Kiatisuk parle de son travail au sein de l'équipe nationale thaïlandaise

La légende du football thaïlandais a mentionné le Vietnam, M. Duc ainsi que ses inquiétudes, ses pressions et ses aspirations à atteindre de nouveaux sommets en tant qu'entraîneur-chef de l'équipe nationale thaïlandaise dans une récente interview sur la chaîne PPTV.

Le président de la Fédération thaïlandaise de football (FAT), Somyot Poompanmuang, a déclaré que son contrat serait finalisé en 2017, puis que les supporters seraient invités à s'exprimer sur leur souhait de voir la Thaïlande atteindre le niveau asiatique ou de s'arrêter là. Que pensez-vous de cette décision ?

Je ne pense pas que la Coupe AFF 2016 vienne tout juste de se terminer, mais il y a déjà beaucoup d'informations sur la question des contrats. Somyot plaisante sans doute ; il ne comprend probablement pas pourquoi la presse s'en préoccupe autant. Le président de la FAT est probablement encore en train de préparer une célébration pour l'équipe, remerciant les médias, les sponsors et les services qui la soutiennent. Gagner la Coupe AFF paraît simple, mais en réalité, ce n'est pas le cas. Pour soulever cette Coupe pour la cinquième fois, mes joueurs ont dû eux aussi « soufler et pleurer ». Cependant, après notre succès, une partie de l'opinion publique a créé des problèmes qui ont inquiété le président et moi-même.

- Quels sont vos souhaits pour l’avenir avec l’équipe thaïlandaise ?

- Je veux absolument renouveler mon contrat. Qui ne rêverait pas de travailler pour l'équipe nationale ?

- Que pensez-vous de l'information selon laquelle FAT aurait contacté des entraîneurs argentins ou espagnols ?

- C'est normal. Pour qui travaille l'entraîneur de l'équipe nationale thaïlandaise ? Pour le défunt neuvième roi comme pour le dixième roi, pour le peuple comme pour les supporters thaïlandais.

Je dis toujours que j'accepte la fatigue pour faire sourire les Thaïlandais. Lorsque l'équipe a récemment remporté la Coupe AFF, plus de 60 millions de Thaïlandais ont souri. Cela ne s'achète pas avec de l'argent. Personnellement, je n'ai pas peur du chômage, car je dirige ma propre entreprise, Sport Hero Company. Mon objectif professionnel est de faire de mon mieux pour développer le football thaïlandais.

Sous la direction de Kiatisuk, le football thaïlandais a retrouvé sa domination en Asie du Sud-Est avec des titres consécutifs aux SEA Games et à la Coupe AFF. Photo : AFF.

- Que pensez-vous de partir à l’étranger pour diriger une équipe ?

De nombreux fans thaïlandais m'ont posé cette question. Des fans indonésiens, vietnamiens, singapouriens et malaisiens qui suivent mon compte Instagram l'ont également mentionné.Les supporters vietnamiens sont ceux qui en demandent le plus. Si j'avais voulu aller travailler au Vietnam, j'y serais allé depuis longtemps, car mon patron, M. Duc, est au Vietnam. J'y ai également travaillé six ans.Mon objectif actuel est de développer le football thaïlandais. Plus précisément, je souhaite amener l'équipe nationale à la Coupe du monde, ou au moins l'équipe de jeunes à la Coupe du monde des moins de 20 ans. C'est mon objectif personnel.

- Si FAT ne renouvelle pas le contrat, comment allez-vous planifier votre travail ?

Si je n'étais pas sélectionneur de l'équipe nationale, ma principale tâche quotidienne serait d'emmener mes enfants à l'école. C'est ce dont ils ont besoin en ce moment, car je n'ai pas vraiment eu de temps pour eux ces derniers temps. Je dirige une entreprise appelée Sport Hero, donc si je démissionne, j'y passerai aussi du temps. Pendant longtemps, ma femme s'est occupée de tout dans l'entreprise, elle doit donc être très fatiguée.

- Que pensez-vous de diriger un club ?

Ce n'est pas le moment pour moi de penser à entraîner un club. Mon objectif est plus ambitieux. Travailler dans un club ne comptera que quelques dizaines de milliers de supporters, s'il s'agit d'un club célèbre en Thaïlande. Mais si j'entraîne l'équipe nationale, ce sera plus de 60 millions de supporters. Entraîner un club, c'est seulement gagner de l'argent, mais diriger l'équipe nationale, c'est faire preuve de fierté nationale et servir le pays.

Kiatisuk et ses trois filles. Photo : Instagram.

- Comment évaluez-vous l'objectif de l'équipe thaïlandaise d'atteindre le niveau mondial, après avoir atteint le niveau asiatique ?

Nous n'avons investi que quelques centimes, pas un baht, mais l'équipe est déjà dans le top 12 asiatique. Est-ce efficace ? Nous avons besoin de temps et devrions nous concentrer sur le développement du football junior, sans penser à l'équipe nationale. L'équipe principale de Thaïlande a 23, 24 ou 25 ans, ce qui lui permet de jouer encore quatre, voire sept ou huit ans, et de maintenir sa forme malgré la volonté de ses adversaires d'Asie du Sud-Est de les battre.

Nous devrions maintenant envisager d'envoyer l'équipe de jeunes thaïlandaise en phase finale de la Coupe du monde. Cependant, l'équipe des moins de 16 ans n'est pas aussi performante que les autres pour le moment, car elle a été éliminée du Championnat d'Asie. L'équipe des moins de 19 ans n'est pas non plus aussi performante que celle du Myanmar et du Vietnam, car elle a participé à la phase finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans. Pour les équipes des moins de 21 ans et des moins de 22 ans, une médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est sera considérée comme une « survie », même si l'équipe thaïlandaise a remporté deux Jeux d'Asie du Sud-Est consécutifs. En revanche, si nous ne remportons pas les Jeux d'Asie du Sud-Est, nous serons dépassés par nos adversaires avec un écart de huit ans, des moins de 16 ans aux moins de 23 ans. Si nous ne préparons pas bien l'équipe de jeunes dès maintenant, cet écart doublera pour atteindre 16 ans. D'ici là, l'équipe nationale actuelle sera-t-elle encore assez forte pour se battre ?

Les Jeux d'Asie du Sud-Est 2017 s'annoncent extrêmement difficiles pour l'équipe thaïlandaise des moins de 22 ans. La Birmanie a utilisé l'équipe des Jeux d'Asie du Sud-Est lors de la récente Coupe AFF. Le Cambodge a également réalisé une performance impressionnante en phase de groupes. Le Vietnam utilisera l'équipe qui a participé à la phase finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans. La Malaisie, pays hôte, sera donc prête. Singapour compte sur les « Young Lions ». Les Philippines disposent d'une formidable équipe de joueurs naturalisés et d'origine africaine.

La Thaïlande compte de nombreux excellents entraîneurs et joueurs en championnat, mais nous devons développer l'ensemble du système. Si nous ne remportons pas la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est ou si nous échouons en Coupe AFF, ou autrement dit, si les équipes d'Asie du Sud-Est battent l'équipe thaïlandaise, cela signifie que nous ne pourrons plus remporter le championnat.

Mais cela ne signifie pas que la Thaïlande n'a aucune chance de réussir dans la formation des jeunes. Je ne suis pas obligé de travailler seul, il y a d'autres entraîneurs. Je souhaite que les entraîneurs thaïlandais s'unissent et travaillent ensemble. Nous suivons ensemble le programme de diplôme professionnel de l'AFC, mais pas nécessairement dans le but de travailler à l'étranger. Nous travaillerons également ensemble en Thaïlande, en nous soutenant mutuellement pour atteindre un objectif commun.

Si un entraîneur étranger est invité à diriger l'équipe nationale thaïlandaise, il aura besoin d'un assistant local. L'entraîneur thaïlandais participant à la formation doit donc soutenir la Fédération. La FAT constitue donc une équipe d'entraîneurs thaïlandais pour le développement. Pour l'instant, je ne vois donc aucune raison de changer.

Kiatisuk évoque toujours l'équipe nationale avec fierté et honneur. Photo : Instagram.

- Que pensez-vous si un entraîneur étranger venait en Thaïlande à ce moment-là avec pour objectif d'atteindre la Coupe du monde ?

- Je ne sais pas. Demandez à la Fédération !

- Alors, l'entraîneur thaïlandais est-il capable ?

- Je ne sais pas. Cela dépend du point de vue de chacun. J'ai aussi des entraîneurs étrangers comme Peter Withe, Peter Reid, Peter Stubbe, Dettmar Cramer… Pour moi, tout le monde est bon, mais bon doit être synonyme d'efficacité. Alors, un entraîneur étranger a-t-il amené l'équipe thaïlandaise à la Coupe du monde ? Alors, qui d'autre devrions-nous choisir ?

- Et alors, quel est l'objectif de participer à la Coupe d'Asie ?

J'ai mené l'équipe olympique à la quatrième place aux Jeux asiatiques de 2014. Mais lors de la Coupe d'Asie de 2015, nous n'avons pas atteint la phase finale. Cependant, en observant le niveau de l'équipe thaïlandaise face à des équipes asiatiques fortes comme l'Arabie saoudite, le Japon ou l'Australie, les supporters peuvent se rendre compte de la situation actuelle du football thaïlandais par rapport à d'autres pays. Avons-nous des matchs passionnants ? Les supporters sont-ils intéressés, enthousiastes ? Par le passé, lorsque l'équipe thaïlandaise affrontait des équipes fortes, les supporters s'en souciaient-ils autant ? Probablement pas, car ils pensaient que l'équipe aurait du mal à s'imposer. La difficulté des matchs a donc changé. N'oubliez pas que les supporters savent désormais regarder le football.

- Si vous continuez à diriger l'équipe thaïlandaise, comment appliquerez-vous les connaissances acquises lors du cours AFC Pro-Diploma aux matchs difficiles des derniers matchs des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 ?

En fait, je me suis préparé pour la participation de l'équipe thaïlandaise à la Coupe d'Asie 2019, même si le contrat d'entraîneur n'est signé qu'une fois par an. Je dois aussi me fixer des objectifs pour chaque année. Cette année, il y a les qualifications pour la Coupe du monde, et l'équipe thaïlandaise a pris un point contre l'Australie. Il nous reste cinq matchs, dont trois matchs retour contre l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l'Irak à domicile, ainsi que deux matchs à l'extérieur contre le Japon et l'Australie. Si nous invitons un entraîneur étranger à prendre les rênes de l'équipe, ce sera possible. L'équipe continuera de concourir. Mais y aura-t-il de nouveaux joueurs ?

- Quelle pression et quelle fatigue ressentez-vous en raison des spéculations sur l’avenir du poste d’entraîneur ?

Je ne suis pas fatigué ! Aujourd'hui, plus de 60 millions de supporters voient l'ambiance quand l'équipe joue. Je vois leur joie. Avant, je ne voyais personne porter le maillot de l'équipe au stade. Avant, il n'y avait que quelques centaines de personnes portant le maillot, mais maintenant, ce ne sont plus seulement 40 000 ou 50 000 personnes dans le stade, mais tout le pays qui porte le maillot pour encourager l'équipe. Nous pensons que nous essayons de créer du bonheur pour les Thaïlandais, de leur redonner le sourire.

Si nous revenons à zéro, personne ne nous en voudra. C'est difficile à construire, mais facile à détruire ! L'équipe thaïlandaise vient de remporter le championnat depuis quelques jours seulement, et les rumeurs et les ragots me parviennent déjà.

Les supporters thaïlandais soutiennent davantage l'équipe depuis que Kiatisuk a pris les rênes. Photo : AFF.

- Aviez-vous déjà pensé que votre travail serait confronté à des moments aussi imprévisibles que ceux-ci ?

- Je n'aurais jamais pensé que les choses se passeraient ainsi, car je travaille toujours dur et je fais de mon mieux.

Mais je pense aussi avoir de la chance, car si j'avais mené l'équipe des moins de 23 ans à l'élimination dès la phase de groupes des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2013, il n'y aurait pas de chance aujourd'hui. J'ai aussi eu de la chance au fil des ans. Je suis aussi l'entraîneur de l'équipe nationale qui a plus de chance que les autres, car c'est moi qui travaille depuis le plus longtemps. Il y a eu des moments où j'ai rencontré de réelles difficultés, mais j'ai pu compter sur l'aide de personnes nobles. Je me considère donc chanceux.

- Quel message avez-vous pour les joueurs et les supporters thaïlandais ?

- Les joueurs doivent continuer à jouer pour l'équipe nationale et les supporters doivent continuer à la soutenir. Ne vous laissez pas influencer et ne réagissez pas. Je suis thaïlandais. Ma famille est également en Thaïlande, donc je ne vais nulle part.

- Mais si tu ne signe pas le contrat, que va-t-il t'arriver ?

Je peux travailler n'importe où, voyager partout dans le monde, car c'est la nature du métier d'entraîneur et cela dépend de l'employeur. Si l'employeur signe un contrat avec l'entraîneur pour travailler quelque part, alors j'y travaillerai. Ce n'est pas parce que je n'aime pas mon pays. Il n'est pas nécessaire d'entraîner l'équipe nationale par patriotisme. Absolument pas. Si je ne le fais pas, c'est simplement parce qu'ils ne m'ont pas embauché. Et s'ils ne m'ont pas embauché, pourquoi devrais-je supplier ? N'ai-je pas l'estime de moi, la confiance en moi ou l'intelligence nécessaires pour faire ça ? S'ils décident de ne plus m'embaucher, je devrais trouver un autre emploi ! N'est-ce pas ?

- Que ressentez-vous à l'idée de devoir répondre à autant de questions à ce sujet ?

- Moi aussi, je suis fatigué de devoir constamment répondre aux médias. Mais quand j'aurai fini de répondre, cela réconfortera et soulagera les supporters. Pour l'instant, l'équipe appartient à tous. Sa réussite est aussi la nôtre, pas seulement la mienne.

- Si vous discutez avec le président du FAT, comment allez-vous discuter de la nouvelle durée du contrat ?

- Il faut absolument qu'on parle de ça, de la signature d'un contrat pluriannuel plutôt qu'un contrat annuel. Mais j'espère qu'on pourra attendre 2017, d'accord ? Pourquoi aimes-tu me chercher la bagarre ? Pourquoi aimes-tu me faire me disputer avec telle ou telle personne ? Mon travail sur le terrain est déjà dur et fatigant ! La pression de chaque match est trop forte. Alors pourquoi faut-il encore plus de pression ? Chaque entraîneur a ses limites, alors n'en fais pas trop !

Hier, j'ai fait mes devoirs pour le cours jusqu'à presque minuit. Puis quelqu'un a appelé pour me rapporter les rumeurs jusqu'après minuit. J'ai trouvé ça assez drôle ! Grâce à cela, le Président et moi sommes devenus plus proches et nous nous sommes aimés davantage. C'est aussi très étrange ! Même l'équipe championne est comme ça. Si nous n'avions pas gagné, je ne sais pas ce qui serait arrivé.

Selon VNE