La coutume de forcer les veuves à avoir des relations sexuelles avec des inconnus en Afrique

Les femmes malawites sont obligées d'avoir des relations sexuelles avec des inconnus après la mort de leur mari pour éviter d'être hantées et maudites par l'esprit de leur mari.

La « purification des veuves » est une tradition millénaire au Malawi, pays d'Afrique du Sud-Est. Ainsi, après avoir terminé les funérailles de son mari, la première chose qu'une épouse doit faire est de trouver un inconnu et d'avoir des relations sexuelles avec lui.

Les Malawites croient que cela protège la femme des malédictions et du harcèlement de l'esprit de son mari. Cette pratique est tellement ancrée dans la culture malawite que les veuves estiment qu'il est de leur « responsabilité » et de leur « devoir » de l'accomplir, malgré le risque de contracter le VIH et les maladies sexuellement transmissibles.

Le rituel de « purification » est une expérience bouleversante pour les veuves malawites. Photo : Force Change.

Bien que la société malawite ait évolué davantage, la coutume consistant à forcer les veuves à avoir des relations sexuelles avec des inconnus n'a pas changé. Elle s'est même professionnalisée et propose désormais des services sexuels aux veuves. Le prix de ces relations est de 50 dollars américains, alors que le salaire moyen d'un travailleur au Malawi n'est que de 1 dollar américain par jour. Cette pratique entraîne de lourdes pertes pour les veuves, tant physiques que mentales.

Un homme participant au service a même admis avoir eu des rapports sexuels non protégés avec des dizaines de femmes, même après avoir été diagnostiqué séropositif. Cependant, beaucoup choisissent encore d'y recourir pour éviter de séduire d'autres hommes et de pratiquer le rituel de « purification ». À l'inverse, les hommes malawites ne s'intéressent généralement pas aux veuves et les considèrent comme porteuses de malheur.

Plus de 50 % des femmes malawites sont mariées avant l’âge de 18 ans. Photo : Diakonia.

Seodi White est avocate et militante pour les droits des femmes au Malawi. Elle a sillonné le pays pour lutter contre cette pratique et convaincre les familles de ne pas autoriser leurs filles à se marier avant l'âge légal. « De nombreuses veuves ont pleuré en me parlant, disant qu'elles ne voulaient pas que leurs maris les insultent. Elles ont pleuré en le faisant, malgré la souffrance intense qu'elles ressentaient », a-t-elle déclaré.

Le faible niveau d'éducation, les habitudes sexuelles à risque et le manque d'utilisation de préservatifs ont aggravé les maladies sexuellement transmissibles ces dernières années. 60% des personnes infectées par le VIH/SIDA au Malawi sont des femmes et c'est ce rituel terrifiant qui fait d'elles les victimes de la maladie la plus redoutée au monde.

Selon VNE