On ne peut pas être rassuré quand les coéquipiers ne sont pas revenus

« Une fois que nous serons devenus des forces spéciales, nous sommes déterminés à ne jamais revenir »

PV:Monsieur, vous êtes né alors que le pays était encore en guerre et que des millions de jeunes hommes se portaient volontaires pour partir au combat. Quant à vous, vous n'avez pas oublié ces premiers jours d'engagement ?

Vétéran Tran Dai Nghia :J'ai grandi dans le quartier de Vinh Tan, dans le deuxième arrondissement de la ville de Vinh. Ayant grandi en ville, mes parents étaient tous deux agriculteurs, la situation familiale était très difficile. Mes parents ont donné naissance à 11 enfants, dont huit sont morts très jeunes et n'ont pu en élever que trois. Je suis le benjamin, le neuvième enfant, mais je suis devenu l'aîné, le patriarche de la famille.

Le vétéran Tran Dai Nghia est actuellement président de l'Association des victimes de l'agent orange du quartier de Le Loi, à Vinh. Photo : My Ha

À l'époque, la situation de ma famille était particulière, conformément aux règlements, et je n'avais pas à aller au combat. Cependant, en 1968, alors que la résistance contre les États-Unis battait son plein, « Le Sud a appelé, le Nord a répondu », je me suis quand même porté volontaire pour me piquer le bras et écrire une lettre de sang pour me porter volontaire au combat. Lorsque je me suis engagé dans l'armée, je n'avais que 20 ans et je suis parti avec la joie d'aller au Sud combattre l'ennemi. Le jour de mon départ, mes parents étaient eux aussi très inquiets, mais comme le pays était encore divisé, ils ont caché leurs inquiétudes personnelles afin que leurs enfants puissent s'engager l'esprit tranquille.

PV:Après avoir rejoint l'armée, il est devenu soldat des forces spéciales. Alors, comparée aux autres forces, qu'est-ce qui rend sa mission si particulière ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Lors de mon engagement dans l'armée, j'ai été affecté aux forces spéciales. Avant d'entrer sur le champ de bataille, mes coéquipiers et moi avons suivi une formation d'un an au sein de la Région militaire 4 (au sein des forces spéciales D31). À l'issue de cette formation, nous avons été transférés au 33e bataillon des forces spéciales pour renforcer le champ de bataille de Quang Tri - Thua Thien Hue.

À l'époque, notre bataillon comptait cinq compagnies, dont une de réserve, chacune comptant 64 hommes. Pour des missions spéciales, les forces spéciales étaient bien entraînées et rigoureusement sélectionnées. Au combat, elles s'infiltraient souvent au cœur même de l'ennemi, ce qui augmentait souvent le niveau de danger. Pour garantir notre sécurité, avant d'entrer au combat, nous étions tous déguisés, enduisant nos visages de feuilles de taro et de suie afin de tromper l'ennemi. Durant la résistance contre les États-Unis, notre bataillon D33 a livré de nombreuses batailles mémorables, terrorisant l'ennemi à Khe Sanh, Lang Vay, Con Tien, Doc Mieu, Bai Son, High Point 241 et High Point 544…

Des guérilleros, des troupes locales et des habitants se sont soulevés pour attaquer les bases militaires ennemies et prendre le contrôle de Gio Linh, Quang Tri, en 1969. Photo : archives

PV:Parmi les batailles auxquelles vous avez participé, il semble que la bataille de Quan Ngang (Gio Linh, Quang Tri) ait laissé les souvenirs les plus particuliers et ait été aussi la bataille avec le plus de pertes ?

Vétéran Tran Dai Nghia :En avril 1969, nous sommes entrés dans Quang Tri et, en juin 1969, nous avons reçu l'ordre de détruire le bataillon d'artillerie ennemi à Quan Ngang (Gio Linh, Quang Tri). Quan Ngang était alors une importante base administrative et militaire, servant de tremplin pour l'invasion du Nord. Durant ces années d'opérations, le régime fantoche américain s'est attaché à élargir le champ de ses opérations et à investir dans des moyens techniques, des armes modernes et une puissance de feu importante afin de défendre, de soutenir, de neutraliser et de détruire le mouvement révolutionnaire dans la région.

De plus, ils maintenaient une importante garnison, composée de conseillers, de fantassins et d'artillerie américaine, dans des zones telles que la station C1, la sous-région militaire et la zone administrative. Le gouvernement de Saïgon a rassemblé des habitants des cinq communes de Gio Ha, Gio My, Gio Le, Gio An et Gio Son dans une zone de concentration à la base de Quan Ngang, appliquant ainsi la politique de « pacification rurale » et le plan de « drainage des eaux pour la pêche » au sud de la zone démilitarisée. Depuis Quan Ngang, l'ennemi prévoyait de déployer son artillerie sur la ligne de feu de Vinh Linh afin de réprimer le mouvement de résistance de notre armée et de notre peuple. Pour l'en empêcher, nous avons mobilisé un bataillon des forces spéciales pour attaquer le repaire ennemi.

M. Tran Dai Nghia et la photo prise lors de la réunion du Comité de liaison des soldats des forces spéciales à Quang Tri. Photo : My Ha

À cette époque, je n'étais qu'un simple soldat participant à la première bataille. Le bruit des tirs d'artillerie provenant de Vinh Linh, le long de la rivière Ben Hai, était terrible, le bruit des explosions était assourdissant. Les deux camps se battaient, les forces spéciales attaquaient profondément dans le repaire ennemi. À l'extérieur, il y avait des couches de barbelés, jusqu'à neuf clôtures, mais nous n'avons atteint que la septième. Les combats ont été acharnés dès les premières minutes, mais la puissance de feu ennemie était trop importante pour que nous puissions contrôler une partie seulement du champ de bataille. Ce fut aussi la bataille la plus meurtrière, avec près de 100 soldats des forces spéciales sacrifiés.

Après cette bataille, fin septembre 1969, nous avons également vécu une bataille inoubliable : celle du pont de Dau Mau, dans le district de Cam Lo. Je me souviens qu'à cette époque, Oncle Ho venait de mourir et que notre unité était déterminée à « transformer le deuil en action ». J'étais alors mitrailleur B40, chargé de quatre balles, et j'ai traversé la rivière Cam Lo pour rejoindre la bataille. Nous avons gagné cette bataille et j'ai reçu une médaille plus tard.

PV:Monsieur, Quang Tri est l'un des champs de bataille les plus féroces. Face à l'ennemi, avez-vous déjà hésité ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Comme je l'ai dit, les forces spéciales sont des forces spéciales qui s'infiltrent au cœur du territoire ennemi et sont donc toujours confrontées au danger. Je me souviens qu'après une bataille, huit d'entre nous se sont retrouvés bloqués près de la rivière Ben Hai. En essayant de traverser la rivière pour rejoindre la base arrière, nous avons aperçu 13 chars ennemis en approche. J'étais alors commandant de compagnie et j'ai dit à mes camarades que si l'ennemi nous découvrait, chacun de nous, avec le peu d'armes qui nous restait, devrait se battre jusqu'au bout. Si, par malheur, nous étions encerclés par l'ennemi, nous devions être prêts à nous sacrifier, en évitant absolument qu'ils ne tombent entre leurs mains. Grâce à notre expérience du camouflage et de la dissimulation, nous avons pu déjouer l'ennemi et préserver nos forces.

Soldats blessés lors des combats sur le champ de bataille de Quang Tri. Photo : archives

Au cours des années de combat, nous avons souvent été confrontés au danger. En 1971, alors que je combattais à la colline 288, j'ai été découvert et pris en embuscade par l'ennemi alors que j'étais en mission de reconnaissance sur la route. Cette fois, j'ai été blessé à la tête et à la main. Après ma guérison, j'ai combattu aux côtés de mes camarades jusqu'à la libération totale du Sud.

En tant que soldats, nous avons tous été confrontés à des situations de vie ou de mort à maintes reprises et avons vu nos camarades mourir à maintes reprises, mais nous n'avons jamais hésité, espérant seulement vaincre l'ennemi pour obtenir l'indépendance et la liberté du pays. De plus, lorsque nous sommes devenus membres des forces spéciales, nous étions déterminés à ne jamais revenir.

Douleur pour les coéquipiers

PV:Monsieur, la guerre est terminée depuis plus de 40 ans, mais chaque fois que je repense à la guerre que vous et vos camarades avez traversée, qu'est-ce qui vous inquiète le plus ?

AncienGuerrier Tran Dai NghiaComme je l'ai dit, mes camarades et moi avons mené de nombreuses batailles. Il y a eu des victoires, des défaites et de nombreux sacrifices. Il y a eu des gens comme mon commandant de bataillon. En une fraction de seconde, je l'ai vu se faire transpercer d'une balle et tomber sous mes yeux.

Plus tard, nombre de mes camarades sont également restés sur le champ de bataille. J'ai accompagné à maintes reprises leurs familles sur le champ de bataille pour rechercher leurs dépouilles, mais sans succès. Aujourd'hui, chaque année, le 27 juillet, je me rends chez certains de mes camarades à Vu Quang (Ha Tinh) pour brûler de l'encens en leur mémoire.

M. Tran Dai Nghia (au milieu) et ses camarades lors de la cérémonie d'inauguration du Mémorial de Quan Ngang. Photo de : NVCC

En 2014, malgré des conditions encore très difficiles, j'ai tenté de contacter tous les soldats des forces spéciales du bataillon 33 et organisé une réunion à Vinh. Ce fut un événement mémorable : nous nous sommes retrouvés après tant d'années de combat. Nombreux sont ceux qui, comme moi, n'ont pu retenir leurs larmes. Ces années ont laissé une trace indélébile en chacun de nous, nous ont donné l'occasion de repenser aux exploits, aux difficultés et aux sacrifices consentis dans la résistance contre l'Amérique pour sauver le pays.

PV:Il y a trois ans, Truong Duc Hai, héros des Forces armées populaires, et ses anciens camarades ont commencé la construction du mémorial de Quan Ngang, aujourd'hui achevé. Pouvez-vous nous parler de ce projet particulièrement significatif ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Fondé sur la responsabilité des vivants et l'affection pour ses camarades et coéquipiers, après la réunification du pays, le héros des forces armées Truong Duc Hai a proposé de construire un monument ou une maison-stèle pour commémorer les héros et les martyrs qui se sont sacrifiés avant la libération complète de la campagne de Gio Linh. Ce monument permettrait aux soldats survivants de rendre visite à leurs camarades et de transmettre la tradition révolutionnaire à la jeune génération. Sur l'idée de Truong Duc Hai, après neuf ans de travaux du Sud vers le Nord, la maison-stèle a été achevée en mars 2022 sur le site historique de Quan Ngang.

La liste des camarades tombés au combat a été établie par M. Tran Dai Nghia dans l'espoir de recueillir des informations complètes et de réaliser une stèle commémorative sur la tombe commune des martyrs de Quang Tri. Photo : My Ha

Pendant le processus de construction, grâce à la connexion de mes coéquipiers, M. Truong Duc Hai et moi avons pu entrer en contact et j'ai pu lui fournir une liste et les noms de 36 martyrs sur 120 martyrs qui ont combattu courageusement et se sont sacrifiés dans la bataille à la base d'artillerie de Quan Ngang pour organiser un service commémoratif et prier pour les martyrs héroïques.

PV:Depuis près de dix ans, en tant que chef de liaison du bataillon 33, vous vous souciez également beaucoup de vos anciens camarades qui ont fait des sacrifices. Pouvez-vous nous parler de ce que vous avez fait pour eux ?

Vétéran Tran Dai Nghia :J'ai pris ma retraite en 1988 avec le grade de major, puis j'ai passé plus de vingt ans à m'impliquer dans le mouvement local, occupant de nombreux postes. Durant les années de paix, même si la vie était encore très difficile, j'ai toujours pensé à mes anciens camarades, en particulier à ceux qui se sont sacrifiés à Quan Ngang et dans de nombreux autres endroits de Quang Tri. Grâce aux informations que j'ai recueillies, j'ai également appris que de nombreux martyrs, mes camarades sacrifiés à Quang Tri, n'ont pu être rapatriés dans leur ville natale. Ils ont été enterrés ensemble dans une fosse commune, souvent sans nom, ni même adresse dans leur ville natale.

En pensant à mes camarades, à 70 ans, j'ai écrit une lettre au comité exécutif du bloc et au gouvernement local pour démissionner de mes fonctions. Après cela, j'ai retrouvé mes anciens camarades et rassemblé des informations pour dresser la liste des 120 martyrs, soldats des forces spéciales ayant sacrifié leur vie à Quang Tri. Une partie de cette liste a été compilée et gravée au mémorial de Quan Ngang. Quant aux autres, mon plus grand souhait est de contacter toutes les familles des martyrs et de retrouver leurs portraits afin de réaliser une stèle commune à placer dans la fosse commune du cimetière du district de Gio Linh.

PV:Ce n’est vraiment pas un travail facile, n’est-ce pas, monsieur ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Depuis la création du Comité de liaison des forces spéciales, nous n'avons pas hésité à contribuer financièrement et financièrement pour retrouver les tombes des martyrs et identifier nos anciens camarades décédés. Le travail est très difficile ; il arrive que nous y allions quatre ou cinq fois, sans succès. Le temps presse et retrouver les restes sera certainement encore plus difficile. C'est pourquoi, bien que notre travail soit modeste, j'espère le terminer rapidement afin que les familles des martyrs soient réconfortées à leur retour à Gio Linh (Quang Tri) et que nous puissions penser à nos camarades avec sérénité.

P.V:Merci d'avoir rejoint cette conversation et j'espère que votre souhait se réalisera bientôt !