Le lac de la mort tue plus de 1 700 personnes en une seule journée

En une seule journée, plus de 1 700 habitants sont morts et quatre villages autour du lac Nyos au Cameroun ont été anéantis par l'éruption de CO2 la plus rare et la plus étrange de l'histoire.

Selon Disclose TV, le lac Nyos, dans le nord-ouest du Cameroun, est associé à une légende selon laquelle un esprit maléfique aurait surgi du lac et tué les habitants des environs. Or, cette légende trouve son origine dans un événement réel qui a coûté la vie à plus de 1 700 habitants.

Le lac Nyos s'est formé dans un cratère volcanique il y a 400 ans. Les lacs de cratère contiennent généralement de fortes concentrations de CO2 en raison de l'activité volcanique se produisant à des kilomètres en dessous. Dans des conditions normales, le CO2 s'évapore progressivement, l'eau du lac étant renouvelée par les précipitations.

Mais le lac Nyos est différent. C'est un lac remarquablement calme, peu impacté par les changements environnementaux. Au lieu de libérer du CO₂, il agit comme un réservoir de gaz à haute pression. L'eau en dessous accumule de plus en plus de gaz jusqu'à ce que chaque litre d'eau dissolve plus de 5 litres de CO₂. La pression est si extrême que le lac Nyos est une véritable bombe à retardement.

Le 21 août 1986, un séisme appelé « explosion de CO₂ » s'est produit. Il aurait pu être causé par un glissement de terrain, une petite éruption volcanique ou une tempête de pluie au bord du lac. Quoi qu'il en soit, les conséquences ont été catastrophiques. Le lac a explosé, projetant une fontaine à 90 mètres de hauteur et déclenchant un petit tsunami. Mais c'est le CO₂ qui a été libéré, tuant près de 2 000 personnes.

Environ 1,2 kilomètre cube de CO2 ont été libérés en 20 secondes. L'énorme nuage de CO2 a balayé la campagne. Les villages riverains du lac avaient peu de chances de survivre. Sur les 800 habitants, seuls six ont eu la chance d'échapper à la catastrophe en se précipitant vers les hauteurs à moto. Lorsque le nuage de CO2 a enveloppé la zone, tous les incendies se sont éteints. Une atmosphère sombre s'est répandue autour du lac Nyos.

Le nuage s'est propagé sur une vaste étendue, tuant des personnes jusqu'à 25 kilomètres du lac. Les villageois de la région, sortis de chez eux pour enquêter sur le bruit entendu, ont été asphyxiés par le nuage et sont morts sur le pas de leur porte. Des personnes qui dormaient sont également mortes avant que leurs proches ne s'en rendent compte, car la concentration de CO2 au sol était mortelle.

« Je ne pouvais plus parler. J'ai perdu connaissance. Je ne pouvais plus ouvrir la bouche, car j'ai senti une odeur très désagréable. J'ai entendu ma fille ronfler anormalement. Arrivé à son lit, je me suis effondré. Je voulais parler, mais je ne pouvais plus respirer. Ma fille était morte », a raconté Joseph Nkwain, l'un des survivants de l'éruption de CO2.

Au total, 1 746 personnes ont péri dans la catastrophe. Les villages de Nyos, Kam, Cha et Subum n'ont compté aucun survivant. Plus de 3 500 têtes de bétail ont été anéanties en quelques minutes. Le lac Nyos est passé du bleu au rouge profond, une couleur causée par le fer soulevé du fond.

Après l'incident, le lac Nyos a été placé sous surveillance officielle. Un tuyau a été installé au fond du lac pour libérer le CO2 à son rythme normal. Cependant, cette méthode pourrait s'avérer insuffisante. Le lac contient désormais des niveaux de CO2 plus élevés qu'en 1986, et un barrage naturel sur le lac menace de s'effondrer. Cela pourrait provoquer une double catastrophe : inondations et asphyxie par le gaz.

Selon VNE