Clôturer le « divorce » bruyant entre le Royaume-Uni et l'UE

Cette avancée a permis d’éviter le scénario d’un « no deal » qui, selon beaucoup, aurait provoqué des turbulences économiques et gravement perturbé la circulation des marchandises et des médicaments.

La lumière au bout du tunnel

« L'accord est conclu » : tel était le contenu du communiqué publié par Downing Street dans l'après-midi du 24 décembre, rapidement confirmé par Bruxelles. L'Europe entière a reçu le cadeau de Noël tant attendu, même si, par moments, la lueur d'espoir semblait s'être dissipée à mesure que le temps s'approchait de l'échéance du 31 décembre. Immédiatement après l'annonce officielle, le Premier ministre britannique Boris Johnson a affirmé que l'accord récemment conclu était un « bon accord » pour « toute l'Europe » – un accord qui représente « une nouvelle stabilité et une nouvelle certitude dans une relation parfois difficile et ardue ».

Le Premier ministre britannique Boris Johnson tient une conférence de presse sur les résultats des négociations sur le Brexit à Downing Street, à Londres, le 24 décembre. Photo : Reuters

Reprenant le ton nationaliste qui apparaissait si clairement danscampagne référendaireÀ propos du Brexit, le dirigeant britannique a déclaré : « Nous avons repris le contrôle de nos lois et de notre destin… à partir du 1er janvier, nous serons hors de l’union douanière et hors du marché unique ; les lois britanniques seront élaborées uniquement par le Parlement britannique, interprétées par des juges britanniques siégeant dans des tribunaux britanniques ; et la juridiction de la Cour de justice européenne prendra fin. »

M. Johnson a également affirmé que la Grande-Bretagne avait obtenu un accord commercial de type « canadien » d’une valeur de 660 milliards de livres sterling (893 milliards de dollars) et, faisant référence à l’accord sur la pêche – un point de friction clé dans les négociations – a affirmé que la Grande-Bretagne avait repris le « contrôle total » de ses mers.

De l'autre côté de la « ligne de bataille », après l'annonce d'un règlement du conflit choquant du « divorce », la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a exprimé son accord sur le fait que l'UE a trouvé un accord.accord commercialUn post-Brexit juste et équilibré. Cependant, lors d'une conférence de presse, elle a tout de même laissé entendre que, dans les négociations, son bloc conservait l'avantage sur son adversaire : « Comme nous le savons, un Brexit dur ne serait bénéfique pour aucune des deux parties, mais il serait plus préjudiciable au Royaume-Uni qu'à l'Union européenne, forte de ses 450 millions de citoyens. C'est pourquoi, en position de force, nous avons pu proposer l'accord le plus complet jamais conclu. »

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen (à droite), s'exprime après la conclusion d'un accord entre l'UE et le Royaume-Uni à Bruxelles, le 24 décembre. Photo : AP

Laissez le passé derrière vous, regardez vers l'avenir

Les dirigeants de l'UE, le Parlement européen et le gouvernement britannique devront désormais ratifier l'accord. Dans un premier temps, le texte juridique de l'accord sera traduit, révisé et approuvé par les 27 États membres de l'UE. La plupart de ces dirigeants ont globalement accueilli favorablement l'actualité brûlante de cette semaine. Par exemple, le président français Emmanuel Macron a déclaré que « la solidarité et la détermination européennes ont porté leurs fruits » et a qualifié l'accord de « nécessaire ». De son côté, le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, s'est félicité de la protection de l'accord du Vendredi Saint, affirmant qu'il s'agissait d'un « nouveau départ » pour l'UE.Relations britanniquesLe Premier ministre belge, Alexander de Croo, a déclaré que la seule chose qui comptait pour lui était d'assurer la meilleure protection possible des intérêts économiques belges. « Nous devons protéger les entreprises belges de la concurrence britannique déloyale », a-t-il déclaré. « Les premières informations semblent indiquer que cet accord nous apportera cette garantie essentielle. »

Une fois l'accord signé par tous les États membres, il sera renvoyé au Parlement européen, où ses membres voteront pour le ratifier. Cependant, le Parlement européen a indiqué qu'il ne pourrait pas tenir de réunion d'urgence pour voter avant la fin de la période de transition, le 31 décembre. Il prévoit plutôt d'appliquer l'accord UE-Royaume-Uni de manière « provisoire », les députés se réunissant pour le ratifier officiellement au Nouvel An. Au Royaume-Uni, les législateurs reviendront des vacances de Noël pour discuter de la question le 30 décembre. Le 24 décembre, le Parti travailliste d'opposition a annoncé qu'il accepterait et voterait en faveur de l'accord commercial.

De nombreux points de vue affirment que même si l’accord commercial conclu cette semaine par les deux parties marque une étape importante au cours des quatre dernières années et demie,La Grande-Bretagne a voté pour quitter l'UE, mais cela ne met toujours pas un terme à des années de querelles politiques tendues au Royaume-Uni. Les législateurs eurosceptiques s'efforcent désormais de s'assurer que l'accord ne laisse aucune chance au Royaume-Uni de revenir dans l'orbite de l'UE. Après l'annonce de jeudi, M. Johnson a dû renforcer sa position pro-Brexit, affirmant que si l'UE était et demeure un « concept extraordinaire », « la relation du Royaume-Uni avec elle a toujours été difficile ». Il a également souligné : « Un programme d'intégration trop dense n'est pas adapté au Royaume-Uni, et c'est pourquoi il est juste de reprendre le contrôle comme nous l'avons fait. Je pense que cet accord représente le choix du peuple de ce pays en 2016, et je pense que ce qu'il a décidé était judicieux. »

Le Royaume-Uni et l'UE ont conclu un accord commercial post-Brexit historique après un marathon de négociations d'une durée record. Photo : AP

Pendant ce temps, les voix pro-européennes sont pleines d’espoir qu’à un moment donné dans le futur, la Grande-Bretagne – peut-être sous une nouvelle direction – sera en mesure de renforcer ses liens avec Bruxelles.

De retour à la table des négociations, la représentante européenne Ursula von der Leyen a confirmé que, même si certaines régions du Royaume-Uni ont traversé une journée difficile, l'Europe est prête à tracer sa propre voie. Citant le poète TS Eliot, elle a déclaré : « Ce que nous appelons un début est souvent une fin, et mettre fin à tout, c'est prendre un nouveau départ. » Dans cet esprit, elle a adressé un message à tous les Européens : il était temps de laisser l'histoire du Brexit derrière nous et de se concentrer sur l'avenir, qui se construit au cœur même de l'Europe.

Points clés de l’accord :

* Pas de tarifs ni de quotas sur les marchandises ;
* Mettre fin à la liberté de circulation, ce qui signifie que les citoyens britanniques n’auront plus le droit de travailler, de vivre, d’étudier ou de créer une entreprise dans l’UE sans visa ;
* Des contrôles aux frontières seront introduits entre le Royaume-Uni et les États membres de l’UE ;
* Il n’y aura pas de frontière physique sur l’île d’Irlande entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord ;
* La Grande-Bretagne sera autorisée à développer davantage ses activités de pêche pendant au moins cinq ans et demi, période durant laquelle les communautés de pêcheurs européennes seront protégées ;
* Engagement commun en faveur de la protection de l’environnement, du changement climatique et des quotas de carbone ;
* Engagement commun en faveur de la protection des droits sociaux et du travail ;
* Maintenir les normes de transparence fiscale ;
* Droits des passagers et des travailleurs du secteur des transports ;
* Le Royaume-Uni continuera de participer à de nombreux programmes de l’UE jusqu’en 2027, tels qu’Horizon Europe, sous réserve des obligations financières du Royaume-Uni.