Janet Yellen : la future « gardienne des caisses de la Maison Blanche » ?

L'homme puissant de la finance

Le marché boursier américain s'est fortement redressé lorsqu'il y aVaccin contre le covid-19Le nombre de votes a atteint un niveau record à l'annonce de la nomination de Janet Yellen par Joe Biden à la tête du département du Trésor. Si sa nomination est approuvée par le Sénat, Mme Yellen, 74 ans, deviendrait la première femme aux États-Unis à occuper ce poste important, considéré comme la « clé du Trésor » de la Maison Blanche.

M. Joe Biden a nommé Mme Janet Yellen à la tête du Trésor américain pour la nouvelle administration. Photo : WSJ

Janet Yellen est un visage familier de la politique américaine depuis plus de deux décennies. Elle a occupé de nombreux postes importants dans les domaines économique et financier sous les administrations de Bill Clinton à Barack Obama. On lui doit d'avoir contribué à la mise en place de solutions pour la reprise économique après la crise financière de 2007 et la récession qui a suivi.

C'est en prenant la direction de la Fed sous la présidence de Barack Obama qu'elle a atteint le sommet du pouvoir, « moins d'une personne sur dix mille ». À cette époque, Yellen comptait parmi les femmes les plus puissantes du monde. En tant que présidente de la Réserve fédérale américaine, elle a gagné le soutien de Wall Street et des travailleurs ordinaires grâce à sa politique privilégiant l'équité et l'égalité. Pour une femme jouant un rôle déterminant dans la trésorerie et la stabilité financière de la première économie mondiale, son parcours doit être prestigieux.

Janet Yellen est née en 1946 dans une famille juive de la classe moyenne à Brooklyn, New York. Son père, médecin, et sa mère, enseignante, ont tous deux vécu la Grande Dépression ; elle a donc entendu de nombreuses histoires à ce sujet. Elle a également vu des dockers de Brooklyn et des personnes démunies entrer et sortir de la clinique de son père. « J’ai compris l’impact que le chômage pouvait avoir sur les gens », a-t-elle déclaré. C’est peut-être pour cela qu’elle s’est orientée vers l’économie et a rapidement trouvé sa passion.

Étudiante, Janet Yellen a prouvé son intelligence et ses capacités exceptionnelles en remportant tous les prix de l'école, en figurant sur tous les tableaux d'honneur et en devenant rédactrice en chef du journal de l'établissement. Elle a obtenu une licence d'économie à l'Université Brown en 1967 et a poursuivi ses études en obtenant un doctorat à l'Université Yale en 1971. Elle est ensuite devenue professeure dans plusieurs universités prestigieuses, dont Harvard, la London School of Economics et l'Université de Californie à Berkeley. Devenue économiste à une époque où très peu de femmes évoluaient dans ce domaine aride et stressant, Janet Yellen a néanmoins réussi à s'imposer comme une personnalité influente dans un environnement dominé par les hommes.

Janet Yellen est entrée dans l'histoire en devenant présidente de la Banque centrale américaine sous la présidence de Barack Obama. Photo : AP

Immédiatement aprèsJoe BidenSuite à l'annonce de la nomination de Janet Yellen au poste de secrétaire au Trésor au sein de la nouvelle administration, les investisseurs sur le marché financier américain sont optimistes. Ils estiment que l'expérience de Mme Yellen à la banque centrale jouera un rôle important pour aider les États-Unis à surmonter les difficultés économiques causées par la pandémie de Covid-19. Les acteurs du monde financier ont également salué sa nomination et exprimé leurs attentes quant à son nouveau poste.

Randall Kroszner, professeur d'économie à la Chicago School of Business, a déclaré que les deux partis respectaient Yellen parce qu'elle était « une personne directe ». Olivier Blanchard, l'influent ancien économiste en chef du Fonds monétaire international, l'a décrite comme possédant « un parfait mélange d'expertise ». David Blanchflower, ancien membre du comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre, a comparé Yellen à un « tigre », mais aussi à une personne capable de faire des compromis « que tout le monde apprécie ». Il a prédit qu'elle inaugurerait une période de « sérieux et de calme économique ».

Des personnes stables et expérimentées prennent le relais après quatre années de chaos total. Janet Yellen a-t-elle fait quelque chose d'inhabituel ? Absolument pas.

David Blanchflower

Une grande responsabilité

Au fil des ans, le poste de secrétaire au Trésor s'est élargi pour englober davantage de fonctions qu'à sa création en 1789. Si elle est confirmée, Yellen héritera sans aucun doute de l'un des postes les plus exigeants de la nouvelle administration et sera confrontée à des défis économiques uniques. En 2021, un éventail de tâches sans précédent l'attend, notamment des programmes d'aide liés à la Covid-19, un projet de taxe carbone et la poursuite des efforts.guerre commerciale prolongéeavec la Chine...

Mme Yellen a également été conseillère économique principale au sein de l'administration Bill Clinton. Photo : Getty

Grâce à sa capacité à résister à la pression et à prendre des décisions éclairées, même face à une incertitude considérable, Yellen devrait être le « pilier » du système financier américain dans une période historique complexe et sans précédent. Elle conseillera le président sur la manière de dépenser l'argent, mais la décision finale appartient au Congrès et à la Maison Blanche. Elle jouera également un rôle de diplomate, en contactant les secrétaires au Trésor qu'elle connaît depuis son passage à la Fed.

L'un des talents exceptionnels de Janet Yellen réside dans sa capacité de prédiction. En 2007, alors que la plupart de ses collègues de la Fed pensaient que la crise des créances douteuses américaines était passée, Janet Yellen, sceptique, prévenait que le spectre d'une récession se profilait. Et la récession s'est produite, provoquant des turbulences aux États-Unis et affectant le monde entier. Dans le nouveau contexte actuel, la lourde responsabilité d'un secrétaire au Trésor américain consiste non seulement à gérer les recettes fiscales de l'État, l'ensemble de la « dette publique », mais aussi à superviser les activités financières et monétaires, ce qui implique d'être attentif à la réforme de l'économie. Selon la presse américaine, elle et son mari, George Akerlof, sont tous deux des économistes keynésiens. Les adeptes de cette école estiment que les marchés économiques sont fondamentalement défaillants et ont besoin de réglementations gouvernementales pour fonctionner correctement.

L'une des fonctions du secrétaire au Trésor américain est de faire respecter les sanctions étrangères. Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont intensifiées depuis.Le président Donald TrumpTrump a pris ses fonctions en 2017. Parmi les mesures prises contre la Chine, on compte l'imposition de droits de douane élevés sur les produits chinois et la restriction de l'accès au marché américain pour certaines entreprises chinoises. Janet Yellen a déjà reconnu ses inquiétudes concernant les pratiques industrielles chinoises, mais sa position politique à l'égard de Pékin est moins connue. Cependant, les économistes de Washington la considèrent comme une partisane du libre-échange et du multilatéralisme, signe qu'elle sera, comme beaucoup de membres de l'équipe de Biden, une femme modérée.

Le président élu Joe Biden écoute Janet Yellen au Queen Theatre, le 1er décembre 2020 à Wilmington. Photo : AP

« En tant que secrétaire au Trésor, je travaillerai chaque jour pour que ce rêve devienne réalité pour tous. »

Janet Yellen

De son côté, malgré son retour en politique à 74 ans, Mme Yellen a fait preuve de détermination et ne semble jamais avoir abandonné le secteur financier qu'elle défend depuis de nombreuses années. « Nous sommes confrontés à d'énormes défis. Pour nous en sortir, nous devons raviver le rêve américain – une société où chacun peut s'épanouir et rêver encore plus grand pour les générations futures », a écrit Mme Yellen sur Twitter dans son premier message après avoir reçu sa nomination des mains de M. Joe Biden. « En tant que secrétaire au Trésor, je travaillerai chaque jour pour que ce rêve devienne réalité pour tous. »