À quelle vitesse la conduite d'une voiture électrique est-elle la plus économe en énergie ?

L'autonomie d'une voiture électrique, ou la distance qu'elle peut parcourir avec une seule charge, ne dépend pas uniquement de la capacité de sa batterie. En réalité, de nombreux facteurs peuvent influencer ce chiffre.

Par exemple, des températures extérieures extrêmement élevées ou basses peuvent nuire aux performances de la batterie. La taille et le type des pneus, le poids du véhicule, le nombre de passagers et le chargement influent également sur la consommation d'énergie. Même des détails apparemment mineurs, comme la taille des roues ou leur forme aérodynamique, peuvent avoir un impact significatif.

Tout comme les voitures à essence, les véhicules électriques doivent composer avec des forces physiques lors de leurs déplacements : résistance de l’air, résistance au roulement et gravité en côte. La vitesse, en particulier, est le principal facteur de consommation de la batterie. Plus on roule vite, plus la résistance de l’air est importante, ce qui signifie que la voiture doit consommer davantage d’énergie pour maintenir sa vitesse. Cela réduit considérablement l’autonomie.

Pour une autonomie optimale, il faut non seulement une batterie de grande capacité, mais aussi maintenir une vitesse stable, des conditions routières idéales et minimiser tout facteur de consommation d'énergie. Même la voiture électrique offrant la meilleure autonomie, selon la norme EPA 2025, ne peut échapper à ces lois physiques.

À quelle vitesse une voiture électrique économise-t-elle le plus d'énergie de sa batterie ?

Pour répondre à cette question, le magazineVoiture et conducteurUn test en conditions réelles a été mené avec trois modèles : deux véhicules électriques (la berline Lucid Air et le SUV Kia EV9) et un Subaru Forester à essence servant de témoin. L’objectif était d’étudier l’influence de la vitesse sur l’autonomie d’un véhicule électrique avec une seule charge.

L'autonomie estimée des véhicules électriques testés variait selon les normes EPA et les versions. Cependant, les résultats ont systématiquement mis en évidence une tendance claire : plus la vitesse était élevée, plus l'autonomie diminuait significativement.

Par exemple, à une vitesse d'environ 56 km/h, équivalente à la vitesse de conduite en ville, la berline Lucid Air affiche une autonomie idéale d'environ 781 km. Mais en accélérant jusqu'à environ 88 km/h, ce chiffre chute à 608 km, soit une perte de plus de 170 km du simple fait d'aller plus vite. Si l'on augmente encore la vitesse à environ 121 km/h – une vitesse courante sur autoroute – l'autonomie restante n'est plus que d'environ 470 km, soit une réduction de 23 %.

Plus précisément, lors des tests effectués à une vitesse d'environ 153 km/h, l'autonomie restante a diminué de 24 % supplémentaires, pour atteindre seulement 355 km environ, soit moins de la moitié de l'autonomie obtenue à une vitesse d'environ 56 km/h. Parallèlement, le SUV Kia EV9, avec sa conception moins aérodynamique, a subi une réduction encore plus importante.

Ce test a clairement démontré que plus un véhicule électrique roule vite, plus il consomme d'énergie et plus son autonomie diminue. C'est un facteur important que les utilisateurs doivent prendre en compte pour optimiser leur autonomie lors de chaque trajet, notamment sur les longs parcours.