Réduire les risques cardiovasculaires en… élevant des chiens

Les scientifiques affirment qu’élever des chiens apporte de grands bienfaits pour la santé humaine, notamment en réduisant d’environ 36 % le risque de décès par maladie cardiovasculaire.

Les chiens encouragent les gens à être physiquement actifs, ce qui est bénéfique pour leur santé - Photo : Joselito Briones

L'étude a été menée auprès de 3,4 millions de Suédois. Les scientifiques ont analysé et recensé le nombre de familles possédant des animaux de compagnie et leur état de santé.

Les participants à l’enquête étaient âgés de 40 à 80 ans et ont été suivis pendant 12 ans, dont environ 13 % possédaient un chien de compagnie.

Les résultats ont montré que posséder un chien réduit le risque de décès par maladie cardiovasculaire d’environ 36 %.

L'étude a été publiée dans la revueRapports scientifiques.

Tove Fall, professeure d'épidémiologie à l'Université d'Uppsala en Suède, a déclaré que les avantages de posséder un chien étaient plus marqués chez les personnes vivant seules. Plus précisément, dans les foyers comptant plusieurs membres, le nombre de décès était inférieur de 11 % à celui des foyers sans chien.

« Nous avons constaté que l’impact des chiens sur les personnes qui vivent seules est bien plus important que celui des personnes qui vivent avec plusieurs membres de la famille », a déclaré Fall.

L'ancien président américain Barack Obama joue au ballon avec son chien Bo dans l'enceinte de la Maison Blanche - Photo : Getty Images

Le mois dernier, Helen Stokes-Lampard, présidente du Royal College of General Practitioners, a averti que la solitude avait un impact énorme sur la santé en tant que maladie insidieuse qui affecte les gens au fil du temps.

On estime que les 1,1 million de Britanniques vivant seuls ont 50 % de risque de décès prématuré supérieur à ceux qui ont davantage de relations sociales. La solitude est donc aussi dangereuse pour la santé des Britanniques que le diabète.

Bien que l’étude n’ait pas montré comment les chiens améliorent la santé humaine, les personnes seules peuvent être en mesure de réduire leur stress et de mener une vie plus active grâce à leurs petits amis.

Dans l’étude, Fall a également analysé les effets de différentes races de chiens et a constaté que le risque de maladie cardiovasculaire était le plus faible chez les propriétaires de chiens de chasse.

Les propriétaires de chiens de chasse peuvent être naturellement actifs et physiquement actifs en raison de l'activité physique de la race. Ou bien, c'est l'inverse : le mode de vie actif du chien empêche le propriétaire de rester assis sur le canapé.

Cependant, Fall estime que l'exercice physique n'est pas le facteur le plus important pour la santé. « Ce que je souhaite souligner ici, c'est un mode de vie plus ouvert », a-t-il déclaré.

Dans une étude précédente, Fall a indiqué que posséder un chien pouvait réduire le risque d'asthme chez les enfants d'environ 15 %. Cela corrobore l'hypothèse dite « hygiéniste » selon laquelle vivre dans un environnement trop propre peut augmenter le risque d'allergies.

La conférence scientifique annuelle de l'Association américaine pour l'avancement de la science de l'asthme et de l'immunologie (ACAAI), qui s'est tenue à Boston, aux États-Unis, fin octobre, a également publié deux études montrant que les chiens peuvent également aider à protéger les personnes contre l'eczéma et à réduire les symptômes de l'asthme, en particulier chez les enfants.

Selon TTO