Deux condamnations à mort pour correction d'examen dans l'histoire vietnamienne

Tout au long de l'histoire, la cour royale a accordé une importance particulière aux examens et les a organisés avec le plus grand soin. En règle générale, lors de l'examen royal, le roi lui-même créait les questions et les notait afin de sélectionner les candidats les mieux classés. Quiconque enfreignait les règles était sévèrement puni, allant de la rétrogradation à la peine de mort.

Un médecin décède après avoir triché aux examens

Ngo Sach Tuan (1648-1697), originaire de la commune de Tam Son, district de Dong Ngan (aujourd'hui commune de Tam Son, ville de Tu Son, Bac Ninh), est né dans une famille d'érudits parmi les plus prestigieux de l'époque. Son père et son frère aîné ont tous deux obtenu un doctorat et sont devenus de hauts fonctionnaires à la cour.
À l'âge de 29 ans (1676), sous le règne du roi Le Hy Tong, Ngo Sach Tuan réussit l'examen de doctorat et devint fonctionnaire du ministère de la Justice.

Bien qu'il fût un grand mandarin de son temps, Ngo Sach Tuan connut une fin tragique pour avoir corrigé arbitrairement les copies des candidats à l'examen confucéen de 1694. Par cette condamnation, Ngo Sach Tuan perdit non seulement la vie, mais laissa aussi une mauvaise réputation pour l'éternité.

Selon les Annales complètes du Vietnam, à cette époque, Ngo Sach Tuan fut nommé par la cour royale au poste d'examinateur en chef adjoint de l'École d'examen de Thanh Hoa. Avant de partir, il alla voir le ministre de la Justice, Le Hy. Ce dernier lui montra alors la forme du papier reliant les cahiers d'examen de ses enfants et lui demanda de l'aide.

Ayant nourri une rancune envers Le Hy par le passé, Ngo Sach Tuan souhaitait également profiter de cette occasion pour l'effacer, et il accepta. Auparavant, Ngo Sach Tuan avait dénoncé Le Hy devant le tribunal pour avoir secrètement introduit son fils et élève incompétent au gouvernement, mais faute de preuves suffisantes pour condamner Le Hy, Ngo Sach Tuan fut rétrogradé.

Après avoir noté les copies, il a vu que les copies des tests des enfants de Le Hy n'étaient pas classées comme réussies, mais parce qu'il voulait profiter de cette occasion pour effacer la rancune avec Le Hy, Ngo Sach Tuan a pris les copies des tests des enfants de Le Hy et les a données aux examinateurs, leur disant de les approuver comme réussies.

Le censeur adjoint Ngo Hai, responsable de l'examen, était au courant de l'affaire et avait juré à Ngo Sach Tuan de garder le secret. Mais il fut découvert par le Tham Chinh Phan Tu Cuong et le rapporta au tribunal. Ngo Sach Tuan fut condamné à mort par pendaison, Ngo Hai fut démis de ses fonctions, les examinateurs et les réviseurs furent tous sanctionnés, et Phan Tu Cuong fut promu au poste de censeur Thiem Do.

Bien que Ngo Sach Tuan ait été sévèrement puni, ce cas n'a pas satisfait la postérité, car Le Hy et son fils n'ont pas été punis.

Après avoir évalué cette affaire, l'Institut national d'histoire de la dynastie Nguyen a déclaré : « Le Hy était Premier ministre, et pourtant il a confié son fils au fonctionnaire chargé de la correction des examens, et Ngo Sach Tuan a flatté le haut fonctionnaire à qui il l'avait confié. Si l'on considère la loi du pays, les crimes des deux hommes sont les mêmes, et pourtant seul Ngo Sach Tuan a été puni, tandis que personne n'a remis en cause Le Hy et son fils. Comment peut-on encore appeler cela la loi du pays ? »

Cao Ba Quat et l'affaire de correction d'examen qui a bouleversé l'histoire

Cao Ba Quat (?- 1855), nom de courtoisie Chu Than, nom de plume Man Hien, est né dans le village de Phu Thi, district de Gia Lam, province de Bac Ninh (aujourd'hui commune de Quyet Chien, district de Gia Lam, Hanoï).

En 1831, sous le règne du roi Minh Mang, Cao Ba Quat réussit les examens provinciaux de Hanoï avec la deuxième meilleure note. En 1841, sous le règne du roi Thieu Tri, recommandé par un fonctionnaire provincial de Bac Ninh, Cao Ba Quat fut convoqué à Hué, la capitale, pour travailler comme Hanh Tau au ministère des Rites.

Bien qu'il fût un mandarin honnête et droit, Cao Ba Quat a failli perdre la vie pour avoir corrigé un sujet d'examen.

Selon Dai Nam Thuc Luc, en août 1841, Cao Ba Quat fut nommé examinateur préliminaire de l'examen de Thua Thien. Constatant que certaines copies étaient bonnes mais enfreignaient le règlement de l'école, il décida avec son collègue Phan Thoi Nha de mélanger du vermillon à de la suie de lampe et de corriger 24 copies.

Lorsque l'incident fut découvert, le ministère des Rites et la Censure enquêtèrent. Cao Ba Quat avoua tout : « J'ai vu que les articles avaient été écrits par leurs auteurs, mais personne ne leur avait donné d'instructions. » Le verdict fut présenté au roi : Cao Ba Quat et Phan Thoi Nha furent condamnés à mort. Nguyen Van Sieu fut condamné au fouet et à l'exil. L'examinateur en chef Bui Quy et les examinateurs Phan Van Nha et Truong Hao Hop furent rétrogradés.

Plus tard, comprenant les sentiments de Cao Ba Quat, le roi Thieu Tri ordonna de lui pardonner la peine de mort, déclarant : « Choisir des personnes talentueuses est une cérémonie solennelle, et Quat a osé violer la loi ainsi, il méritait donc une punition sévère. Cependant, je pense que c'est par folie qu'il a agi ainsi, et qu'il n'y avait aucune autre circonstance, donc la peine de mort peut être pardonnée… »

Grâce à cela, la peine de Cao Ba Quat fut réduite de « décapitation immédiate » à « emprisonnement et exécution ultérieure ». Il fut finalement emprisonné.

Après près de trois ans de prison, en 1843, il partit en voyage d'affaires en Indonésie avec Dao Tri Phu pour expier ses péchés. À son retour, il fut autorisé à retourner à l'Académie pour s'occuper de la collecte et de l'organisation des documents.