Le « mariage » sino-américain est-il facile à réparer ?

Dans des circonstances aussi difficiles, il est impératif de reconstruire un partenariat stratégique de confiance, car les fruits de la coopération bilatérale profitent non seulement aux deux parties, mais à la communauté internationale dans son ensemble.

Rien ne rapproche autant les adversaires que des rivaux plus puissants ou des problèmes communs. Les récents efforts des États-Unis et de la Chine pour faciliter la dénucléarisation de la Corée du Nord offrent une rare opportunité de percée diplomatique. Mais des succès supplémentaires seront nécessaires pour restaurer la relation.

Les récents efforts déployés par les États-Unis et la Chine pour faciliter la dénucléarisation de la Corée du Nord offrent une rare opportunité de percée diplomatique. Illustration : Internet

Questions fondamentales dans les relations sino-américaines

Ces derniers mois, les gros titres annonçant l'émergence d'une guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine ont été nombreux. L'escalade des droits de douane de part et d'autre pourrait avoir un impact négatif sur le développement économique des deux pays.

Pour les États-Unis, la possibilité d'une guerre commerciale survient à un moment délicat, alors que l'économie du pays vient de se remettre de la crise financière de 2008. Bien que l'économie américaine soit actuellement en relativement bonne santé, des représailles pourraient également « aplanir » la croissance économique, poussant le pays vers la récession.

Pour la Chine, les conséquences du conflit commercial pourraient être énormes, car elle est confrontée à d’autres vents contraires économiques, notamment une baisse des exportations, des investissements et de la croissance économique par rapport à l’année dernière.

Une concurrence stratégique accrue

Au cours des trois dernières décennies, la Chine, ancienne nation isolée et enlisée dans la pauvreté, s'est transformée en superpuissance montante. Son essor est multidimensionnel : sa croissance économique et militaire exceptionnelle et sa diplomatie agressive transforment l'Asie de l'Est.

La puissance et l’influence croissantes de la Chine inquiètent les États-Unis, car elles signifient le déclin de l’influence de Washington dans la région.

Le contrôle total de la mer de Chine méridionale et de la mer de Chine orientale est au cœur des préoccupations de Pékin et de Washington. Les deux parties rivalisent pour renforcer leurs alliances avec d'autres pays asiatiques (Japon, Corée du Sud, etc.) afin d'assurer leur domination régionale. Le contrôle des océans assure la suprématie dans le commerce régional et mondial. De plus, cette lutte d'influence s'étend au-delà de la région Asie-Pacifique, à l'Afrique, à l'Amérique latine, à l'Asie centrale et au Moyen-Orient.

Manque de confiance stratégique

Malgré la nature compétitive de leurs relations, les États-Unis et la Chine sont conscients d'entretenir la relation bilatérale la plus importante au monde. Pourtant, la méfiance mutuelle quant à leurs intentions à long terme continue d'entraver une coopération plus étroite. Le manque de transparence dans la planification et la doctrine militaires ne fait qu'exacerber ce déficit de confiance.

Si les États-Unis possèdent toujours la plus grande armée du monde, deux décennies de croissance à deux chiffres du budget de la défense chinoise ont permis de réduire l'écart. L'armée chinoise est désormais une force professionnelle, qui étudie méticuleusement l'armée américaine afin d'en identifier les faiblesses.

Les États-Unis ont accusé le gouvernement chinois de pirater régulièrement les ordinateurs militaires américains, et la Chine a construit des systèmes antisatellites et des missiles balistiques antinavires pour contrer la puissance américaine dans l’espace et en mer.

La Chine a également accusé les États-Unis de cyberespionnage contre d'importantes cibles gouvernementales et commerciales. Les cyberopérations sont utilisées comme moyen de concurrence stratégique entre Washington et Pékin. Une attaque réussie pourrait inclure le vol de secrets militaires et/ou commerciaux, ou l'accès à des initiatives politiques hautement confidentielles ou à des données personnelles et financières hautement confidentielles de fonctionnaires.

Incompatibilité des valeurs et des systèmes politiques

Les différences majeures de valeurs et de systèmes politiques sont également une composante indissociable de la méfiance et de la concurrence croissantes dans les relations entre les États-Unis et la Chine.

Des officiers de l'US Air Force supervisent des exercices de cyberguerre. Photo : US Air Force

Avantages du renforcement des relations entre les États-Unis et la Chine

De toute évidence, les problèmes entre les États-Unis et la Chine sont nombreux et peu susceptibles d'être résolus facilement. Cependant, une coopération est encore possible entre ces deux rivaux de longue date, à condition que les intérêts fondamentaux et les préoccupations majeures de chacun soient respectés.

Réduire les menaces de sécurité

Alors que ces problèmes s'accumulent dans les relations sino-américaines, le défi commun de la gestion de la menace nord-coréenne offre une rare lueur d'optimisme. En restant concentrées sur les résultats, les deux puissances peuvent faire une différence significative sur un enjeu de défense clé et remporter un succès diplomatique.

La dénucléarisation de la Corée du Nord pourrait conduire à une coopération renforcée entre les États-Unis et la Chine en matière de sécurité, fruit d'un processus continu de réduction des menaces mutuelles. Cela pourrait inclure la réduction des cybermenaces et des attaques militaires chinoises contre des cibles américaines ; l'organisation d'un sommet sur les différends maritimes chinois ; et la lutte contre les menaces de cyberterrorisme, de prolifération nucléaire, d'instabilité énergétique, etc.

Rééquilibrer les relations économiques et politiques

Alors que la croissance économique chinoise ralentit et que l'instabilité menace l'économie mondiale, l'intégration économique sino-américaine devient nécessaire. L'augmentation des investissements en Chine permettrait aux entreprises américaines d'accéder plus facilement au marché chinois, créant ainsi des emplois pour des centaines de milliers de Chinois. De plus, les États-Unis auraient plus à gagner à renforcer leurs liens économiques avec la Chine qu'à imposer de nouvelles barrières commerciales.

Pour la Chine, une augmentation des investissements américains stimulerait l'emploi, favoriserait la création de produits à plus forte valeur ajoutée et réduirait les prix pour les consommateurs. Elle élargirait également l'assiette fiscale chinoise.

Élargir la coopération, accroître la stabilité et la croissance mondiales

Les relations sino-américaines ont des implications majeures pour la gouvernance mondiale et les perspectives de paix mondiale. Le renforcement des valeurs communes des États-Unis et de la Chine peut favoriser une plus grande collaboration au sein de la communauté internationale grâce au développement des infrastructures dans les pays en développement. Renforcer les capacités pour relever les défis auxquels la société civile mondiale est confrontée – notamment l'éducation, la santé, l'égalité des sexes, la paix et la sécurité, les affaires et le commerce – est essentiel pour assurer la stabilité et la croissance mondiales.

Le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping lors d'une cérémonie de bienvenue devant le Grand Palais du Peuple, le 9 novembre 2017 à Pékin, en Chine. Photo : Maison Blanche.

Conclure

L'évolution des relations sino-américaines revêt une importance stratégique non seulement pour les deux pays, mais aussi pour la communauté internationale. Des discussions approfondies sur ces questions fondamentales sont nécessaires pour approfondir la compréhension mutuelle et, ainsi, renforcer la confiance et l'efficacité de ces relations.

Il est crucial que les relations sino-américaines s'inscrivent dans une relation mature, où le respect mutuel, les intérêts communs et la compréhension des conséquences négatives d'une relation conflictuelle unissent les deux pays. Dans ce contexte, le divorce n'est pas envisageable, car il serait préjudiciable à la stabilité et à la croissance mondiales, tant sur le plan politique qu'économique.