Kodak renaît sans film

Le voyage du géant à la faillite

Kodak était autrefois un géant comparable à Apple ou Google aujourd'hui, avec des publicités émouvantes qui ont touché des générations de familles américaines. Cette marque a créé un empire dans l'industrie de la photographie et a profondément marqué la culture populaire.

Cependant, avec l’explosion du numérique – une technologie dont Kodak était, ironiquement, le pionnier – l’entreprise a pris du retard et a déclaré faillite en 2012.

C’est l’une des leçons les plus coûteuses de l’histoire des affaires sur l’incapacité à s’adapter au changement technologique.

Aujourd'hui, le siège social de l'entreprise à Rochester, dans l'État de New York, n'emploie plus que 1 300 personnes, un chiffre en baisse par rapport à son apogée. Une grande partie du campus de 8,5 hectares a été vendue ou transférée pour couvrir la dette et les coûts d'exploitation.

Stratégie de licence de marque intelligente

Malgré des difficultés sur le plan national, un nouvel empire prend tranquillement forme en dehors des États-Unis, en grande partie grâce à une stratégie intelligente de licence de marque.

Le logo Kodak apparaît désormais sur des articles de mode tels que des vêtements, des valises, des lunettes et même de la peinture murale.

La marque s'est également diversifiée dans le matériel informatique, comme les panneaux solaires, les lampes de poche, les générateurs et les équipements audiovisuels tels que les téléviseurs, les magnétophones et les jumelles. Cette diversification montre que Kodak exploite pleinement sa valeur de marque dans de nombreux domaines.

En 2024, les activités de franchise de Kodak rapporteront 20 millions de dollars de revenus, en hausse de 35 % par rapport à 2019. Bien que ce chiffre soit faible par rapport au pic de 19 milliards de dollars de revenus de 1990, il témoigne néanmoins d'une stratégie de « relance » intelligente dans le contexte actuel.

L'entreprise génère désormais la majorité de ses revenus à partir de l'impression commerciale et des films, tandis que son activité de licence de marque s'étend à 44 partenaires dans le monde, démontrant ainsi un équilibre entre les activités principales et les nouvelles orientations.

L'attrait de la marque Kodak auprès des jeunes

En Corée du Sud, la marque Kodak est particulièrement présente, avec 123 boutiques Kodak Apparel vendant sa ligne de vêtements, et ce chiffre ne cesse d'augmenter. Il est à noter qu'il n'existe aucun magasin aux États-Unis, ce qui témoigne de la vocation internationale de l'entreprise.

Adrian Tay, rédacteur en chef de LinkedIn News Asia, a écrit dans un article : « Kodak est désormais une marque de mode en plein essor en Corée. Ce n'est pas un poisson d'avril », témoignant ainsi de la surprise et du succès de cette stratégie de rebranding.

Au milieu des enseignes lumineuses de la rue animée de Seongsu-dong à Séoul, surnommée le « Brooklyn de Séoul », la façade jaune moutarde du Kodak Corner Shop attire le regard des passants. Ce quartier, autrefois un quartier d'entrepôts délabré, est devenu une destination branchée de la capitale sud-coréenne.

La boutique de deux étages est toujours animée, avec le panneau « Share Moments. Share Life » fièrement affiché au-dessus de l'entrée – le même slogan que Kodak utilisait il y a près de 25 ans, lorsqu'il était un géant de la photographie.

Les clients choisissent avec enthousiasme une variété de produits de la marque Kodak, allant des shorts, t-shirts, casquettes, sacs à dos aux robes longues et sandales. Tous arborent le logo emblématique de la marque, une croix rouge et jaune.

La croissance de Kodak Apparel a coïncidé avec le renouveau de la photographie argentique et la tendance newtro en Corée, qui allie styles moderne (nouveau) et rétro. De nombreuses marques américaines telles que National Geographic, Discovery, CNN et même Lockheed Martin ont adopté le style newtro.

Derrière le succès de la marque se trouve Hilight Brands, une société coréenne spécialisée dans l'acquisition de droits d'auteur pour des marques mondiales célèbres.

Hilight Brands a étendu son réseau Kodak Apparel au Japon, à Taiwan et à la Chine, démontrant ainsi un fort potentiel de croissance dans la région asiatique.

L'entreprise envisage également de s'étendre dans des domaines tels que les jeux vidéo, les maisons intelligentes et les soins de santé, affichant ainsi ses grandes ambitions en matière de diversification de ses activités.

L'histoire de Kodak aujourd'hui est une précieuse leçon d'adaptabilité et de réinvention en affaires. D'une entreprise qui avait failli disparaître du marché, Kodak a trouvé le moyen de tirer parti de sa valeur de marque pour survivre et prospérer dans un monde totalement différent.

Bien qu'elle ne soit plus un pionnier dans l'industrie de la photographie, Kodak a prouvé qu'une marque forte peut surmonter les crises et trouver un nouveau souffle dans des domaines inattendus.

Le succès de Kodak Apparel en Asie montre le pouvoir de la nostalgie et de l’émotion pour se connecter avec une nouvelle génération de consommateurs.