L'entraîneur Park a félicité la Thaïlande pour sa perfection ; l'entraîneur Polking a accepté la position d'outsider
Avant la finale de football masculin des 31e Jeux d'Asie du Sud-Est, l'entraîneur Park Hang-seo a salué les capacités de la Thaïlande.
Les deux équipes ont connu des parcours contrastés avant de s'affronter en finale au stade My Dinh. Après avoir perdu contre Mano Polking lors du match d'ouverture, l'équipe entraînée par Mano Polking a enchaîné les victoires impressionnantes, notamment 5-0 contre le Cambodge et Singapour. À l'inverse, le Vietnam a débuté par une victoire 3-0 contre l'Indonésie, mais a ensuite peiné face à des adversaires dotés d'une défense imposante, ce qui lui a valu un match nul 0-0 contre les Philippines et un 1-0 contre le Myanmar.
Lors de la conférence de presse précédant le match du 22 mai, l'entraîneur Park a déclaré : « La Thaïlande est une équipe difficile à jouer. Lors des cinq derniers matchs, elle a marqué 15 buts et n'en a encaissé que deux, et ce, après son carton rouge lors du match d'ouverture contre la Malaisie. Il est donc impossible d'évaluer précisément la solidité défensive de la Thaïlande. Son style de jeu est parfait. Chaque équipe a bien sûr des forces et des faiblesses. L'axe central du système offensif thaïlandais est excellent, avec de nombreux joueurs rapides, talentueux et puissants. Les joueurs vietnamiens doivent se couvrir mutuellement et défendre très serrés. »
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| Park Hang-seo a l'opportunité de devenir le premier entraîneur à mener le Vietnam à remporter deux médailles d'or consécutives en football masculin aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Photo : Pham Chieu |
Malgré leur qualification pour la finale sans encaisser de but, l'entraîneur Park et son équipe sont scrutés de près, notamment en attaque. Même l'attaquant Nguyen Tien Linh n'a inscrit que deux buts. « Nous ne sommes qu'à un match de la médaille d'or. Les fans attendent beaucoup, ce qui met les joueurs sous pression. Mais à mon avis, ils doivent surmonter cette pression », a ajouté l'entraîneur Park. « Le football est un sport aux multiples facettes, dont le résultat est parfois une combinaison de facteurs techniques, psychologiques et objectifs. Par conséquent, nous ne pouvons qu'affirmer que nous ferons de notre mieux pour préparer ce match. »
Demain, 22 mai, au stade My Dinh, le Vietnam et la Thaïlande se retrouveront pour la première fois depuis 18 ans pour la médaille d'or. Lors des quatre finales précédentes, le Vietnam avait tout perdu. L'entraîneur Park s'est dit surpris par cette statistique, mais a affirmé que cela n'avait rien à voir avec la situation actuelle.
« Je n'étais pas sélectionneur du Vietnam à l'époque et les joueurs actuels sont complètement nouveaux. Si l'on veut évoquer le passé, il faut aussi ajouter que nous avons remporté le championnat aux derniers Jeux d'Asie du Sud-Est », a déclaré l'entraîneur coréen. « Bien sûr, les deux équipes doivent supporter la pression psychologique. Mes élèves et moi devons essayer de la maîtriser. Je pense que chacun devrait surmonter le traumatisme psychologique du passé pour se concentrer sur le présent et l'avenir. »
Pour Coach Park, ce sera un match particulier. En 2019, lui et ses élèves ont atteint la finale et battu l'Indonésie, aidant ainsi le Vietnam à remporter la médaille d'or des SEA Games pour la première fois depuis sa réintégration. Après le tournoi de cette année, il ne dirigera pas l'équipe des moins de 23 ans, se concentrant sur l'équipe nationale. Comparant les deux SEA Games, Coach Park a déclaré : « Il y a plus de deux ans, aux Philippines, j'ai assisté aux SEA Games pour la première fois. À l'époque, l'objectif principal était de remporter la première médaille d'or du Vietnam depuis 60 ans. J'étais alors sous pression psychologique. Heureusement, les joueurs ont bien joué et ont atteint leur objectif. Cette fois, à domicile, l'équipe a de nombreux atouts, mais la pression est aussi présente. Je ressens encore de la pression en tant qu'entraîneur principal. »
À propos de l'entraîneur thaïlandais Mano Polking, il a déclaré : « À ma connaissance, il a une grande expérience du football thaïlandais et a dirigé le club d'Ho Chi Minh-Ville en V-League. Mieux que quiconque, Polking comprend les forces et les faiblesses des joueurs thaïlandais et connaît plus ou moins bien les joueurs vietnamiens. Nous nous sommes affrontés lors de la Coupe AFF 2020, donc je pense que la Thaïlande jouera probablement de la même manière lors du prochain match. J'ai préparé des options pour y faire face. Globalement, je pense que Polking est un bon entraîneur. »
Pendant ce temps, selon l'entraîneur Mano Polking, la Thaïlande a moins d'avantages que le Vietnam mais il n'est pas facile de jouer la finale de football masculin des 31e SEA Games.
« Évidemment, devoir jouer 120 minutes en demi-finale aura plus ou moins d'impact sur la finale. Heureusement, le Vietnam se trouve dans une situation similaire. Par conséquent, je pense qu'il n'y a pas beaucoup de différence physique entre les deux équipes », a déclaré l'entraîneur Polking lors d'une conférence de presse au stade My Dinh le matin du 21 mai. « Le Vietnam a un net avantage. Il bénéficiera du soutien enthousiaste de 40 000 supporters. De plus, il bénéficie de la meilleure préparation en termes de puissance. La Thaïlande est l'outsider, mais un outsider difficile, un outsider de haut niveau, car j'ai aussi de nombreux joueurs de qualité et je serai déterminé à remporter ce match. »
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| L'entraîneur Polking répond à la conférence de presse au stade My Dinh le matin du 21 mai. Photo : Pham Chieu |
La Thaïlande a débuté les 31e Jeux d'Asie du Sud-Est par une défaite 1-2 face à la Malaisie. Mais elle a rapidement prouvé qu'il ne s'agissait que d'un accident passager. L'équipe de Polking a remporté tous les matchs restants, inscrivant 15 buts pour atteindre la 21e finale de l'histoire des Jeux d'Asie du Sud-Est. Polking espère que l'attaque thaïlandaise prouvera une fois de plus sa valeur face à la défense de qualité du Vietnam, une équipe qui n'a pas encaissé de but depuis le début du tournoi.
En demi-finale, la Thaïlande a connu un match tendu contre l'Indonésie jusqu'aux dernières minutes de la prolongation, où des affrontements entre joueurs des deux équipes ont entraîné trois cartons rouges. Après le match, les supporters indonésiens ont insulté et attaqué les comptes des joueurs thaïlandais sur les réseaux sociaux. Selon l'entraîneur Polking, ces agissements ont simplement démontré l'amour excessif des supporters indonésiens pour leur équipe. Il a souligné : « Les conflits sont inévitables dans les grands matchs. Mais après le match, j'ai vu les joueurs des deux camps se serrer la main amicalement et se respecter mutuellement. Les extrémistes ne sont qu'une minorité, tandis que la majorité reviendra sur le match pour voir les points faibles de leur équipe. J'ai toujours pensé que le football est un sport noble. Ne nous soucions pas des absurdités sur Internet. Je veux juste me concentrer sur le prochain match. Le Vietnam est une bonne équipe, avec de nombreux joueurs expérimentés au niveau international et en bonne condition physique. L'entraîneur Park sélectionnera la meilleure équipe et bénéficiera du soutien de 40 000 spectateurs. Par conséquent, notre priorité absolue est désormais de préparer le match, plutôt que de nous concentrer sur les réseaux sociaux. »
Lors des 10 Jeux d'Asie du Sud-Est depuis l'introduction de la limite d'âge des moins de 23 ans, la Thaïlande a remporté 7 médailles d'or, mais n'a pas franchi la phase de groupes à trois reprises. Depuis la première édition du tournoi en 1959, la Thaïlande a remporté 16 médailles d'or, 4 d'argent et 5 de bronze. C'est la 21e fois qu'elle atteint la finale.
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