Distance continentale vue depuis la Coupe d'Asie 2023

L'équipe compte 4 joueurs évoluant en Europe, avec un style de jeu offensif rapide, rapproché et diversifié, gagnant 2-1 contre la meilleure équipe d'Asie du Sud-Est, qui n'a que quelques stars jouant au Japon et 2 grands défenseurs centraux naturalisés d'Europe.

Ainsi, lors de cette Coupe d'Asie 2023, aucune équipe régionale n'a atteint les quarts de finale ou plus loin que la Thaïlande et le Vietnam auparavant. L'équipe thaïlandaise a établi un record en étant invaincue en phase de groupes (1 victoire, 2 nuls), sans encaisser de but. Cependant, en huitièmes de finale, elle n'a pu conserver sa cage inviolée face à l'attaque percutante de l'équipe d'Asie centrale, pourtant très performante dans ce tournoi continental.

L'équipe indonésienne a franchi la phase de groupes pour la première fois grâce à une victoire contre son rival de toujours, le Vietnam, mais a rapidement retrouvé ses esprits après une cuisante défaite 0-4 contre l'Australie, la puissance continentale. L'équipe malaisienne a obtenu un match nul 3-3 contre la Corée du Sud en phase de groupes, mais beaucoup savaient que c'était un moyen pour l'équipe coréenne d'éviter le Japon en huitièmes de finale (mais la Corée du Sud a affronté l'Arabie saoudite et s'est imposée 4-2 aux tirs au but après un match nul 1-1 en deux périodes réglementaires et deux prolongations). L'équipe vietnamienne a perdu ses trois matchs de groupes, encaissant 10 buts, mais en marquant 4 contre les deux « géants » que sont le Japon et l'Irak…

Cependant, lors de ce tournoi, le football régional a également montré de nombreux atouts dignes d'intérêt, progressant et atteignant de nouveaux sommets, selon les différentes approches de chaque discipline. Tout d'abord, l'équipe thaïlandaise, après avoir reconquis le titre en Coupe AFF mais avoir échoué lors des premiers matchs du deuxième tour de qualification pour la Coupe du monde 2026, a trouvé un nouveau capitaine, M. Ishi, un Japonais connaisseur du championnat thaïlandais.

Grâce à sa parfaite maîtrise de chaque joueur, tant au niveau national qu'international, l'entraîneur japonais a rapidement su fédérer tous les talents d'une équipe dotée d'une grande combativité, d'une défense solide et d'une attaque agile face à tous les adversaires régionaux et continentaux. Le but de Supachok contre l'Ouzbékistan a démontré sa vivacité et son efficacité offensive face à un adversaire de premier plan sur le continent.

L'équipe indonésienne a également connu des moments de jeu explosifs contre l'Irak en phase de groupes et l'Australie en huitièmes de finale, dominant la jeune équipe vietnamienne. Certains ont dit que la naturalisation massive de l'Indonésie n'était pas une erreur, mais l'efficacité est ce qu'elle a d'abord démontré lors de ce tournoi, et on dit que cinq joueurs européens seront toujours prêts à rentrer chez eux pour préparer les prochaines éliminatoires de la Coupe du monde.

Mais il semble que les efforts des meilleures équipes de la région, comme la Thaïlande, l'Indonésie ou le Vietnam, n'aient pas permis de se rapprocher des meilleures équipes du continent. La perte de force physique est le premier signe des confrontations de 90 minutes, comme on l'a vu lors des matchs entre la Thaïlande et l'Ouzbékistan ou l'Indonésie et l'Australie.

Les grandes stars thaïlandaises comme Therathon et Dolah… n'ont pas su jouer correctement sous une pression excessive, ce qui a entraîné de graves erreurs aux moments décisifs. Les joueurs indonésiens naturalisés ont donné le meilleur d'eux-mêmes en première mi-temps, puis ont cédé et perdu le match rapidement. La jeune équipe vietnamienne n'a pu donner le meilleur d'elle-même que par moments, n'a pas su maintenir la stabilité tout au long des matchs et s'est même laissée déborder, commettant des erreurs immatures face à ses adversaires…

De toute évidence, l'écart continental se réduit progressivement grâce à la volonté et à de nouvelles méthodes, mais cela reste insuffisant dans le contexte actuel. Bien que les résultats ne soient pas à la hauteur des attentes, il est clair que la stratégie et les mesures prises par la Thaïlande méritent d'être prises en compte et s'inspirent. Il s'agit notamment de la qualité du championnat thaïlandais, de l'augmentation du nombre de stars évoluant dans les régions footballistiques développées du continent, de l'utilisation judicieuse des talents nationaux et étrangers, de la naturalisation de stars de qualité et du choix d'entraîneurs connaissant le football thaïlandais… L'approche indonésienne mérite d'être soulignée, car elle utilise une équipe dotée d'un physique et d'une force physique supérieurs à ceux de la région, mais l'élimination de trop de stars nationales suscite également de vives critiques.

Pendant ce temps, donner la priorité à la jeune équipe avec peu d'expérience de combat tout en « négligeant » les vieux piliers et en manquant de compréhension de la « culture du football vietnamien » pose également de nombreuses difficultés au sélectionneur français de l'équipe nationale du Vietnam, voire au risque d'être expulsé s'il ne parvient pas à changer la situation et le résultat lors de la prochaine rencontre avec l'Indonésie...

Chacun sait que le chemin pour atteindre, au-delà de la région, les meilleures équipes du continent continue de poser de nombreux défis et obstacles après cette Coupe d'Asie. La Thaïlande, l'Indonésie et le Vietnam doivent revenir à leur position initiale, après leur élimination prématurée du tournoi continental, et accepter de devoir apprendre des autres équipes en attendant les prochains tournois. Il n'est absolument pas facile de dépasser les limites, même si la Thaïlande a travaillé dur et investi des sommes considérables pendant des années, sans pour autant obtenir de résultats significatifs.

Mais après tout, le sport, ou le football, est avant tout une question de dépassement de soi, de découverte de ses propres capacités, de dépassement de ses propres limites. L'échec, c'est reconnaître ses faiblesses, recommencer, se renouveler, faire différemment, ne pas abandonner, faiblir ou se fatiguer. La course, par conséquent, ne s'arrêtera jamais. L'histoire s'intensifiera à nouveau, ou s'élèvera à nouveau, lorsque l'équipe vietnamienne rencontrera l'équipe indonésienne à deux reprises au deuxième tour de qualification de la Coupe du monde, avec tant de choses à voir, à discuter, à attendre. Et c'est véritablement la nature éternelle du sport, du football, de chaque « jeu », dans les plaines ou ailleurs.