Incapable de mener un « match serré », la Grande-Bretagne prend l'initiative d'apaiser les tensions avec l'Iran

Cela est considéré comme une mesure visant à apaiser de manière proactive les tensions entre le Royaume-Uni et l’Iran, et est également considéré comme un choix judicieux pour sortir de manière proactive du « désordre » lié aux États-Unis et à l’Iran.

Il ne peut pas « se battre jusqu'à la mort »

Après que des informations ont fait surface selon lesquelles trois navires iraniens ont tenté de saisir le pétrolier britannique Heritage dans le détroit d'Ormuz - bien que l'Iran ait fermement nié l'accusation - le ministre britannique des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, a appelé les deux parties à faire preuve de retenue car le Royaume-Uni ne voulait pas aggraver les tensions avec l'Iran.

Dans sa dernière annonce, M. Jeremy Hunt a proposé de manière proactive de libérer le navire iranien Grace 1 que le Royaume-Uni avait précédemment saisi en coordination avec Gibraltar pour démontrer la bonne volonté du Royaume-Uni dans la résolution de la situation tendue avec l'Iran.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, a proposé la libération du navire iranien Grace 1. Photo : Reuters

Les analystes estiment que la décision de M. Jeremy Hunt de libérer le navire si l'Iran garantit que Grace 1 ne viole pas les sanctions de l'UE liées à la Syrie est également très sage.

Premièrement, à condition que Grace 1 ne viole pas l’interdiction de l’UE, il sera presque certainement libéré, car l’Iran a toujours nié depuis le début que Grace 1 transportait du pétrole vers la Syrie.

Deuxièmement, en soulignant que l'intérêt du Royaume-Uni se porte sur la Syrie plutôt que sur la source du pétrole iranien, Jeremy Hunt tente d'établir une distinction entre les approches politiques britannique et américaine, car le Royaume-Uni comprend que l'Iran n'acceptera pas d'être soumis aux sanctions de l'UE concernant la Syrie. Cette déclaration témoigne également de la volonté du Royaume-Uni de rester à l'écart de la récente spirale de tensions dans le Golfe, dont les deux principaux acteurs sont les États-Unis et l'Iran.

Avant que le ministre britannique des Affaires étrangères ne s'entretienne par téléphone avec son homologue iranien Javad Zarif, le Royaume-Uni a annoncé l'envoi d'un deuxième navire de guerre, le HMS Duncan, dans le Golfe pour rejoindre le HMS Montrose et garantir la liberté de navigation dans la région. Cette annonce a jeté de l'huile sur le feu, suscitant l'inquiétude de l'opinion publique quant à la possibilité d'un conflit militaire entre le Royaume-Uni et l'Iran.

Cependant, la démarche conciliante du ministre des Affaires étrangères Jeremy Hunt a montré plus tard que la déclaration britannique n'était qu'une « manœuvre » pour préserver son image.

Selon les analystes, en réalité, la Grande-Bretagne ne dispose pas de ressources suffisantes pour « jouer au plus près » de l'Iran dans cette zone où ce dernier exerce un contrôle total. L'Iran a averti que la saisie du navire britannique n'était qu'une question de temps si la Grande-Bretagne ne libérait pas immédiatement le Grace 1.

Le pétrolier iranien Grace 1 a été saisi, soupçonné de transporter du pétrole vers la Syrie. Photo : AFP

Le fait que le navire britannique Heritage ait été encerclé par des navires iraniens et n'ait été secouru qu'après l'apparition du HMS Montrose - bien qu'il n'y ait aucune confirmation officielle - montre que l'Iran « parle et marche ».

Entre-temps, les autorités britanniques ont admis qu’elles ne disposaient pas de ressources suffisantes pour protéger la cinquantaine de grands pétroliers opérant dans la zone.

Les pétroliers britanniques dans le Golfe seront extrêmement inquiets si les tensions avec l'Iran ne sont pas résolues, et le relèvement par le Royaume-Uni du niveau d'alerte le plus élevé pour les pétroliers dans le Golfe montre qu'être saisi par des navires iraniens est un risque réel.

« Entre deux eaux »

Depuis que le Royaume-Uni a décidé de soutenir Gibraltar dans la saisie du pétrolier iranien Grace 1, les opinions sont partagées au sein du Royaume-Uni quant à la nécessité de prendre cette mesure, non seulement en raison des inquiétudes concernant les représailles de l'Iran contre les pétroliers britanniques, mais aussi en raison de l'impact sur le rôle du Royaume-Uni dans la collaboration avec ses partenaires pour maintenir l'accord sur le nucléaire iranien.

Bien que les responsables britanniques aient insisté sur le fait qu’il n’y avait aucun lien entre la garantie de la liberté de navigation et la protection de l’accord nucléaire signé entre l’Iran et le groupe P5+1, les deux questions sont en fait étroitement liées.

Toute action contre l'Iran dans le Golfe entraînera une riposte immédiate et ferme de la part de Téhéran, visant à faire pression sur toutes les parties pour qu'elles maintiennent l'accord sur le nucléaire iranien de manière à préserver les intérêts du pays. Et la Grande-Bretagne ne fait certainement pas exception.

En saisissant le pétrolier iranien Grace 1, la Grande-Bretagne veut projeter l’image d’un pays responsable dans le respect du droit international, notamment en se conformant aux sanctions de l’UE imposées à la Syrie.

Cependant, certains experts ont également réalisé que la décision du Royaume-Uni était soumise à une forte pression de la part des États-Unis, un pays qui tente d'étrangler l'économie iranienne avec des sanctions visant son industrie pétrolière.

La conformité de la Grande-Bretagne aux calculs américains peut provenir de sa propre fragilité, de sa peur de l’isolement alors qu’elle est en train de rompre son appartenance à l’UE.

Cette évaluation est encore plus valable si l'on considère le fait que la saisie du Grace 1 a très peu d'effet sur l'approvisionnement en pétrole de la Syrie, car le pays peut importer entièrement du pétrole de Russie - un pays que les États-Unis et l'Europe doivent examiner très attentivement avant de « toucher ».

Le destroyer britannique HMS Montrose en mission dans le Golfe. Photo : Getty

Dans le même temps, saisir le navire iranien en premier pourrait laisser la Grande-Bretagne enfermée dans une longue bataille juridique, tandis que les pétroliers britanniques seraient victimes de représailles iraniennes.

Bien que la Grande-Bretagne soit censée tenir des discussions de haut niveau avec les États-Unis sur des plans visant à garantir la sécurité et la liberté de navigation dans le Golfe, la Grande-Bretagne craint que les différences de politique envers l'Iran n'entraînent les pays qui ne recherchent pas une confrontation avec l'Iran dans le tourbillon des tensions - y compris la Grande-Bretagne.

Une fois que la Grande-Bretagne et l'Iran seront poussés dans une confrontation sans compromis, les chances que la Grande-Bretagne se joigne aux efforts visant à maintenir l'accord sur le nucléaire iranien seront quasiment nulles. D'ici là, l'image d'un pays en première ligne dans le maintien des sanctions contre la Syrie ne suffira plus à « sauver » la Grande-Bretagne du scandale de sa contribution à la destruction de l'accord historique sur le nucléaire iranien.

Par conséquent, proposer proactivement de libérer le pétrolier iranien est considéré comme un choix judicieux de la part du Royaume-Uni pour sortir du « pétrin » dans lequel il s’est retrouvé après un calcul imprudent.