Israël restera-t-il neutre lorsque la Russie sera accusée d’utiliser des drones iraniens ?

Facteurs neutres dans le conflit russo-ukrainien

Depuis que la Russie a lancé son opération militaire spéciale en Ukraine, Israël est resté largement à l’écart afin de ne pas nuire à ses relations stratégiques avec le Kremlin.

Le système israélien Dôme de Fer a intercepté 90 % des roquettes tirées depuis la bande de Gaza. Photo : CNN

Bien qu'Israël ait envoyé de l'aide humanitaire à l'Ukraine, il a refusé les demandes fréquentes de Kiev d'envoyer des systèmes de défense aérienne et d'autres équipements militaires. Parallèlement, Israël s'est abstenu d'appliquer des sanctions économiques strictes contre la Russie et les nombreux oligarques russes d'origine juive qui ont une résidence secondaire en Israël.

Le 18 octobre, le ministre israélien de la Justice Gideon Saar a annoncé qu'Israël ne fournirait pas d'armes à l'Ukraine, malgré la proposition du ministre des Affaires étrangères Nachman Shai de fournir des armes à Kiev.

« Notre soutien à l’Ukraine n’inclut pas les systèmes d’armes, ni l’équipement, et cette position ne change pas », a déclaré M. Saar.

Cependant, alors que les nouvelles sur le renforcement des liens entre la Russie et l'Iran, l'ennemi juré d'Israël, ont émergé, la pression sur Tel-Aviv pour qu'elle soutienne l'Ukraine s'est accrue.

L'attaque de drone en Ukraine a suscité de nouvelles inquiétudes en Israël, a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l'armée israélienne.

« Nous étudions attentivement et réfléchissons à la manière dont l’Iran pourrait utiliser ces dispositifs contre des zones civiles israéliennes », a déclaré M. Hecht.

Le gouvernement iranien a nié avoir fourni des drones à la Russie, mais les responsables américains affirment que Téhéran le fait depuis août.

« Il n'y a plus aucun doute quant au camp qu'Israël devrait prendre dans ce conflit. Il est temps que l'Ukraine reçoive également notre aide militaire, à l'instar des États-Unis et des pays de l'OTAN », a déclaré Nachman Shai, ministre israélien de la Communauté juive à l'étranger.

Les propos de M. Shai ont incité le vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, à avertir que la fourniture d'armes par Israël à l'Ukraine nuirait aux relations bilatérales. Le gouvernement israélien a par la suite affirmé que les propos de M. Shai ne reflétaient en rien la politique israélienne.

Depuis des années, la Russie et Israël entretiennent de bonnes relations de travail et collaborent étroitement pour éviter tout affrontement dans le ciel syrien, voisin d'Israël au nord-est. L'Ukraine, quant à elle, est un partenaire économique important d'Israël, tant dans l'agriculture que dans l'industrie. Elle abrite également des dizaines de milliers de Juifs. Israël souhaite rester neutre dans le conflit actuel, par crainte pour la sécurité de la communauté juive de Russie.

L'ancien Premier ministre israélien Naftali Bennett est resté neutre après le lancement de la campagne militaire russe chez son voisin, refusant de condamner ses actions et tentant même de jouer un rôle de médiateur dans le conflit. Alors que les États-Unis et l'UE intensifiaient les sanctions contre la Russie, Bennett est devenu le seul dirigeant occidental à rencontrer le président russe Vladimir Poutine à Moscou.

Israël va-t-il changer de position ?

Cependant, ces derniers mois, la position prudente d’Israël semble vaciller.

Le Premier ministre israélien Yaïr Lapid a adopté une position plus ferme que son prédécesseur. Après les frappes aériennes russes sur l'Ukraine la semaine dernière, Lapid a fermement condamné les attaques et présenté ses sincères condoléances aux familles des victimes et au peuple ukrainien, provoquant la colère de Moscou.

L’avertissement récent d’Israël concernant les allégations selon lesquelles la Russie utiliserait des drones fournis par l’Iran pour attaquer l’Ukraine a suscité un débat.

« Je pense qu'Israël peut aider beaucoup plus l'Ukraine », a déclaré Amos Yadlin, ancien chef du renseignement militaire israélien. Il a ajouté que la « connaissance d'Israël en matière de gestion des attaques aériennes », les « renseignements sur les armes iraniennes » et les « capacités de brouillage » sont très importants pour l'Ukraine.

Geoffrey Corn, expert en droit de la guerre au South Texas College of Law de Houston, a déclaré que l'Iran testait des armes qui pourraient être utilisées contre les frontières nord et sud d'Israël.

Si les drones atteignent avec succès des cibles en Ukraine, l’Iran « redoublera son développement », a déclaré M. Corn, tandis que si les drones sont abattus, Téhéran aura « l’occasion de trouver comment réparer la situation ».

Israël possède le système de défense antiaérienne Dôme de Fer, qui offre un taux d'interception de 90 % contre les tirs de roquettes depuis la bande de Gaza. Le président Volodymyr Zelensky a critiqué Israël pour ne pas avoir fourni ce système antimissile à l'Ukraine.

L'Ukraine avait auparavant demandé à plusieurs reprises à Israël de lui fournir le Dôme de Fer, mais Tel-Aviv avait refusé cet appel car elle estimait que ce système ne convenait qu'à un petit pays comme Israël, et ne pouvait pas être efficace dans un grand pays comme l'Ukraine, donc il ne serait pas efficace pour se protéger contre les missiles à moyenne et longue portée utilisés par la Russie.

L'ancien président de l'Agence juive pour Israël, Natan Sharansky, a critiqué la réticence de Tel-Aviv à aider l'Ukraine. Cependant, d'autres responsables ont souligné qu'Israël ne devrait pas s'impliquer dans le conflit russo-ukrainien, car il se distingue de ses alliés occidentaux.

« Nous ne sommes ni l'Allemagne ni la France. Nous sommes un pays en guerre », a déclaré Uzi Rubin, ancien responsable du programme de défense antimissile israélien.