Réduisez votre risque de maladies cardiovasculaires en… possédant un chien.

Les scientifiques estiment que posséder un chien offre des avantages considérables pour la santé humaine, notamment en réduisant d'environ 36 % le risque de décès par maladie cardiovasculaire.

Les chiens incitent les humains à pratiquer une activité physique bénéfique pour leur santé - Photo : Joselito Briones

L'étude a été menée auprès de 3,4 millions de citoyens suédois. Les scientifiques ont analysé et enregistré statistiquement le nombre de familles possédant des animaux de compagnie et leur état de santé.

Les participants à l'enquête étaient âgés de 40 à 80 ans et ont été suivis pendant 12 ans, environ 13 % d'entre eux possédant un chien de compagnie.

Les résultats ont montré que posséder un chien contribue à réduire d'environ 36 % le risque de décès par maladie cardiovasculaire.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans une revue scientifique.Rapports scientifiques.

Tove Fall, professeure d'épidémiologie à l'université d'Uppsala (Suède), affirme que les bienfaits de posséder un chien sont plus marqués chez les personnes vivant seules. Plus précisément, dans les familles nombreuses, le taux de mortalité est inférieur de 11 % à celui des foyers sans chien.

« Nous avons constaté que l'impact des chiens sur les personnes vivant seules est beaucoup plus important que sur les personnes vivant dans des familles plus nombreuses », a déclaré Fall.

L'ancien président américain Barack Obama joue à la balle avec son chien Bo dans les jardins de la Maison Blanche - Photo : Getty Images

Le mois dernier, Helen Stokes-Lampard, présidente du Collège royal des médecins, a averti que la solitude a un impact négatif profond sur la santé, comme une maladie insidieuse qui se développe avec le temps.

On estime qu'environ 1,1 million de Britanniques vivant seuls ont 50 % plus de risques de mourir prématurément que ceux qui ont des liens sociaux plus étendus. La solitude est donc aussi dangereuse pour la santé des Britanniques que le diabète.

Bien que la recherche ne permette pas de déterminer précisément comment les chiens améliorent la santé humaine, les personnes seules peuvent constater une réduction du stress et un mode de vie plus positif grâce à leurs compagnons canins.

Dans cette étude, Fall a également analysé l'impact des différentes races de chiens et a constaté que le risque de maladies cardiovasculaires était le plus faible chez les propriétaires de chiens de chasse.

Les propriétaires de chiens de chasse sont souvent naturellement actifs et sportifs, car ces chiens sont très énergiques. À l'inverse, le mode de vie actif du chien peut rendre impossible pour son maître de rester tranquillement assis sur le canapé.

Cependant, Fall estime que l'exercice physique n'est pas le facteur le plus important pour la santé. « Ce que je veux souligner, c'est un mode de vie plus ouvert », a-t-il déclaré.

Dans une étude précédente, Fall affirmait que posséder un chien pouvait réduire d'environ 15 % le risque d'asthme chez l'enfant. Ceci conforte l'hypothèse dite de l'« hygiène », selon laquelle vivre dans un environnement excessivement propre pourrait accroître le risque de développer des allergies.

La conférence annuelle sur l'asthme et l'immunologie (ACAAI), qui s'est tenue à Boston, aux États-Unis, fin octobre, a également annoncé deux études montrant que les chiens pourraient contribuer à protéger les humains contre l'eczéma et à réduire les symptômes de l'asthme, en particulier chez les enfants.

Selon TTO