Sommet États-Unis-ASEAN : la Chine au cœur des débats

(Baonghean.vn) - Le 15 février, en Californie, aux Etats-Unis, le président américain Barack Obama a accueilli les dirigeants de 10 pays d'Asie du Sud-Est dans le cadre de la première conférence avec l'ASEAN.

Ce sommet sans précédent s'est tenu à Sunnylands, à 160 kilomètres à l'est de Los Angeles. Par une curieuse coïncidence, il y a près de trois ans, le président Obama a rencontré le président chinois Xi Jinping à cet endroit précis.

Pour le dirigeant américain, cette rencontre vise à renforcer les liens avec l'ASEAN avant la fin de son mandat. Le président américain prévoit également de se rendre au Vietnam et au Laos en 2016 afin de souligner le lien étroit entre les États-Unis et la région de l'Asie du Sud-Est.

Le président américain et les dirigeants d'Asie du Sud-Est lors d'un sommet en marge du sommet de l'ASEAN, en novembre 2015, en Malaisie. Photo : AFP

Si, par le passé, la communauté de l'ASEAN était « ignorée » par les États-Unis, jugée trop petite et incohérente, la situation a aujourd'hui complètement changé. Dès le début de son mandat en 2009, M. Obama a décidé d'utiliser l'ASEAN comme un important « tremplin » pour un « pivot » vers l'Asie, afin de contrer la puissance montante qu'est la Chine.

Ben Rhodes, proche conseiller du président américain, a souligné :

Ensemble, les dix pays de l'ASEAN forment la septième puissance économique mondiale. La région est également au cœur de nombreux enjeux de sécurité majeurs : sécurité maritime, lutte contre le terrorisme et cybercriminalité.

La Chine sera certainement au cœur des discussions entre l'ASEAN et les États-Unis. Selon Earnest Bower, expert du Centre d'études stratégiques et internationales, à travers cette conférence, le président américain ambitionne de « créer un environnement stratégique pour contraindre la Chine à respecter les règles ».

De nombreux États membres de l'ASEAN sont actuellement engagés dans des conflits de souveraineté avec Pékin concernant la mer de Chine méridionale, carrefour stratégique du commerce mondial et région riche en ressources halieutiques, pétrolières et gazières. Les déclarations officielles de Washington ont jusqu'à présent exprimé une position neutre sur la question de la souveraineté sur la mer de Chine méridionale. Cependant, les États-Unis ont clairement condamné la « militarisation » de la région par Pékin et soutenu les pays d'Asie du Sud-Est.

L'un des objectifs de la réunion des 15 et 16 février sera de parvenir à une position commune entre l'ASEAN et les États-Unis sur cette question sensible, ont indiqué des diplomates, ce qui pourrait donner plus de poids à la décision du tribunal arbitral de La Haye et exercer une pression sur Pékin. La Chine a déclaré rejeter la validité de cette décision, qui devrait être rendue dans les prochains mois.

« Nous voulons souligner le message selon lequel les Américains seront présents à la table des négociations et participeront activement à la résolution des conflits dans la région Asie-Pacifique dans les décennies à venir », a déclaré Ben Rhodes, conseiller du président.

Thuc Anh

(Selon l'AFP)