Un trésor vieux de 2 600 ans révèle des secrets dans le tombeau d'une princesse celte.

Les caractéristiques des bijoux en or trouvés dans la tombe suggèrent que l'enfant enterrée à côté de la femme était la fille d'une princesse celte.

Deux paires de boucles d'oreilles ont été découvertes sur les restes d'une femme, vraisemblablement une princesse celte, et d'une jeune fille. Photo : Dirk Krausse.

Le tombeau d'une princesse celte et de sa fille, situé dans le sud de l'Allemagne, date de 583 avant J.-C., soit il y a 2 600 ans. L'ensemble du site funéraire a été transféré dans un centre de recherche à Stuttgart afin que des scientifiques puissent l'étudier, selon l'International Business Times.

Le tombeau contenait la dépouille d'une femme parée de nombreux bijoux en or, en bronze et en ambre. À un demi-mètre de là se trouvait le tombeau d'une jeune fille d'environ deux ou trois ans. Les similitudes entre les boucles d'oreilles en or découvertes sur les corps de la femme et de la fillette suggèrent une relation étroite, ont conclu des scientifiques dans un rapport publié dans la revue Antiquities.

Un pendentif orné de tulipes en bronze. Photo : Dirk Krausse.

« Les deux paires de boucles d'oreilles en or sont très similaires par leur style et leur décoration », explique Dirk Krausse, de l'Agence allemande pour le patrimoine culturel du Bade-Wurtemberg, principal auteur de l'étude. « De par leur forme et leurs motifs décoratifs, il est possible qu'elles datent de la même période, voire qu'elles soient l'œuvre du même orfèvre. Elles sont exceptionnelles et nous ne disposons d'aucun autre spécimen provenant d'autres tombes auquel les comparer. »

Ce tumulus date de l'âge du fer, époque où les Celtes vivaient sur le territoire de l'actuelle Allemagne et commerçaient avec le reste de l'Europe. Le site de fouilles a été confié à l'Agence allemande du patrimoine culturel en 2011.

Un autre bijou en or, long de 28,5 cm, a été retrouvé sur le corps de la victime. Photo : Dirk Krausse.

« Nous avons été très surpris que la tombe n'ait pas été pillée. Elle se trouve près d'une petite rivière ou d'un ruisseau, et le sol y est très humide, comme de la tourbe. D'autres tombes contenant des objets pillés sont situées dans des zones plus sèches. La plupart du temps, il y a de l'eau dans la chambre funéraire, il est donc difficile d'y voler quoi que ce soit », a déclaré Krausse.

L'humidité ambiante et le faible taux d'oxygène ont également ralenti la dégradation du tombeau. Les scientifiques ont prélevé des échantillons sur le squelette de la femme, mais les restes de la fillette n'ont pas fourni suffisamment de données pour des tests ADN. Seul l'émail de ses dents a été retrouvé.

Actuellement, la technologie de séquençage de l'ADN n'est pas suffisamment avancée pour permettre l'analyse des restes de la jeune fille dans sa tombe. « Mais d'ici 10 à 20 ans, cette technologie pourrait être disponible », prévoit Krausse.

Selon VNE