La crise gazière a engendré une nouvelle ère de confrontation entre les grandes puissances.

Comme le soulignent les auteurs, la crise gazière a exacerbé le conflit ukrainien, suite à l'interruption d'une part importante des approvisionnements. La Russie a coupé les livraisons de gaz par gazoduc vers l'Europe, et cette dernière a également annoncé son intention de cesser ses achats auprès de Moscou, bien que pas immédiatement. La lutte pour combler le manque se transforme en un conflit mondial, les nations se précipitant pour obtenir des cargaisons de gaz naturel liquéfié, une ressource rare, avant l'arrivée de l'hiver dans l'hémisphère nord.

Une cargaison de gaz naturel liquéfié. Photo : AP

L'Allemagne a averti que les pénuries de gaz risquent d'entraîner une récession comparable à la crise financière de 2008. Ce centre économique européen est confronté à une situation inédite où entreprises et consommateurs pourraient subir des coupures de courant.

Le gazoduc « Nord Stream », principal gazoduc russe vers l'Allemagne, sera temporairement fermé pendant 10 jours à compter du 11 juillet pour des travaux de maintenance, mais on craint de plus en plus que Moscou ne remette pas le gazoduc en service.

Les dirigeants du G7 cherchent des moyens de limiter les revenus gaziers de la Russie et de privilégier le soutien aux nouveaux investissements dans le gaz naturel liquéfié (GNL). Cependant, les pays les plus pauvres, qui avaient bâti leur système énergétique sur des approvisionnements en gaz bon marché, ne peuvent plus se le permettre.

« La situation est similaire à celle des années 1970, sauf qu’il s’agit cette fois de gaz naturel. Le monde considère désormais le gaz comme il considérait le pétrole à l’époque ; son rôle crucial dans l’économie moderne est devenu évident, tout comme la nécessité d’un approvisionnement fiable et diversifié », a déclaré Kevin Book, PDG de la société d’études de marché ClearView Energy Partners LLC, basée à Washington.

D’après les auteurs de l’article, ce sont plusieurs économies émergentes, de plus en plus en concurrence avec des pays riches comme l’Allemagne pour l’approvisionnement en GNL sur le marché mondial, qui en subissent le plus les conséquences.

Au Pakistan, pays dont le système énergétique repose sur des approvisionnements en GNL bon marché, des coupures de courant périodiques plongent des régions entières dans le noir durant les chauds mois d'été. Les centres commerciaux et les usines des grandes villes sont contraints de fermer, et les fonctionnaires doivent réduire leurs heures de travail.

La Thaïlande a restreint ses importations de GNL en raison de la flambée des prix, ce qui a entraîné des pénuries de carburant à l'échelle nationale. Le Myanmar, pays toujours en proie à l'instabilité politique, a suspendu tous ses achats de GNL à la fin de l'année dernière, dès les premières hausses de prix. L'Inde et la Chine ont également réduit leurs importations de cette matière première.

« Alors que les marchés du gaz naturel étaient auparavant largement fragmentés par région, nous disposons désormais d’un marché spot mondial qui relie l’approvisionnement mondial de ce combustible devenu essentiel pour de nombreuses économies. Cette tendance a été particulièrement marquée ces derniers mois », déclare James Whistler, PDG de la société de courtage singapourienne Vanir Global Markets, cité dans l’article.