Les émissions rendent les tempêtes plus dangereuses

Les émissions rendent les tempêtes plus dangereuses. En particulier, les émissions des navires en mer font que les tempêtes sont plus chargées en éclairs que prévu.

Augmentation des éclairs due aux émissions dues aux activités humaines. Photo : Almanach des agriculteurs.

Des scientifiques américains ont découvert que les émissions des navires provoquent une augmentation des orages, rapporte aujourd'hui Popular Science. Dans les zones à forte activité maritime, le nombre d'orages est deux fois plus élevé que la normale.

L'injection de minuscules particules dans l'atmosphère peut provoquer des orages accompagnés d'éclairs. La foudre se forme dans des nuages ​​contenant de la glace, de l'eau liquide et des courants d'air en mouvement. Tandis que de lourdes particules de glace, appelées silex, descendent sous l'effet de la gravité, de plus petites particules de neige remontent avec les courants d'air, entrant en collision les unes avec les autres et provoquant une décharge électrique.

La glace molle est généralement chargée négativement, tandis que les flocons de neige sont chargés positivement. Leur collision provoque une décharge électrique, à l'origine de la foudre. La foudre est plus susceptible de se produire si les conditions idéales, telles que des nuages ​​contenant de l'eau, des particules de glace et des cristaux de neige, sont plus fréquentes.

Les aérosols sont de petites particules de matière liquide ou solide, telles que la vapeur d'eau, la fumée et la poussière, qui contribuent à la formation des nuages. Si l'air est trop pur et contient peu d'aérosols, la formation de particules nuageuses est moins probable.

Les nuages ​​deviennent plus gros et plus lourds à mesure qu'ils absorbent l'eau de l'air environnant. Par conséquent, ils tombent plus vite, créant de la pluie sans éclairs. Autrement dit, ce sont les petites particules en suspension dans l'air qui provoquent autant d'éclairs lors des orages.

Les scientifiques étudient l'impact des activités à l'origine de ces particules, comme les voitures, les navires et les usines émettant des gaz, sur la formation de la foudre. En 2004, Robert Holzworth, de l'Université de Washington, a commencé à développer un système de capteurs appelé « Global Lightning Locating System ».

Les gaz d'échappement des navires ajoutent des particules à l'air. Photo : Hoyer Motors.

« Chaque éclair provoque des interférences dans les ondes radio de l'atmosphère », explique Joel Thornton, spécialiste des sciences de l'atmosphère à l'Université de Washington à Seattle. « Si vous placez des capteurs à des endroits où ils peuvent détecter des interférences, vous pourrez les analyser, les comparer et localiser précisément l'endroit où l'éclair s'est produit. »

Katrina Virts, chercheuse au Marshall Space Flight Center de la NASA, a créé une carte des éclairs après avoir étudié ces données.

« Virts a identifié deux lignes qui ressemblaient à des voies de navigation », a expliqué Thornton. Ils ont rapidement découvert que les éclairs étaient plus fréquents sur ces voies.

En étudiant les aérosols et leur lien avec la formation des nuages ​​et la foudre, Thornton a découvert que le catalyseur était les particules provenant des gaz d'échappement des navires. On trouve beaucoup de particules sur terre, provenant des feux de forêt, de la poussière et de la pollution. Mais elles sont rares en mer.

Le fait de pomper davantage de particules dans une petite zone d’air normalement propre rend les orages plus dangereux et plus fréquents, avec davantage d’éclairs.

La pollution humaine a non seulement des effets à long terme sur le climat, mais peut aussi avoir un impact direct sur la météo. « En ajoutant à l'atmosphère des particules provenant des émissions des navires, nous pourrions transformer des pluies torrentielles en orages », a déclaré Thornton.

Selon VNE