Des centaines de milliers d'entreprises font faillite, les acheteurs de maisons aux États-Unis souffrent à cause du Covid-19

Le ralentissement économique provoqué par la pandémie de Covid-19 s'avère bien plus profond et sévère que ne l'avaient initialement prévu la plupart des experts. Plus de 22 millions d'Américains ont déposé une demande d'allocations chômage, et les économistes affirment que l'économie américaine traverse sa récession la plus rapide depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le fardeau des prêts hypothécaires pèse lourdement sur le peuple américain.

Faillite massive

Il est vrai que certaines grandes entreprises font faillite, mais qu'advient-il des milliers de PME de ce pays sous le coup du confinement économique provoqué par la pandémie de nouveau coronavirus ? De nombreuses PME étaient déjà en difficulté avant la pandémie, et le confinement leur a porté un coup fatal.

Le secteur de la restauration en est un parfait exemple. Avant la pandémie, on comptait plus d'un million de restaurants aux États-Unis, dont environ la moitié étaient des chaînes indépendantes. Ces restaurants indépendants employaient environ 11 millions de personnes, dont la grande majorité a aujourd'hui été licenciée.

Il serait formidable que les restaurants indépendants puissent rouvrir à la fin du confinement, mais une enquête récente suggère que ce ne sera pas le cas. L'enquête révèle que 28 % des restaurants indépendants risquent de faire faillite si le confinement est prolongé d'un mois.

Une enquête publiée la semaine dernière par la Fondation James Beard a révélé que les restaurants indépendants ont licencié 91 % de leurs employés horaires et près de 70 % de leurs salariés depuis le 13 avril, soit une augmentation à deux chiffres des licenciements pour les deux groupes d'employés depuis mars. L'enquête menée auprès de 1 400 petits restaurants et restaurants indépendants à travers le pays a révélé que 38 % d'entre eux ont fermé temporairement ou définitivement et que 77 % ont vu leurs ventes chuter de moitié ou plus.

Le plus inquiétant est peut-être que 28 % des restaurants ont déclaré qu'ils ne pensaient pas pouvoir survivre si l'économie américaine restait fermée pendant un mois supplémentaire, et seulement 20 % des propriétaires de restaurants interrogés sont convaincus de pouvoir rester ouverts jusqu'à la réouverture de l'économie.

Il existe actuellement environ 500 000 restaurants indépendants aux États-Unis, dont 28 % représentent 140 000 restaurants. Si l'économie américaine ne rouvre pas rapidement, le pays pourrait être confronté à une situation où des dizaines de milliers de restaurants indépendants seraient anéantis.

Bien sûr, de nombreux restaurants qui rouvriront leurs portes verront leur clientèle diminuer en raison de la crainte d'une infection au coronavirus, une réalité prévisible. Ainsi, même si le confinement économique est bientôt levé, le secteur de la restauration ne se rétablira pas complètement.

Cette triste réalité est similaire à celle du secteur du fitness. 24 Hour Fitness, l'une des plus grandes chaînes de salles de sport aux États-Unis, est sur le point de déposer le bilan.

S'adressant à CNBC, un représentant de la chaîne de salles de sport « 24 Hour Fitness » a déclaré qu'ils travaillaient avec des conseillers de Lazard Investment Bank et du cabinet d'avocats Weil, Gotshal & Manges pour envisager un plan, y compris une éventuelle faillite dans les prochains mois.

La chaîne de salles de sport est aux prises avec un énorme fardeau de dettes, un service client en baisse et la pandémie de Covid-19 qui l'a forcée à fermer plus de 400 clubs.

Les représentants de nombreuses chaînes de salles de sport ont déclaré qu'ils espéraient revenir à des activités normales comme avant la pandémie, même si une baisse de 20 à 30 % des ventes rendra difficile la survie de nombreuses salles de sport.

Les secteurs du divertissement, du voyage et du commerce de détail ont également été durement touchés par la pandémie. Le groupe Neiman Marcus, l'un des plus grands détaillants des États-Unis, serait sur le point de déposer le bilan en raison de la pandémie de Covid-19, après avoir fait défaut sur des millions de paiements d'obligations et licencié 14 000 employés la semaine dernière. Neiman Marcus pourrait devenir le premier détaillant américain à faire faillite en raison du ralentissement économique provoqué par l'épidémie de coronavirus.

Il est peu probable que le secteur de la vente au détail américain revienne à la normale, et de nouvelles victimes de renom seront à déplorer dans les prochains jours. Le week-end dernier, par exemple, Disney, Best Buy et CarMax ont collectivement supprimé plus de 100 000 emplois pour tenter de survivre à la pandémie de Covid-19.

Les acheteurs de maisons en difficulté

Et qu'en est-il des Américains ? Selon un récent sondage, 50 % des Américains interrogés déclarent être à court d'économies d'ici fin avril. L'une des principales préoccupations de la plupart des acheteurs de maison aujourd'hui est de savoir comment honorer leurs mensualités hypothécaires. Avant l'épidémie de Covid-19, 30 % des acheteurs disposaient de moins de 1 000 dollars de fonds d'urgence, et 22 % déclaraient ne pas pouvoir honorer un mois de mensualité hypothécaire.

Précédemment, en raison de la pandémie de Covid-19 qui affecte directement les salariés aux États-Unis, et afin d'éviter les saisies immobilières par les banques pour non-paiement des dettes, le directeur du Freddie Mac Fund, le plus grand fonds de prêts hypothécaires aux États-Unis, a proposé que les banques réduisent ou reportent temporairement de six mois le calendrier de remboursement des dettes des acquéreurs afin de leur permettre de surmonter la période difficile actuelle. Les intérêts continueront d'être calculés et ajoutés au prêt.

Tout comme lors de la dernière récession, d'innombrables Américains passeront d'une vie confortable de classe moyenne à une existence frugale en quelques semaines seulement. Selon les estimations de Feeding America, la plus grande organisation humanitaire des États-Unis, environ 37 millions de personnes, dont 11 millions d'enfants et 5,5 millions de personnes âgées, souffrent d'insécurité alimentaire en raison de la pandémie de Covid-19.

Dans les rues de Miami, l'un des quartiers autrefois aisés, de longues files de voitures attendent patiemment de recevoir les secours des banques alimentaires. De nombreuses rues autour des centres commerciaux, des entrepôts, des restaurants et des stades sont utilisées comme banques alimentaires, et ces rues sont constamment encombrées par des files de voitures s'étendant sur près de dix kilomètres. De même, une banque alimentaire d'urgence de San Antonio, au Texas, a indiqué que chaque jour, ce centre dessert jusqu'à 10 000 familles venues recevoir de l'aide. Parallèlement, des centaines d'autres ménages ont dû faire la queue depuis 4 heures du matin pour recevoir de la nourriture d'un centre humanitaire d'Atlanta.