Janet Yellen : la future « gardienne des caisses de la Maison Blanche » ?

L'homme puissant du monde financier

Le marché boursier américain s'est fortement redressé lorsqu'il y aVaccin contre le covid-19Le nombre de votes a atteint un niveau record à l'annonce de la nomination de Janet Yellen par Joe Biden à la tête du Trésor. Si sa nomination est approuvée par le Sénat, Mme Yellen, 74 ans, deviendrait la première Américaine à occuper ce poste important, considéré comme celui de « trésorière » de la Maison-Blanche.

M. Joe Biden a nommé Janet Yellen à la tête du Trésor américain pour la nouvelle administration. Photo : WSJ

Janet Yellen est un visage familier de la politique américaine depuis plus de deux décennies. Elle a occupé de nombreux postes importants dans les domaines économique et financier sous les administrations de Bill Clinton à Barack Obama. On lui doit d'avoir contribué à la mise en place de solutions pour la reprise économique après la crise financière de 2007 et la récession qui a suivi.

C'est en prenant la direction de la Fed sous la présidence de Barack Obama qu'elle a atteint le sommet du pouvoir, « moins d'une personne sur dix mille ». À cette époque, Yellen figurait parmi les femmes les plus puissantes du monde. En tant que présidente de la Réserve fédérale américaine, Mme Yellen a gagné le soutien de Wall Street et des travailleurs ordinaires grâce à sa politique privilégiant l'équité et l'égalité. Pour une femme qui joue un rôle déterminant dans la trésorerie et la stabilité financière de la première économie mondiale, son parcours doit être prestigieux.

Janet Yellen est née en 1946 dans une famille juive de la classe moyenne à Brooklyn, New York. Son père, médecin, et sa mère, enseignante, ont tous deux vécu la Grande Dépression ; Janet a donc entendu de nombreuses histoires à ce sujet. Elle a également vu des dockers de Brooklyn et des personnes démunies entrer et sortir de la clinique de son père. « J'ai compris l'impact que le chômage pouvait avoir sur les gens », a-t-elle déclaré. C'est peut-être pour cette raison qu'elle s'est lancée dans l'économie et a rapidement trouvé sa passion.

Durant ses études, Janet Yellen a prouvé son intelligence et ses capacités exceptionnelles en remportant tous les prix de l'école, en étant inscrite au tableau d'honneur et en devenant rédactrice en chef du journal de l'établissement. Elle a obtenu une licence d'économie à l'Université Brown en 1967 et un doctorat à l'Université Yale en 1971. Elle est ensuite devenue professeure dans plusieurs universités prestigieuses, dont Harvard, la London School of Economics et l'Université de Californie à Berkeley. Devenue économiste à une époque où très peu de femmes évoluaient dans ce domaine aride et stressant, Janet Yellen a néanmoins réussi à s'imposer comme une personnalité influente dans un environnement dominé par les hommes.

Janet Yellen est entrée dans l'histoire en devenant présidente de la Banque centrale des États-Unis sous la présidence de Barack Obama. Photo : AP

Immédiatement aprèsMonsieur Joe BidenSuite à l'annonce de la nomination de Janet Yellen au poste de secrétaire au Trésor de la nouvelle administration, les investisseurs sur le marché financier américain sont optimistes. Ils estiment que l'expérience de Mme Yellen à la banque centrale jouera un rôle important pour aider les États-Unis à surmonter les difficultés économiques causées par la pandémie de Covid-19. Les acteurs du monde financier ont également salué sa nomination et exprimé leurs attentes quant à son entrée en fonction.

Randall Kroszner, professeur d'économie à la Chicago School of Business, a déclaré que les deux partis respectaient Yellen parce qu'elle était « une franche oreille ». Olivier Blanchard, l'influent ancien économiste en chef du Fonds monétaire international, l'a décrite comme possédant « un parfait mélange d'expertise ». David Blanchflower, ancien membre du comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre, a comparé Yellen à un « tigre », mais aussi à une personne capable de faire des compromis que « tout le monde apprécie ». Il a prédit qu'elle inaugurerait une période de « sérieux et de calme économique ».

Des personnes stables et expérimentées prennent le relais après quatre années de chaos total. Janet Yellen a-t-elle fait quelque chose d'inhabituel ? Absolument pas.

David Blanchflower

Une grande responsabilité

Au fil des ans, le bureau du secrétaire au Trésor s'est élargi pour assumer davantage de fonctions qu'à sa création en 1789. Si elle est confirmée, Mme Yellen héritera sans aucun doute de l'un des postes les plus exigeants de la nouvelle administration et sera confrontée à de nombreux obstacles économiques uniques. En 2021, un éventail de tâches sans précédent nous attend, notamment les programmes d'aide liés à la Covid-19, un projet de taxe carbone et la poursuite des efforts.guerre commerciale prolongéeavec la Chine...

Mme Yellen a également été conseillère économique principale au sein de l'administration Bill Clinton. Photo : Getty

Grâce à sa capacité à résister à la pression et à prendre des décisions éclairées, même face à une forte incertitude, Yellen devrait être le « pilier » du système financier américain durant une période historique complexe et sans précédent. Elle conseillera le président sur la manière de dépenser l'argent, mais la décision finale dépendra du Congrès et de la Maison-Blanche. Elle jouera également un rôle de diplomate, en tissant des liens avec les secrétaires au Trésor qu'elle a connus à la Fed.

L'un des talents exceptionnels de Janet Yellen réside dans sa capacité de prédiction. En 2007, alors que la plupart de ses collègues de la Fed pensaient que la crise des créances douteuses américaines était passée, Janet Yellen, sceptique, prévenait que le spectre d'une récession se profilait. Et la récession s'est produite, provoquant des turbulences aux États-Unis et affectant le monde entier. Dans le nouveau contexte actuel, la lourde responsabilité d'un secrétaire au Trésor américain consiste non seulement à gérer les recettes fiscales de l'État, soit l'ensemble de la « dette publique » de l'État, mais aussi à superviser les activités financières et monétaires, ce qui implique d'être attentif à la réforme de l'économie. Selon la presse américaine, elle et son mari, George Akerlof, sont tous deux des économistes keynésiens. Les adeptes de cette école estiment que les marchés économiques sont fondamentalement défaillants et ont besoin de réglementations gouvernementales pour fonctionner correctement.

L'une des fonctions du secrétaire au Trésor américain est de faire respecter les sanctions étrangères. Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont intensifiées depuisLe président Donald TrumpTrump a pris ses fonctions en 2017. Parmi les mesures qu'il a prises contre la Chine, on compte l'imposition de droits de douane élevés sur les produits chinois et la restriction de l'accès au marché américain pour certaines entreprises chinoises. Janet Yellen a reconnu par le passé ses inquiétudes concernant les pratiques industrielles chinoises, mais sa position politique à l'égard de Pékin est moins connue. Cependant, les économistes de Washington la considèrent comme une partisane du libre-échange et du multilatéralisme, signe qu'elle, comme beaucoup au sein de l'équipe de M. Biden, sera une voix modérée.

Le président élu Joe Biden écoute Janet Yellen au Queen Theatre, le 1er décembre 2020 à Wilmington. Photo : AP

« En tant que secrétaire au Trésor, je travaillerai chaque jour pour que ce rêve devienne réalité pour tous. »

Janet Yellen

De son côté, malgré son retour en politique à 74 ans, Mme Yellen a fait preuve d'une grande volonté et ne semble jamais avoir abandonné le secteur financier qu'elle défend depuis de nombreuses années. « Nous sommes confrontés à d'énormes défis. Pour nous en relever, nous devons raviver le rêve américain – une société où chacun peut réaliser son potentiel et rêver encore plus grand pour les générations futures », a écrit Mme Yellen sur Twitter dans son premier message après avoir reçu sa nomination des mains de M. Joe Biden. « En tant que secrétaire au Trésor, je m'efforcerai chaque jour de recréer ce rêve pour tous. »