L'entraîneur d'athlétisme Nguyen Thanh Hai et les inquiétudes d'un passeur

Aujourd'hui, dans les coulisses, il encourage avec diligence les jeunes talents à récolter des médailles.sports provinciaux.

L'entraîneur Nguyen Thanh Hai (à l'extrême gauche) était un athlète médaillé d'argent asiatique. Photo : PV

La médaille d'argent asiatique d'une vie

J'ai rencontré Nguyen Thanh Hai par un chaud après-midi d'été à Nghe An, alors qu'il enseignait à ses élèves des exercices de course de courte distance. Sa peau était foncée et son corps très musclé, si bien que ses frères et amis le surnommaient souvent en plaisantant « Hai le costaud ».

Le nom Hai « volumineux » est assez célèbre dans le village.Athlétismepays d'origine. Il a remporté de nombreuses médailles d'or en athlétisme dans son pays et en particulierMédailleMédaille d'argent aux Jeux asiatiques de 2000 sur 200 m. L'émotion de ce jour est encore vive dans ma mémoire : « L'athlétisme est l'une des épreuves phares des Jeux olympiques. C'est pourquoi leurs pays ont investi massivement dans cette discipline. J'ai remporté la médaille d'argent aux Jeux asiatiques de 2000, la première médaille d'argent en athlétisme pour le sport vietnamien à l'époque. » – se souvient l'entraîneur Nguyen Thanh Hai.

Au début des années 1990, alors qu'il étudiait au lycée de Nam Cuong (district de Nam Dan), Nguyen Thanh Hai était l'un des élèves envoyés au Festival sportif provincial de Phu Dong. Grâce à ses qualités innées, il remportait toujours la première place aux épreuves de courte distance. Hai fut rapidement sélectionné pour intégrer le Centre provincial d'entraînement et de coaching sportif. Durant sa formation, il laissa toujours une forte impression auprès des entraîneurs. Grâce à ses longues foulées et à ses sauts puissants et rapides, il fut sélectionné par l'entraîneur pour les épreuves de courte distance.

Malgré son talent, Nguyen Thanh Hai a dû suivre un entraînement extrêmement difficile pour atteindre le succès. Il se souvient : « Pour améliorer mes sauts, je devais porter des poids allant jusqu'à 160 kg. Malheureusement, je me suis blessé au dos, la douleur m'a fait pleurer et il m'a fallu plusieurs mois pour reprendre l'entraînement. » Mais cet entraînement intensif a permis à Nguyen Thanh Hai de connaître ses premiers succès. Il a remporté des médailles d'or à tous les Championnats nationaux d'athlétisme juniors de cette époque.

Impressionné par un athlète aux qualités exceptionnelles, Nguyen Thanh Hai fut appelé en équipe nationale pour participer aux Championnats d'Asie d'athlétisme. Les journées d'entraînement avec l'équipe furent les plus intenses de la vie de Hai, l'« encombrant ». Chaque jour, les athlètes devaient s'entraîner en trois équipes, de 5 h à 17 h. L'entraînement était intense, au point de les épuiser. « Lors d'une séance d'entraînement, le plan d'entraînement donné par l'entraîneur prévoyait que chaque athlète devait courir cinq fois, sur une distance de 300 m à chaque fois, en un temps de 38 secondes maximum par tour. Après cette séance, presque tous les athlètes étaient pris de vertiges et incapables de dîner le soir », se souvient Hai.

Un entraînement aussi difficile a parfois affaibli la persévérance de cet athlète né en 1979. Il a même eu un moment l'envie d'arrêter l'entraînement, mais grâce aux encouragements de M. Vu Ngoc Loi, le professeur qui l'avait guidé dès ses premiers jours au Centre provincial d'entraînement et de coaching sportif, il a trouvé la motivation nécessaire pour surmonter cette épreuve.

Après une période d'entraînement intense, Nguyen Thanh Hai et l'équipe vietnamienne d'athlétisme ont participé aux Championnats d'Asie d'athlétisme. Il s'agit de la plus haute compétition d'athlétisme du continent. L'épreuve du 200 m a réuni 34 équipes, dont de nombreux athlètes de pays très forts comme la Chine, l'Arabie saoudite, la Corée et le Japon. Un peu découragé, Nguyen Thanh Hai a rapidement retrouvé son calme et a concentré toute sa détermination et sa force pour terminer la compétition. Le résultat final a dépassé toutes les attentes : avec un temps de 21,28 s (battant le record du Vietnam sur 200 m), Nguyen Thanh Hai a remporté la médaille d'argent des Championnats d'Asie d'athlétisme en 2000.

Pour y parvenir, Nguyen Thanh Hai a dû suivre un entraînement extrêmement ardu. Photo : PV

Les soucis du passeur

Après avoir mis fin à sa carrière d'entraîneur en 2008, Nguyen Thanh Hai a été retenu comme entraîneur au Centre de formation et d'entraînement sportif de Nghe An.

Assister à une séance d'entraînement sous une chaleur torride permet de comprendre les difficultés d'un entraîneur sportif. Au cours de deux séances quotidiennes, l'entraîneur Thanh Hai propose toujours un programme adapté à chaque athlète, afin qu'il puisse développer pleinement ses forces. Il arrive que, même après la fin de l'entraînement, il reste sur place pour entraîner les athlètes.

Récemment, en 2020, lors du tournoi national d'athlétisme des jeunes, M. Nguyen Thanh Hai et ses élèves ont remporté trois médailles d'or et deux d'argent. Cette même année, To Thi Nga, l'élève pour laquelle il a consacré beaucoup d'efforts à l'entraînement, a remporté la médaille de bronze nationale d'athlétisme. Ces résultats restent modestes, mais compte tenu de la force actuelle de l'athlétisme de Nghe An, ils constituent un résultat encourageant pour les enseignants et les élèves.

Aujourd'hui entraîneur d'athlétisme, il peine encore à assurer la réussite des sports de sa province. Photo : PV

Ces dernières années, les performances sportives de Nghe An n'ont pas été à la hauteur, ce qui préoccupe également l'entraîneur Nguyen Thanh Hai. Selon lui, les raisons sont multiples, mais l'une d'elles est le manque d'athlètes. Ces dernières années, Nghe An n'a pas réussi à recruter des élèves talentueux. L'entraîneur Hai a expliqué : « Chaque année, nous utilisons de nombreux moyens pour sélectionner des athlètes, comme le tournoi provincial HKPĐ et les classes de surdoués des districts. Chaque année, nous nous rendons également dans les écoles de montagne pour dénicher les élèves les plus talentueux. Cependant, il arrive que nous y allions trois jours de suite sans réussir à recruter un seul élève. »

Trouver des athlètes talentueux est difficile, mais les convaincre de s'engager dans l'athlétisme l'est encore plus. L'entraîneur Thanh Hai a déclaré : « Nous avons trouvé des athlètes qualifiés pour s'entraîner au centre, mais lorsque nous les avons persuadés de suivre les cours d'athlétisme, beaucoup ont refusé, prétextant que l'entraînement dans ce sport est trop exigeant et les épuise. Trouver des athlètes est difficile, mais les fidéliser l'est encore plus. Car de nombreux étudiants, après une formation au centre, abandonnent à mi-chemin pour trouver des emplois moins pénibles et mieux rémunérés. »