Petits souvenirs avec le héros Ya Tho Tu

(Baonghean) - Le 19 mai 1959, au commandement de la 4e région militaire de la ville de Vinh, nous assistions à la célébration de l'anniversaire de l'oncle Ho lorsque nous apprîmes la nouvelle du retrait du 2e bataillon du Pathet Lao, commandé par Ya Tho Tu, de la plaine des Jarres. Immédiatement, plusieurs unités de la région militaire et du commandement provincial de Nghe An se dirigèrent rapidement vers la frontière entre le Vietnam et le Laos pour accueillir le 2e bataillon. Après douze jours et douze nuits de combats contre l'ennemi, cherchant à traverser des ruisseaux profonds et des cols élevés, endurant les épreuves et la faim, le 1er juin 1959, le 2e bataillon au complet et leurs familles se rassemblèrent au village de Hoa Binh, Muong Xen (Ky Son).

Mme Tho Tu dut traverser la jungle difficile et, pendant sa grossesse, tomba malade et dut rester sur place. Occupé à commander l'unité, M. Tho Tu dut la laisser, elle et ses enfants, aux guérilleros laotiens pour qu'ils soient protégés et emmenés plus tard. Les guérilleros furent tous capturés par l'ennemi, et elle ramena seule ses enfants de l'autre côté de la rivière Nam Mo, près de Muong Xen. Épuisée et affamée, elle ne savait que faire lorsqu'un bateau de soldats volontaires vietnamiens arriva à temps pour la récupérer et l'emmener à Vinh pour accoucher.

J'ai rencontré Ya Tho Tu pour la première fois à la Maison diplomatique de Vinh, lors du banquet vietnamien célébrant la victoire du 2e bataillon et des forces armées révolutionnaires laotiennes. Ce jour-là, le banquet était dressé : du côté laotien, se trouvaient les camarades Khamtay Siphandon, Kaysone Phomvihane et de nombreux officiers commandant des unités de l'armée laotienne et le commandement du 2e bataillon. De notre côté, se trouvaient des généraux du ministère de la Défense nationale et du commandement de la 4e région militaire.



Son Hung (à gauche), Thao Tu (au milieu) avec leur famille.

J'ai regardé Tho Tu attentivement et je me suis souvenu de centaines d'histoires et d'anecdotes à son sujet. Je lui trouvais les yeux bridés et les sourcils majestueux. Contre toute attente, Tho Tu était grand, mais avait un visage osseux, une arête nasale haute et des yeux brillants et doux.
Après cela, le 120e régiment de la 4e région militaire a cédé l'intégralité de la caserne de Xuan Thanh au 2e bataillon du Pathet Lao pour qu'il y reste quelque temps afin d'étudier, de s'entraîner, de s'équiper, de se réorganiser et de se préparer à retourner combattre pour libérer le Laos. Sachant que j'étais un ancien soldat volontaire vietnamien combattant contre les Français au Centre et au Bas-Laos et que j'entretenais une relation privilégiée avec la famille du président Souphanouvong, Tho Tu m'a accueilli comme un frère. Il m'a dit : « Je considère le prince Souphanouvong comme mon père. Nous sommes donc frères. » Les Hôm'ô disent : « Nous sommes frères », alors ils ne se cachent rien. Dehors, il pleuvait et il faisait froid. Au coin du feu, en plein milieu de la chaume, dans la maison, nous avons mangé du manioc ensemble et écouté Tho Tu raconter des histoires. Il était très triste et désolé pour sa femme, car la marche pour échapper au siège était si difficile qu'elle fit une fausse couche et, lorsqu'elle retourna à Vinh pour accoucher, l'enfant mourut. Il raconta alors des histoires sur les Hômông combattant l'ennemi. Des histoires sur les frères vietnamiens qui l'avaient aidé au combat. Il raconta que lorsqu'il avait fondé le Coong Pat Chay (guérilleros laotiens) pour combattre les Français, peu après, un mandarin nommé Phia Hom créa également une unité de Lao Lum pour se soulever et combattre les Français. Sachant cela, l'armée de volontaires vietnamiens envoya M. Ngo The Son au Laos pour contacter les deux peuples, appelant les tribus laotiennes et vietnamiennes à s'unir pour combattre les Français. Phia Hom, Tho Tu et The Son, vivant près l'un de l'autre, se comprenaient et se considéraient comme des parents de sang. Tous trois se rendirent à un temple sur la montagne et prêtèrent ensemble un serment de sang. Ils jurèrent que les Lao Lum, les Lao Xung et les Vietnamiens s'uniraient pour combattre les Français jusqu'au bout ; vivre ensemble, mourir ensemble, affronter le danger, les difficultés, la faim et la soif mais sans s'abandonner l'un l'autre ; si quelqu'un survivait, ils avaient le devoir de guider la femme et les enfants du défunt jusqu'à leur destination.

Le Vietnam rappela alors Son pour un autre emploi. De retour au Vietnam, Tho Tu lui manqua tellement qu'il envoya son frère juré, Viet Son Hung, rester à ses côtés pour l'aider. Tho Tu aimait le soldat volontaire vietnamien Thao Hung (Viet Son Hung) autant qu'il aimait Ngo The Son et il maria sa belle sœur cadette Ymo à Hung. Thao Hung vécut et combattit dans des unités laotiennes, comme le peuple laotien…

Depuis notre séparation à Xuan Thanh, peu de temps après, j'ai entendu la radio Pathet Lao annoncer que le Parti populaire révolutionnaire laotien et le Gouvernement de résistance laotien avaient honoré Tho Tu et le 2e bataillon comme Héros des Forces armées laotiennes. En février 1961, j'ai appris que le héros des légendes laotiennes, Ya Tho Tu, avait sacrifié sa vie.

À Hanoï, M. Ngo The Son et son épouse ont tenu leur serment envers Tho Tu, prenant soin de sa femme et de ses enfants comme s'ils étaient les leurs. L'histoire d'amour vietnamo-laotienne entre Thao Hung et Ymo a donné naissance à dix enfants, garçons et filles, qui ont grandi, étudié avec brio, participé à la révolution comme fonctionnaires du gouvernement et de l'Assemblée nationale, et sont devenus ingénieurs, médecins, docteurs et officiers dans l'armée laotienne.

Les enfants de Tho Tu, accueillis à la rivière Nam Mo lors du retrait du bataillon 2 en 1959, parrainés par leur père adoptif Ngo The Son et éduqués dans des écoles vietnamiennes, sont aujourd'hui des officiers de niveau colonel dans l'armée laotienne, comme Kham Beng, Anong et sa nièce Pani, qui est aujourd'hui présidente de l'Assemblée nationale laotienne.

Il y a quelques années, M. Ngo The Son est décédé à Hô-Chi-Minh-Ville, et avant cela, Thao Hung est également décédé à Xieng Khouang. Aujourd'hui, à Noong Het, ville natale de Tho Tu, la tombe de Tho Tu, héros des forces armées laotiennes, et celle de Thao Hung, soldat volontaire vietnamien, sont enterrées côte à côte.

Mme Tho Tu, autrefois célèbre guérillero Mong de Xieng Khuang, est devenue une vieille femme au grand cœur. Toute la journée, elle cherche des plantes, des feuilles, des tubercules et des racines pour fabriquer des remèdes traditionnels Mong et soigner les personnes atteintes de maladies incurables. Lors de ma visite, elle m'a serré la main et m'a dit : « Si vous, les enfants vietnamiens, êtes malades, dites-le-moi. Je trouverai des plantes et des feuilles pour vous guérir. » Si on lui demandait si elle se souvenait de lui, elle souriait tristement et répondait : « Tho Tu ? Cet homme était vraiment… vraiment… » Puis elle leva doucement son mouchoir pour essuyer ses larmes.

Tran Cong Tan