Israël « diplomatiquement silencieux » alors que Trump change la donne au Moyen-Orient

Atout"sauter", Israël cependant déçu mais quand mêmeprisesilencieux?

La décision de M. Trump de ne pas se rendre en Israël lors de son voyage actuel au Moyen-Orient a été perçue comme un signe que son administration se concentre de plus en plus sur des accords commerciaux lucratifs avec les riches États du Golfe, dont le Qatar, que les responsables israéliens accusent depuis longtemps d’aider le Hamas.

Avant même le début du voyage, Israël était inquiet des négociations américaines avec l’ennemi juré de l’Iran et de la décision de M. Trump de cesser de bombarder les forces houthies au Yémen, malgré la détermination du groupe soutenu par l’Iran à poursuivre ses attaques de missiles contre Israël.

Les responsables israéliens ont ensuite été contraints de rester les bras croisés pendant que les États-Unis négociaient un accord avec le groupe militant palestinien Hamas pour rapatrier Edan Alexander, le dernier otage américain survivant à Gaza.

Depuis lors, ils ont écouté M. Trump annoncer la fin des sanctions contre la Syrie et appeler à la normalisation des relations avec le nouveau gouvernement de Damas, qu'Israël considère comme un régime djihadiste déguisé.

Alors même que M. Trump s'exprimait à Riyad le 13 mai, s'attribuant le mérite de l'accord de cessez-le-feu avec les Houthis, les médias israéliens ont noté que des sirènes d'alerte retentissaient dans certaines zones d'Israël, y compris Jérusalem et Tel Aviv, alors qu'un missile en provenance du Yémen se dirigeait vers eux.

M. Trump lui-même a balayé toute spéculation sur une rupture avec Israël, déclarant aux journalistes voyageant avec lui dans le Golfe que sa visite profiterait en fin de compte à un pays qui l'a jusqu'à présent compté parmi ses plus fervents partisans.

« C’est une bonne chose pour Israël d’avoir une relation comme celle que j’entretiens avec ces pays, les pays du Moyen-Orient, en fait tous », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n'a jusqu'à présent fait aucun commentaire, se contentant de remercier M. Trump pour son aide à la libération d'Alexander.

Mais il a dû faire face à une perception publique largement répandue selon laquelle Israël, déjà sous pression internationale à cause de la guerre de Gaza, qui a entravé ses propres espoirs de normalisation des relations avec l’Arabie saoudite, a été laissé pour compte.

« Le Moyen-Orient est en train d’être remodelé sous nos yeux à travers une série d’accords et de réunions, tandis qu’Israël reste (au mieux) un observateur secondaire », écrit Yoav Limor, chroniqueur au journal de droite Israel Hayom.

Ceux des priorités différentes

M. Netanyahu, actuellement jugé pour des accusations de corruption qu'il nie, n'a pas caché sa préférence pour M. Trump par rapport à son prédécesseur à la Maison Blanche Joe Biden, qui a retenu certaines livraisons d'armes lourdes et imposé des sanctions à certains colons israéliens violents.

Il subit la pression des nationalistes religieux radicaux au sein de son gouvernement, qui insistent pour poursuivre la guerre à Gaza jusqu'à la défaite totale du Hamas, et d'une population israélienne de plus en plus lasse du conflit qui dure depuis plus de 18 mois. Jusqu'à présent, il s'est rangé du côté des radicaux.

Mais les événements des deux dernières semaines montrent qu'il existe une « différence claire dans les priorités » et que le traitement spécial dont Israël a traditionnellement bénéficié de la part des administrations américaines pourrait ne plus s'appliquer, a déclaré Jonathan Panikoff, ancien officier adjoint du renseignement national américain pour le Moyen-Orient.

« Trump est clairement déterminé à faire avancer un programme axé sur le commerce et l'investissement », a déclaré Panikoff, aujourd'hui membre du groupe de réflexion Atlantic Council à Washington. « Si les questions politiques ou de sécurité traditionnelles sur lesquelles les États-Unis et Israël ont historiquement collaboré étroitement ne correspondent pas à ses priorités, il les défendra quand même. »

Tout en insistant sur le fait que les relations entre les États-Unis et Israël restent fortes, les responsables de l’administration Trump ont parfois exprimé en privé leur frustration à l’égard de M. Netanyahu, alors que le président cherche à tenir sa promesse de campagne de mettre rapidement fin aux guerres à Gaza et en Ukraine.

Ils souhaitent que M. Netanyahu fasse davantage pour parvenir à un cessez-le-feu et à un accord sur les otages avec le Hamas, et ont montré peu d'appétit pour soutenir une quelconque attaque israélienne contre les installations nucléaires iraniennes pendant que les États-Unis recherchent une solution diplomatique.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, James Hewitt, a déclaré que l'administration continue de travailler avec Israël pour libérer les 58 otages restants détenus à Gaza et pour renforcer la sécurité régionale au Moyen-Orient.

« Israël n’a jamais eu de meilleur ami dans son histoire que le président Trump », a-t-il déclaré.

Les partisans de la ligne dure au sein du gouvernement israélien, qui avaient salué l’annonce par M. Trump de son projet de débarrasser Gaza des Palestiniens et de transformer la bande côtière en station balnéaire, sont restés largement silencieux, et les responsables israéliens ont soigneusement évité toute critique de l’administration américaine.

« Les États-Unis sont une nation souveraine », a déclaré cette semaine un porte-parole du département d'État, interrogé sur l'éventualité d'une mise à l'écart d'Israël dans la libération d'Alexander. Le « dialogue intime » entre Israël et les États-Unis se déroulera « directement, et non par l'intermédiaire des médias ».

Une délégation israélienne a été envoyée à Doha pour des pourparlers de cessez-le-feu coordonnés par l'envoyé spécial de M. Trump, Steve Witkoff, mais les forces israéliennes ont intensifié leurs frappes aériennes à Gaza, tuant des dizaines de Palestiniens le 14 mai.

Netanyahu lui-même a signalé qu'Israël, qui a annoncé plus tôt ce mois-ci son intention d'intensifier sa campagne à Gaza, restait ferme dans ses objectifs de guerre, notamment l'élimination du Hamas en tant que force militaire et au pouvoir.

« Israël ne s’arrêtera pas et ne se rendra pas », a-t-il déclaré le 14 mai.