La puissance destructrice des missiles balistiques intercontinentaux

Les missiles balistiques intercontinentaux sont capables d’attaquer de manière préventive un large éventail de pays, tout en prévenant le risque d’une guerre nucléaire.

Le Hwasong-14 est le premier ICBM de Pyongyang.

Avec le lancement réussi du missile Hwasong-14 le 4 juillet, la Corée du Nord est devenue l'un des rares pays au monde à posséder un missile balistique intercontinental (ICBM), l'une des armes les plus puissantes et les plus difficiles à intercepter au monde, selon Quartz.

L'expert militaire Kyle Mizokami a expliqué que la conception de base d'un ICBM se compose de deux ou trois roquettes superposées, appelées « étages de rappel », permettant à l'ogive de voler plus loin qu'un missile à un seul étage. Tout missile balistique d'une portée supérieure à 5 500 kilomètres est classé comme ICBM.

À ce jour, seuls sept pays au monde, dont les États-Unis, l'Union soviétique/Russie, la Chine, la France, Israël, l'Inde et la Corée du Nord, ont développé avec succès des ICBM. Si ces missiles ne sont pas populaires, c'est parce que leur fabrication est très difficile et complexe, et qu'ils ne sont nécessaires que dans certaines conditions stratégiques et politiques.

Un pays n'a besoin d'un ICBM que s'il possède la technologie nécessaire pour produire des armes nucléaires et a une raison stratégique de les utiliser. Équiper un ICBM d'une ogive conventionnelle ne serait pas efficace au combat.

Les ICBM comptent parmi les armes les plus difficiles à construire. Ils nécessitent une poussée considérable pour vaincre la gravité et lancer un objet lourd, comme une ogive nucléaire, en orbite et atteindre une cible à des milliers de kilomètres. Le contrôle de cette poussée est également très délicat, sous peine de provoquer l'explosion du missile.

La masse importante de l'ogive nucléaire et la longue distance de vol des ICBM posent plus de problèmes que les systèmes de missiles à plus courte portée. David Wright,Directeur du programme de sécurité mondialeL'Union of Concerned Scientists (UCS) aux États-Unis a déclaré que cela obligeait les pays à construire des fusées bien plus grandes et plus chères. « Une fusée à trois étages capable de transporter une tonne d'explosifs sur 10 000 km pèserait généralement entre 80 et 90 tonnes », a déclaré M. Wright.

Les ICBM ont été développés pendant la Guerre froide, alors que les États-Unis et l'Union soviétique se livraient une course aux armements. La prolifération de cette arme terrifiante a donné naissance à une approche totalement nouvelle des conflits entre superpuissances.

La possession d'ICBM équipés d'ogives nucléaires préservera la doctrine de « destruction mutuelle assurée » (DMA) pour chaque pays. Ainsi, si un seul pays lance un ICBM, les autres pays lanceront l'intégralité de leur arsenal de missiles nucléaires sur les cibles ennemies. Les ICBM deviendront alors des armes de destruction mondiale. Aucun pays n'osera ainsi déclencher une guerre nucléaire, contribuant ainsi à la stabilité stratégique mondiale.

Nombre d'ICBM à lancer dans le monde selon la doctrine MAD. Graphiques : Mod DB.

À la fin de la Guerre froide, les pays ont continué d'appliquer la doctrine MAD aux ICBM. En 2011, les États-Unis et la Russie ont signé un traité limitant leurs arsenaux d'ICBM. Mais certains pays comme Israël, l'Inde et la Corée du Nord ont toujours eu recours à la dissuasion nucléaire pour prévenir les conflits avec leurs rivaux régionaux.

Les capacités de développement et de production d'ICBM de Pyongyang sont nombreuses, même si elles restent rudimentaires et échouent souvent lors des essais. Jeffrey Lewis, directeur du programme Asie de l'Est au Centre James Martin pour les études sur la non-prolifération (JMCNS), a déclaré que le premier prototype de missile balistique américain, le Redstone, avait échoué à neuf de ses dix premiers essais.

Lewis a déclaré que le programme de missiles nord-coréen a connu des succès et des échecs, mais que ses réalisations sont dignes de respect. En 2000, les services de renseignement américains prédisaient que la Corée du Nord serait dotée d'un ICBM d'ici 2015, mais le pays a retardé le lancement d'un essai pendant des années afin de gagner en influence diplomatique. « On pense souvent que la Corée du Nord est un pays technologiquement inférieur, mais les statistiques montrent qu'elle a un taux de réussite de 50 % lors de ses essais », a déclaré Lewis.

Caractéristiques du missile Hwasong-14. Cliquez sur l'image pour voir la version complète.

L'un des principaux défis des ICBM est de garantir que l'ogive ne soit pas endommagée lors de la rentrée dans l'atmosphère, qui crée d'intenses frottements et des températures supérieures à 1 000 degrés Celsius, avant d'exploser au-dessus de la cible. Le ministre sud-coréen de la Défense, Han Min-koo, a déclaré que les récents tirs d'essai ne prouvaient pas que la Corée du Nord maîtrisait la technologie nécessaire pour utiliser les ICBM.

Cependant, grâce au lancement réussi du missile Hwasong-14, la Corée du Nord a désormais la capacité de menacer directement le territoire américain. Cela compliquera considérablement la politique de Washington visant à maintenir son influence en Asie, tout en conférant à Pyongyang un avantage diplomatique significatif, conformément à l'objectif initial de l'ICBM, a conclu l'expert Mizokami.

Selon VNE