On ne peut pas être rassuré quand les coéquipiers ne sont pas revenus

« Une fois que nous serons devenus des forces spéciales, nous sommes déterminés à ne jamais revenir »

PV:Monsieur, vous êtes né alors que le pays était encore en guerre et que des millions de jeunes hommes se portaient volontaires pour la guerre. Quant à vous, vous n'avez sûrement pas oublié ces premiers jours d'engagement ?

Vétéran Tran Dai Nghia :J'ai grandi dans le quartier de Vinh Tan, dans le deuxième arrondissement de la ville de Vinh. Bien que j'aie grandi en ville, mes parents étaient tous deux agriculteurs et notre situation familiale était très difficile. Mes parents ont donné naissance à 11 enfants, mais huit d'entre eux sont morts très jeunes, ne leur permettant d'en élever que trois. Je suis le benjamin, le neuvième enfant, mais je suis devenu l'aîné, le patriarche de la famille.

Le vétéran Tran Dai Nghia est actuellement président de l'Association des victimes de l'agent orange du quartier de Le Loi, à Vinh. Photo : My Ha

Ma situation familiale à l'époque, conformément aux règlements, était particulière, n'ayant pas à aller au combat. Pourtant, en 1968, lorsque la résistance contre les États-Unis entra dans sa phase acharnée, marquée par le « Sud appelle, Nord répond », je me suis quand même porté volontaire pour me piquer le bras, écrire une lettre de sang et partir au combat. Lorsque je me suis engagé dans l'armée, je n'avais que 20 ans et je suis parti avec la joie de partir au Sud pour combattre l'ennemi. Le jour de mon départ, mes parents étaient eux aussi très inquiets, mais comme le pays était encore divisé, ils ont caché leurs sentiments personnels afin que leurs enfants puissent s'engager dans l'armée l'esprit tranquille.

PV:Après avoir rejoint l'armée, il est devenu soldat des forces spéciales. Alors, comparée aux autres forces, qu'est-ce qui rend sa mission si particulière ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Lors de mon engagement dans l'armée, j'ai été affecté à l'unité des forces spéciales. Avant d'entrer sur le champ de bataille, mes coéquipiers et moi avons suivi une formation d'un an au sein de la Région militaire 4 (au sein des forces spéciales D31). À l'issue de cette formation, nous avons été transférés au 33e bataillon des forces spéciales pour renforcer le champ de bataille de Quang Tri-Thua Thien Hue.

À l'époque, notre bataillon comptait cinq compagnies, dont une de réserve, chacune comptant 64 hommes. Pour des missions spéciales, les forces spéciales étaient bien entraînées et rigoureusement sélectionnées. Au combat, elles s'infiltraient souvent au cœur même de l'ennemi, augmentant ainsi le danger. Pour garantir notre sécurité, avant d'entrer au combat, nous étions tous déguisés et nous nous enduisions le visage de feuilles de taro mélangées à de la suie afin de tromper l'ennemi. Durant la résistance contre les États-Unis, notre bataillon D33 a livré de nombreuses batailles mémorables, terrorisant l'ennemi à Khe Sanh, Lang Vay, Con Tien, Doc Mieu, Bai Son, ainsi qu'aux points culminants 241 et 544.

Des guérilleros, accompagnés de troupes et de la population locales, se sont soulevés pour attaquer les sous-régions militaires ennemies et prendre le contrôle de Gio Linh, Quang Tri, en 1969. Photo : archives

PV:Parmi les batailles auxquelles vous avez participé, il semble que la bataille de Quan Ngang (Gio Linh, Quang Tri) ait laissé les souvenirs les plus particuliers et ait été aussi la bataille avec le plus de pertes ?

Vétéran Tran Dai Nghia :En avril 1969, nous sommes entrés dans Quang Tri et, en juin 1969, nous avons reçu l'ordre de détruire le bataillon d'artillerie ennemi à Quan Ngang (Gio Linh, Quang Tri). Quan Ngang était alors une importante base administrative et militaire, servant de tremplin pour l'invasion du Nord. Durant les années d'opérations sur cette base, le régime fantoche américain s'est attaché à élargir le champ de ses opérations et à investir dans des moyens techniques, des armes modernes et une puissance de feu importante afin de défendre, de soutenir, de neutraliser et de détruire le mouvement révolutionnaire dans la région.

De plus, ils maintenaient une importante garnison, composée de conseillers, de fantassins et d'artillerie américaine, notamment au poste C1, dans les sous-régions militaires et les zones administratives. Le gouvernement de Saïgon a rassemblé des habitants des cinq communes de Gio Ha, Gio My, Gio Le, Gio An et Gio Son dans une zone de concentration à la base de Quan Ngang, appliquant ainsi la politique de « pacification rurale » et le plan de « drainage des eaux pour la pêche » au sud de la zone démilitarisée. Depuis Quan Ngang, l'ennemi prévoyait de déployer son artillerie sur la ligne de feu de Vinh Linh afin de réprimer le mouvement de résistance de notre armée et de notre peuple. Pour l'en empêcher, nous avons mobilisé un bataillon des forces spéciales pour attaquer le repaire ennemi.

M. Tran Dai Nghia et la photo prise lors de la réunion du Comité de liaison des soldats des forces spéciales à Quang Tri. Photo : My Ha

À cette époque, je n'étais qu'un simple soldat participant à la première bataille. Le bruit des tirs d'artillerie provenant de Vinh Linh, le long de la rivière Ben Hai, était terrible, le bruit des explosions était assourdissant. Les deux camps se battaient, et les forces spéciales attaquaient profondément dans le repaire ennemi. À l'extérieur, il y avait des rangées de barbelés, jusqu'à neuf clôtures, mais nous n'avons atteint que la septième. Les combats furent acharnés dès les premières minutes, mais la puissance de feu ennemie était trop importante pour que nous puissions contrôler une partie seulement du champ de bataille. Ce fut aussi la bataille la plus meurtrière, où près de 100 soldats des forces spéciales furent tués.

Après cette bataille, fin septembre 1969, nous avons également vécu une bataille inoubliable : celle du pont de Dau Mau, dans le district de Cam Lo. Je me souviens qu'à cette époque, Oncle Ho venait de mourir et que notre unité était déterminée à transformer le deuil en action. À cette époque, j'étais mitrailleur sur B40, chargé de quatre balles, et j'ai traversé la rivière Cam Lo pour rejoindre la bataille. Nous avons remporté une grande victoire et j'ai reçu une médaille.

PV:Monsieur, Quang Tri était l'un des champs de bataille les plus féroces. Face à l'ennemi, avez-vous jamais hésité ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Comme je l'ai dit, les forces spéciales sont des forces spéciales qui s'infiltrent profondément au cœur du territoire ennemi et sont donc toujours confrontées au danger. Je me souviens qu'après une bataille, huit d'entre nous se sont retrouvés bloqués près de la rivière Ben Hai. En tentant de traverser la rivière pour rejoindre l'arrière, nous avons aperçu treize chars ennemis en approche. J'étais alors commandant de compagnie et j'ai dit à mes camarades que si l'ennemi nous découvrait, chacun de nous, avec le peu d'armes qui nous restait, devrait se battre jusqu'au bout. Si, par malheur, nous étions encerclés par l'ennemi, nous devions être prêts à nous sacrifier, en évitant absolument de les laisser tomber. Grâce à notre expérience du camouflage et de la dissimulation, nous avons pu déjouer l'ennemi et préserver nos forces.

Soldats blessés lors des combats sur le champ de bataille de Quang Tri. Photo : archives

Durant les années de combat, nous avons affronté de nombreux dangers. En 1971, alors que je participais à la bataille de la colline 288, j'ai été découvert et pris en embuscade par l'ennemi alors que j'effectuais une reconnaissance sur la route. J'ai alors été blessé à la tête et à la main. Après ma guérison, j'ai combattu aux côtés de mes camarades jusqu'à la libération totale du Sud.

En tant que soldats, nous avons tous affronté la vie et la mort à maintes reprises, et vu nos camarades se sacrifier à maintes reprises, mais nous n'avons jamais hésité, espérant seulement vaincre l'ennemi pour obtenir l'indépendance et la liberté du pays. De plus, lorsque nous sommes devenus membres des forces spéciales, nous étions déterminés à partir et à ne jamais revenir.

Douleur pour les coéquipiers

PV:Monsieur, la guerre est terminée depuis plus de 40 ans, mais chaque fois que je repense à la guerre que vous et vos camarades avez traversée, qu'est-ce qui vous inquiète le plus ?

Ancienguerrier Tran Dai NghiaComme je l'ai dit, mes camarades et moi avons mené de nombreuses batailles. Il y a eu des victoires, des défaites et de nombreux sacrifices. Il y avait des gens comme mon commandant de bataillon. En une fraction de seconde, je l'ai vu se faire transpercer d'une balle et tomber sous mes yeux.

Plus tard, nombre de mes camarades sont également restés sur le champ de bataille. Je me suis rendu à plusieurs reprises avec leurs familles sur l'ancien champ de bataille pour rechercher leurs restes, mais sans succès. Aujourd'hui, chaque année, le 27 juillet, je me rends chez certains de mes camarades à Vu Quang (Ha Tinh) pour brûler de l'encens en leur mémoire.

M. Tran Dai Nghia (au centre) et ses camarades lors de la cérémonie d'inauguration du mémorial de Quan Ngang. Photo : NVCC

En 2014, malgré des conditions encore très difficiles, j'ai tenté de contacter tous les soldats des forces spéciales du bataillon 33 et organisé une réunion à Vinh. Ce fut un événement mémorable : nous nous sommes retrouvés après tant d'années de combat. Nombreux sont ceux, dont moi, qui n'ont pu retenir leurs larmes. Ces années ont laissé une trace indélébile en chacun de nous, nous ont donné l'occasion de nous remémorer les exploits, les difficultés et les sacrifices consentis dans la résistance contre les États-Unis pour sauver le pays.

PV:Il est connu qu'il y a trois ans, Truong Duc Hai, héros des Forces armées populaires, et ses anciens camarades ont entrepris la construction du mémorial de Quan Ngang, aujourd'hui achevé. Pourriez-vous nous parler de ce projet particulièrement significatif ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Fidèle à son engagement envers les vivants et à son attachement à ses camarades et coéquipiers, Truong Duc Hai, héros des forces armées, a proposé, après la réunification du pays, la construction d'un monument ou d'une maison-stèle en mémoire des héros et martyrs sacrifiés avant la libération complète de la campagne de Gio Linh. Ce monument permettrait aux survivants de rendre visite à leurs camarades et permettrait à la jeune génération de découvrir les traditions révolutionnaires. Grâce à son idée, après neuf ans de travaux du Sud vers le Nord, la maison-stèle a été achevée en mars 2022 sur le site historique de Quan Ngang.

La liste des camarades tombés au combat a été établie par M. Tran Dai Nghia dans l'espoir de recueillir des informations complètes et de réaliser une stèle commémorative sur la tombe commune des martyrs de Quang Tri. Photo : My Ha

Pendant le processus de construction, grâce à la connexion de mes coéquipiers, M. Truong Duc Hai et moi avons pu entrer en contact et j'ai pu lui fournir une liste et les noms de 36 martyrs sur 120 martyrs qui ont héroïquement combattu et sacrifié dans la bataille à la base d'artillerie de Quan Ngang pour organiser un service commémoratif et prier pour les martyrs héroïques.

PV:Depuis près de dix ans, en tant que chef de liaison du bataillon 33, vous vous souciez beaucoup de vos anciens camarades qui ont sacrifié leur vie. Pouvez-vous nous parler de ce que vous avez fait pour eux ?

Vétéran Tran Dai Nghia :J'ai pris ma retraite en 1988 avec le grade de major, puis j'ai passé plus de vingt ans à m'impliquer dans le mouvement local, occupant de nombreux postes. Durant les années de paix, même si la vie était encore très difficile, j'ai toujours pensé à mes anciens camarades, en particulier à ceux qui se sont sacrifiés à Quan Ngang et dans de nombreux autres endroits de Quang Tri. Grâce aux informations que j'ai recueillies, j'ai également appris que de nombreux camarades martyrs de Quang Tri, victimes de leurs sacrifices, n'ont pu être rapatriés dans leur ville natale. Ils ont été enterrés ensemble dans une fosse commune, souvent sans nom, ni même adresse dans leur ville natale.

En pensant à mes camarades, à 70 ans, j'ai écrit au comité exécutif du bloc et au gouvernement local pour démissionner de mes fonctions. Après cela, j'ai retrouvé mes anciens camarades et rassemblé des informations afin d'établir une liste de 120 martyrs, soldats des forces spéciales ayant sacrifié leur vie à Quang Tri. Une partie de cette liste a été compilée et gravée au mémorial de Quan Ngang. Pour les autres, mon plus grand souhait est de contacter toutes les familles des martyrs et de retrouver leurs portraits afin de réaliser une stèle commune à placer dans la fosse commune du cimetière du district de Gio Linh.

PV:Ce n’est vraiment pas un travail facile, n’est-ce pas, monsieur ?

Vétéran Tran Dai Nghia :Depuis la création du Comité de liaison des forces spéciales, nous n'avons pas hésité à contribuer financièrement et financièrement pour retrouver les tombes des martyrs et identifier nos anciens camarades décédés. Le travail est très difficile ; il arrive que nous y allions quatre ou cinq fois, sans succès. Le temps presse et retrouver les restes sera certainement encore plus difficile. C'est pourquoi, bien que notre travail soit modeste, j'espère qu'il sera bientôt terminé afin que les familles des martyrs trouvent un peu de réconfort à leur retour à Gio Linh (Quang Tri) et que nous puissions penser à nos camarades avec sérénité.

P.V:Merci d'avoir rejoint cette conversation et j'espère que votre souhait se réalisera bientôt !