entreprise, fortement dépendante de la Chine et de Taïwan. Environ 90 % des iPhones sont assemblés en Chine.

« C’est pourquoi, à mon avis, on observe la chute des cours boursiers : aucune entreprise n’a été autant touchée par cette crise tarifaire qu’Apple », a déclaré Dan Ives. « C’est un véritable désastre économique, surtout pour le secteur technologique. »

Les puces semi-conductrices qui équipent l'iPhone sont principalement fabriquées à Taïwan, tandis que les écrans sont fournis par des entreprises sud-coréennes. D'autres composants sont produits en Chine, et l'assemblage final y est majoritairement réalisé.

En février dernier, Apple a annoncé un investissement de 500 milliards de dollars aux États-Unis sur les quatre prochaines années, dans le cadre d'un effort visant à développer sa production hors de Chine et à éviter les droits de douane imposés par Trump sur ce pays.

Les analystes du secteur technologique s'accordent à dire que le prix des iPhone devrait augmenter, même si la chaîne d'approvisionnement reste stable. Rosenblatt Securities, une banque d'investissement new-yorkaise, estime que les iPhone pourraient coûter 43 % plus cher si Apple répercute intégralement la hausse des droits de douane sur les consommateurs.

Selon Neil Shah, vice-président de la recherche chez Counterpoint Research (Hong Kong), le prix des iPhone pourrait augmenter d'environ 30 % s'ils étaient fabriqués aux États-Unis ; toutefois, cette augmentation dépendrait de l'endroit où Apple déciderait d'implanter son usine.

Afin de réduire sa dépendance à l'égard de la Chine, Apple a commencé à délocaliser une partie de ses lignes de production en Inde et au Brésil, pays où les droits de douane à l'exportation vers les États-Unis sont moins élevés.

Shah a analysé que l'Inde est actuellement confrontée à un taux d'imposition d'environ 26 %, tandis que le Brésil n'a qu'un taux d'environ 10 %, le plus bas parmi les principaux pays fabricants d'iPhone.

Il a toutefois souligné que, malgré les avantages fiscaux du Brésil, sa capacité de production n'est toujours pas suffisante pour remplacer le rôle considérable de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement d'Apple.

Par conséquent, si Apple est contrainte de quitter définitivement la Chine sans solution de repli viable, les consommateurs pourraient être confrontés à une flambée des prix des iPhone dans un avenir proche.