Les scientifiques mettent en garde Wuhan si le confinement est assoupli trop tôt

La ville de Wuhan a annoncé la levée du confinement le 8 avril. Photo : Business Insider

Selon des recherches scientifiques, l’assouplissement prématuré des mesures de « distanciation sociale » et la fermeture prématurée des écoles à Wuhan pourraient déclencher une nouvelle épidémie de Covid-19, le nombre d’infections atteignant un pic pour la deuxième fois vers la fin de cette année.

Si les mesures sont assouplies en mars, le deuxième pic sera atteint en août ; si elles sont reportées à avril, le deuxième pic sera atteint en octobre. L'étude, menée par des scientifiques de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (Royaume-Uni), constitue également un avertissement pour les autres pays : quelle que soit la stratégie de réponse à la Covid-19, il est difficile de lever rapidement les mesures de confinement imposées.

L'étude a utilisé des modèles mathématiques pour analyser les données sur la propagation du Covid-19 à Wuhan et dans d'autres régions de Chine, en se concentrant sur la prédiction de différents scénarios alors que Wuhan se prépare à assouplir le confinement en place depuis la mi-janvier.

L'étude a révélé que les mesures de confinement « sans précédent » prises par Wuhan ont joué un rôle clé dans la maîtrise de l'épidémie. Cependant, les scientifiques ont averti que Wuhan devait faire preuve de prudence lors de la levée du confinement, la meilleure solution étant un assouplissement progressif des restrictions.

Le professeur Yang Liu, membre de l'équipe de recherche, a déclaré : « La conclusion générale de cette étude est applicable à tous les pays. La distanciation sociale est une mesure très efficace et doit être soigneusement étudiée avant sa levée, afin d'éviter une nouvelle vague d'infections lors du retour des travailleurs et des élèves à l'école. Une deuxième vague survenant trop tôt pourrait surcharger le système de santé, déjà débordé par la première. »

Ces résultats sont conformes aux recherches précédentes publiées par le groupe consultatif scientifique du gouvernement britannique, qui indiquait que les mesures de distanciation sociale devraient être en place pendant au moins six mois pour être efficaces et devraient être renforcées périodiquement pour contrôler de nouvelles épidémies.