La Corée du Sud choquée par la découverte d'une mère et d'un enfant nord-coréens soupçonnés de famine à Séoul

L'appartement de Han, 42 ans, et de son fils de 6 ans, dont on avait signalé l'odeur étrange, a été inspecté par la direction et retrouvé mort depuis longtemps. Les experts médico-légaux n'ont pas encore publié les résultats de leur autopsie, mais la police de Séoul n'a constaté aucun signe d'empoisonnement ou de suicide. Les autorités sud-coréennes ont déclaré que les transfuges nord-coréens étaient probablement morts de faim.

Han a fait défection en Corée du Sud il y a dix ans. Elle vit dans un appartement loué à Séoul et a divorcé de son mari, un citoyen sino-coréen, au début de l'année. Hormis une pension alimentaire d'environ 82 dollars par mois, Han n'a pas demandé les autres prestations auxquelles elle a droit.

Selon la police, Han a retiré les 3 858 wons restants (3 dollars) de son compte bancaire en mai. L'eau de l'appartement a été coupée en raison de factures impayées. Le réfrigérateur était presque vide, à l'exception de quelques sachets de poudre de chili.

La mort de la mère et de l'enfant a choqué les Sud-Coréens et les a amenés à se demander pourquoi l'un des pays les plus riches d'Asie pouvait traiter ses compatriotes du nord de la sorte.

« Où étions-nous ? » a demandé l'agence de presse Yonhap à l'ensemble du peuple sud-coréen le 14 août. « N'avions-nous aucune chance de les sauver ? » a écrit le Reader's News, basé à Séoul.

"Le fait qu'un transfuge nord-coréen ait souffert de la faim et soit peut-être mort pour cette raison à Séoul me fait pleurer", a déclaré Moon Seong-ho, porte-parole du Parti Liberté Corée (LKP), parti d'opposition.

Face à la réaction du public suite à la mort de Han et de sa mère, le ministère sud-coréen de l'Unification s'est engagé à s'attaquer aux « angles morts » qui pourraient empêcher les transfuges nord-coréens de recevoir l'aide dont ils ont besoin.

« Le gouvernement doit les informer plus activement sur le système de sécurité sociale dont ils peuvent bénéficier pour gagner leur vie. Il doit également surveiller de plus près la situation financière des transfuges nord-coréens vivant en Corée du Sud », a déclaré Lim Jae-Cheon, professeur d'études nord-coréennes à l'Université de Corée.

Bien qu’ils aient obtenu la citoyenneté et qu’ils reçoivent une aide au logement et aux besoins de base, les transfuges nord-coréens ont du mal à gagner leur vie en Corée du Sud, où un diplôme universitaire est considéré comme une exigence même pour les travailleurs non qualifiés.

Selon la Fondation Hana, qui dépend du ministère sud-coréen de l’Unification, environ 32 000 Nord-Coréens qui ont fait défection en Corée du Sud en 2018 avaient un revenu moyen de 1 590 dollars par mois, soit les deux tiers du salaire moyen de 2 120 dollars des Sud-Coréens.

Cependant, les Nord-Coréens sont souvent isolés ou traités comme des espions, et la moitié d'entre eux font état de discrimination. Un rapport de 2015 du ministère de l'Unification indiquait que le taux de suicide parmi les transfuges nord-coréens était trois fois supérieur à la moyenne sud-coréenne.