« Village des enseignants » sur le cours supérieur de la rivière Lam

« Sortir à la rencontre du professeur »

Mi-novembre, nous avons remonté la rivière Lam pour rejoindre le village de Mo (commune de Tam Quang, district de Tuong Duong). Ces jours-ci, une ambiance animée règne dans tout le village. Le chef du village, M. Le Van Vy (56 ans), s'affaire à préparer une cérémonie en l'honneur des enseignants du village à l'occasion de la Journée des enseignants du Vietnam.

« Cette année, nous allons faire les choses en grand, même si nous n'avons pas beaucoup d'argent », s'est vanté M. Vy. Son village minier, aussi connu sous le nom de « village minier du charbon », a longtemps été appelé « village des enseignants » ou « village des retraités » car de nombreux habitants perçoivent des pensions. Pourtant, les villageois aiment encore être appelés « village des enseignants », car c'est leur fierté. Le village ne compte actuellement que 181 foyers, mais 108 personnes sont enseignantes. Parmi elles, près de 20 sont directrices, directrices ou directrices adjointes d'écoles. Il existe des écoles comme l'école primaire Tam Quang 1, dont le directeur et les deux directeurs adjoints sont tous deux des enfants du village minier.

108 enseignants, c'est rare comparé aux villages des plaines, mais pour un village reculé des hautes terres de Tuong Duong, c'est un véritable miracle. Ici, les routes sont difficiles et la vie économique est difficile. Il est donc important que les enfants grandissent et apprennent à lire et à écrire. « 108 ne compte que ceux qui sont actuellement inscrits au registre des ménages du village, sans parler des nombreux enfants du village qui sont partis enseigner puis se sont mariés ailleurs, ou de ceux qui, après avoir obtenu leur diplôme, ont été affectés à l'enseignement loin de chez eux et ont maintenant déménagé leur registre des ménages. Si on les comptait tous, ce serait beaucoup trop. Presque chaque famille compte au moins un enseignant », a déclaré M. Vy.

Le village minier est situé sur la rive gauche de la rivière Lam. Photo : Tien Hung

L'épouse de M. Vy est également enseignante et actuellement directrice adjointe d'une école primaire près de chez eux. À notre arrivée, M. Vy préparait la liste des invités et les cadeaux pour la fête de remerciement qui allait avoir lieu. Depuis de nombreuses années, le village de Mo organise ce genre de fête chaque 20 novembre. Cette année, le village prévoit de financer la remise de prix aux enseignants performants au niveau provincial. « Ne récompensez que les enseignants performants au niveau provincial, car ils sont trop nombreux au niveau du district et le village manque de fonds. Pour la fête, les familles contribuent également », a ajouté M. Vy.

Les difficultés de l'enseignement dans les hautes terres

Le village minier est situé sur la rive gauche de la rivière Lam, adossé à une imposante chaîne de montagnes. Il doit son nom à sa proximité avec l'unique mine de charbon de la province de Nghe An, à seulement 2 km environ. Cette mine possède d'importantes réserves, exploitées depuis la période anti-française jusqu'à nos jours. Dans les années 1970, l'exploitation minière a connu des investissements massifs, et le nombre de travailleurs a rapidement augmenté, atteignant parfois 700 personnes. La plupart des ouvriers venaient des districts de plaine ; chaque retour chez eux devait donc parcourir des centaines de kilomètres. Les routes étaient difficiles d'accès, nécessitant parfois une semaine entière de marche. Pour se rapprocher de leurs familles, de nombreux ouvriers ont donc fait venir femmes et enfants de leurs villages natals et ont construit des maisons au bord de la rivière. Habitués à la vie en montagne, de nombreux ouvriers, après leur retraite, ont également décidé de rester. C'est ainsi que le village minier s'est progressivement formé.

En 1985, le village minier était officiellement fondé, comptant une cinquantaine de foyers. M. Phan Van Dat (74 ans) était l'un des 50 premiers foyers du village. M. Dat et son épouse ont quitté Do Luong pour s'installer ici en 1983. Ils ont cinq filles, toutes aujourd'hui enseignantes. M. Dat, dont son gendre, a six enfants qui ont choisi de se consacrer à l'écriture. À Mining Village, les familles comptant jusqu'à six enfants enseignants comme M. Dat ne sont pas rares, certaines familles allant même jusqu'à huit personnes. Ici, il semble que la première génération soit composée exclusivement de fonctionnaires ou de mineurs de charbon. La deuxième génération est principalement orientée par ses parents vers l'enseignement.

« Même si nous étions fonctionnaires, nos salaires étaient très bas, insuffisants pour subvenir aux besoins de nos familles. Les parents travaillaient dur toute la journée dans les mines de charbon, et tout le monde voulait que leurs enfants échappent à cette situation. C'est pourquoi, malgré les difficultés, nous avons investi dans l'apprentissage de nos enfants et les avons encouragés à étudier sérieusement. Nous les avons orientés vers l'enseignement, car nous pensions qu'écrire était moins difficile que travailler dans les mines de charbon et qu'il était respecté », a expliqué M. Dat pour expliquer pourquoi il avait envoyé ses enfants étudier la pédagogie.

M. Dat a cinq filles, toutes enseignantes. Photo : Tien Hung

Depuis la construction du pont Tam Quang il y a plus de dix ans, les déplacements des habitants du village de Mo sont devenus beaucoup plus faciles. Auparavant, en raison de son isolement, de l'autre côté de la rivière Lam, l'accès à l'école était très difficile pour les enfants du village. « Mes enfants devaient aller à l'école en bateau. À l'époque, le bateau chavirait constamment. Heureusement, les enfants du village étaient habitués à la rivière depuis leur plus jeune âge, et tous savaient nager. Souvent, lorsque le bateau était en retard, il était courant que les enfants se déshabillent, portent leur sac à dos sur la tête et traversent la rivière à la nage », a ajouté M. Dat.

Non seulement les déplacements étaient difficiles, mais à cette époque, trouver l'argent pour envoyer leurs enfants à l'école était également un problème pour les habitants du village minier. Les salaires des ouvriers étant trop bas et l'absence de champs, ils devaient travailler dur pour gagner leur vie. Pour joindre les deux bouts, ils profitaient de leurs jours de congé pour aller en forêt ramasser du bois de chauffage et cueillir des pousses de bambou pour les vendre. Ils travaillaient dur, exerçant toutes sortes de métiers, avec le désir que leurs enfants reçoivent une bonne éducation. « Il fut un temps où ma famille avait trois filles qui étudiaient à l'université de Vinh. Chaque fois que ma fille me disait qu'elle n'avait plus d'argent, mon mari et moi étions choqués. À l'époque, nous devions emprunter de l'argent à tout le village. Avec le recul, je n'arrive toujours pas à comprendre comment nous avons pu tenir le coup », a déclaré M. Dat.

Investissant dans l'éducation de ses enfants pour qu'ils deviennent enseignants, espérant ainsi échapper à la dure vie de leurs parents travaillant dans les mines, M. Dat, comme beaucoup d'autres villageois, ne s'attendait pas à ce que, une fois diplômés, le métier d'enseignant dans le district montagneux de Tuong Duong soit encore plus difficile et pénible que celui des mineurs. Sa fille de 49 ans, diplômée cette année, fut affectée à l'enseignement dans le district, à près de 100 km de chez elle. Il n'y avait aucun moyen de transport, les routes étaient difficiles et il fallait marcher pour aller à l'école. Le salaire d'un enseignant était même inférieur à celui d'un mineur. Malgré une certaine déception au début, M. Dat a progressivement orienté ses enfants vers l'enseignement, convaincu qu'après tout, c'était une profession noble et respectée par la société.

La famille de M. Hoan compte également huit sœurs qui enseignent. Photo : Tien Hung

À quelques centaines de mètres de la maison de M. Dat se trouve celle de M. Nguyen Hong Hoan (52 ans). M. Hoan est directeur de l'école primaire Tam Quang 1 et son épouse est directrice adjointe de l'école primaire Tam Quang 2. La famille de M. Hoan compte également cinq frères et sœurs enseignants, dont son épouse et son gendre, soit huit personnes. De plus, la génération suivante compte cinq enseignants. De plus, le fils de M. Hoan étudie également dans une école normale à Hanoï.

La famille élargie de M. Hoan lors de la cérémonie de rencontre et d'échange du village minier à l'occasion de la Journée des enseignants du Vietnam. Photo : NVCC

« Mon père est venu de Nam Dan pour travailler comme mineur, puis il a fait venir toute la famille ici. Mes sœurs et moi avons été les premières du village minier à devenir enseignantes. Au départ, mes parents souhaitaient que leurs enfants aient un travail plus facile. Mais ils ne s'attendaient pas à ce que l'enseignement dans les hautes terres soit encore plus difficile », explique M. Hoan. Bien qu'il enseigne depuis 30 ans, c'est la première année qu'il peut travailler dans la commune.

En 1992, après avoir obtenu son diplôme, M. Hoan fut affecté à l'enseignement dans la commune de Luan Mai (aujourd'hui supprimée en raison du barrage hydroélectrique de Ban Ve). Bien que située dans le même district que Tuong Duong, elle était pourtant très difficile d'accès par la route. M. Hoan se souvient qu'à cette époque, il fallait environ quatre jours pour se rendre à l'école. Il arrivait que le ferry soit malheureusement en retard, et le trajet durait une semaine entière. C'est pourquoi, chaque année, il n'osait rentrer chez lui que pendant le Têt et les vacances d'été. Son salaire, bien que très maigre, suffisait tout juste à couvrir ses dépenses. « La situation s'est un peu améliorée, mais autrefois, enseigner dans les hautes terres était très difficile. Pourtant, les enfants du village de Min n'ont pas hésité à embrasser la profession d'enseignant. Nous en sommes très fiers », a déclaré M. Hoan.

Le village minier compte actuellement 181 foyers. Photo : Tien Hung

Mme Kha Thi Hien, présidente du Comité populaire de la commune de Tam Quang, a déclaré que la commune compte plus de 8 000 habitants, dont 78 % sont thaïlandais. La commune a atteint la nouvelle zone rurale en 2017, devenant ainsi la deuxième commune du district à atteindre cet objectif. C'est également la première commune frontalière de Nghe An à atteindre la nouvelle zone rurale. La commune compte actuellement 311 enseignants en activité, sans compter un grand nombre de retraités ou de personnes ayant déménagé. Parmi eux, le village de Mo en compte le plus grand nombre. « Le maigre salaire rend la vie des enseignants dans cette région montagneuse encore très difficile. Cependant, ce qui les réjouit toujours, c'est qu'ils ont accepté et surmonté les difficultés pour transmettre leur savoir aux élèves des régions reculées », a déclaré Mme Hien.