Les villages ruraux en proie au chaos à cause des systèmes de prêts informels - Partie 3 : « Courir après des chimères » en vain.
Croyant à la promesse d'« investir peu pour recevoir beaucoup », des centaines de personnes ont vidé leurs économies, allant jusqu'à hypothéquer leurs biens, pour participer à des systèmes de prêt informels. Cependant, lorsque le système s'est effondré, l'organisateur a soudainement disparu, laissant derrière lui des personnes sans ressources et criblées de dettes. Depuis cinq ans, les victimes n'ont toujours pas réussi à récupérer leur argent, ce qui a des conséquences dramatiques pour les familles et les communautés.
Contenu: Tien Hung /Présent:Tran Hai29 avril 2026
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Depuis près de quatre ans, M. Tran Van Hoa, 48 ans, originaire de la commune de Binh Minh, parcourt le pays à la recherche du président de l'association locale. À chaque fois qu'il entend une rumeur, même vague, sur sa localisation, M. Hoa fait ses valises, déterminé à le retrouver. De la lointaine Vung Tau à l'effervescente Hanoï, et surtout jusqu'aux maisons ancestrales de l'association à Thanh Hoa, M. Hoa a cherché partout, mais le président reste introuvable.
« Près de 7 milliards de dongs… et maintenant, tout a disparu », dit lentement M. Hoa, les yeux embués par des années de difficultés. Cet argent n’était pas seulement un patrimoine familial ; une grande partie avait été empruntée par lui et sa femme auprès de banques et de connaissances, accumulée dans l’espoir de trouver une meilleure opportunité commerciale. Mais tout s’est effondré le jour où le chef du quartier – un homme en qui toute la communauté avait confiance – a quitté les lieux subitement.
La personne que M. Hoa et de nombreux autres membres de l'association recherchent est Mme Le Thi H. (58 ans). Il y a une trentaine d'années, la famille de Mme H. a quitté Thanh Hoa pour s'installer au marché de Tan Thanh (anciennement commune de Tan Thanh, district de Yen Thanh), où ils travaillaient comme forgerons. Plus tard, ils ont construit une maison à plusieurs étages à l'entrée du marché et ont commencé à vendre divers produits. Parallèlement, M. Hoa et sa femme ont également ouvert une petite pharmacie juste en face de l'entrée du marché. « Ayant travaillé ensemble au marché pendant des décennies, nos deux familles sont très proches, nous nous considérons même comme frère et sœur », a raconté M. Hoa.
Souhaitant réaliser un petit profit, M. et Mme Hoa ont rejoint des groupes de prêt informels gérés par Mme H., fonctionnant selon un système d'enchères où le plus offrant remportait la mise, et les gains étaient partagés équitablement entre les autres. Au départ, M. Hoa, comme les autres membres, percevait des intérêts réguliers. Lui faisant confiance, il investit toutes ses économies dans ces groupes. Par ailleurs, prétextant avoir besoin d'argent pour son entreprise, Mme H. demanda à M. et Mme Hoa de lui emprunter une somme importante, promettant des intérêts élevés et réguliers. Faisant confiance à leur voisine, M. Hoa n'eut aucun soupçon et hypothéqua sa maison pour prêter plus de 4 milliards de dongs à Mme H. Cependant, peu de temps après, Mme H. se déclara soudainement en faillite, affirmant être incapable de rembourser sa dette, et cessa toute activité de prêt.
« Je me souviens encore très bien de cette journée, le soir du 3 décembre 2022. Ma femme et moi sommes allés chez elle après avoir appris la nouvelle. Elle nous a dit qu'elle était en faillite, mais a promis de nous rembourser. À l'époque, elle possédait de nombreux biens immobiliers et m'a montré plusieurs titres de propriété. Au départ, elle m'a même donné le certificat rouge de la maison en garantie, mais elle l'a repris à la porte, promettant de faire vendre la maison le lendemain pour me rembourser. Comme nous lui faisions confiance, ma femme et moi avons accepté, mais contre toute attente, elle a fait ses valises et est partie cette nuit-là », a raconté M. Hoa. Le lendemain matin, apprenant que le chef du réseau de prêt informel était parti discrètement, M. Hoa et des centaines d'autres membres se sont rendus au marché, mais seuls le mari et les enfants du chef étaient encore là. Tous ont nié toute implication dans la dette ou le réseau de prêt informel. Quelques jours plus tard, tous les membres de la famille de Mme H. sont également partis discrètement, laissant la maison vide se dresser silencieusement devant l'entrée du marché.
Après avoir bénéficié d'un foyer stable et d'une vie relativement confortable, M. Hoa s'est retrouvé pris dans l'engrenage des dettes. Sa maison, unique en son genre, a dû être vendue, mais il doit encore plus de 2 milliards de dongs. Le drame ne s'est pas arrêté là : il y a près d'un an, sa femme a été victime d'un grave accident qui a entraîné l'amputation d'une jambe et l'a rendue incapable de travailler. Il se retrouve désormais seul face à toutes les responsabilités : s'occuper de sa femme, élever leurs quatre enfants et rembourser des dettes qui semblent interminables. Ayant perdu leur maison à cause de ces dettes, M. Hoa et sa femme ont dû demander aux autorités le prêt temporaire d'une maison de trois étages et demi abandonnée par leur quartier.
« Actuellement, son mari et ses enfants vivent toujours à Thanh Hoa, mais nous avons cherché là-bas des centaines de fois sans succès. Nous avons entendu dire qu'elle avait acheté une maison à Vung Tau, alors nous y sommes allés pour la chercher. Puis nous avons entendu dire qu'elle avait acheté une maison à Hanoï, mais nous n'avons toujours trouvé aucune trace d'elle », a déclaré M. Hoa, désespéré.
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Partant de petits groupes d'épargne informels, les contributions ont progressé régulièrement grâce à la confiance entre connaissances. Mais lorsque le système s'est effondré fin 2022, Mme H. a soudainement « disparu », laissant derrière elle des centaines de milliards de dongs et plongeant de nombreuses familles dans la misère.
Depuis, les habitants se sont habitués à voir M. Tran Van Thao (60 ans) quitter discrètement sa maison tôt le matin, une pile de lettres de plaintes usées à la main. Il va de ville en ville, frappant aux portes des administrations jusqu'aux villages des accusés, avec un seul et mince espoir : récupérer les plus de 2,4 milliards de dongs que sa famille a économisés toute sa vie.
« Parfois, je me dis que la revoir suffirait… », a dit M. Thao, la voix brisée. Mais la femme que sa famille considérait autrefois comme une sœur – celle qui avait organisé les groupes de surveillance de quartier – était portée disparue depuis des années. Quant à la réponse des autorités, elle n’a fait qu’éloigner davantage son espoir : il ne s’agissait que d’un différend civil.
M. Thao est le président du conseil d'administration du marché de Tan Thanh, tandis que son épouse tient une petite épicerie dans une maison délabrée jouxtant le marché. M. Thao explique que sa famille et la responsable du groupement d'épargne se considèrent comme une famille depuis des décennies, ayant toujours fait du commerce ensemble sur le marché. C'est pourquoi, lorsque Mme H. les a invités à rejoindre le groupement d'épargne fin 2017, sa famille n'a pratiquement pas hésité. Au début, il ne s'agissait que de petites contributions, quelques millions de dongs par mois. Mais plus ils participaient, plus leur confiance grandissait et le montant de leurs contributions augmentait progressivement. Outre leur participation au groupement d'épargne, M. Thao et son épouse ont également prêté de l'argent à Mme H. à plusieurs reprises pour « développer son commerce et agrandir son étal ». Quelques mois seulement avant sa disparition, Mme H. a emprunté de l'argent à la famille de M. Thao à huit reprises, pour un montant total de près de 2 milliards de dongs.
« À ce moment-là, je n'y ai pas prêté attention car je lui faisais entièrement confiance. Qui l'eût cru… », a déclaré M. Thao, laissant sa phrase en suspens.
Vers la fin de 2022, des signes inhabituels ont commencé à apparaître. Les paiements n'étaient plus dus et les promesses n'étaient plus tenues. Puis, le 3 décembre 2022, Mme H. a coupé tout contact et a quitté la région. Sa disparition a semé la panique, et pas seulement au sein de sa famille. « Je suis allé me renseigner et j'ai découvert que nous n'étions pas les seuls concernés », se souvient M. Thao.
D'abord quelques personnes, puis des dizaines, la liste des victimes s'est rapidement allongée. Tout le village, déjà appauvri, fut sous le choc lorsqu'on découvrit que des centaines de personnes étaient tombées dans le piège de ce système de prêts informels. Certains perdirent des centaines de millions de dongs, d'autres des milliards. Le montant total est estimé à plus de 100 milliards de dongs, collectés par divers moyens : cotisations à des groupes de prêteurs, prêts à taux d'intérêt exorbitants. L'atmosphère paisible du quartier du marché laissa soudain place à la suspicion et au malaise.
Outre la collecte de cotisations auprès des membres, quelques mois avant son départ, Mme H. s'est rendue dans les communes voisines pour demander à intégrer plusieurs groupes de prêt informels. Au sein de ces groupes, après avoir réglé intégralement la cotisation du premier mois, elle a surenchéri le mois suivant pour tenter de participer au tirage au sort. Cependant, suite à ce tirage, son incapacité à honorer ses engagements a entraîné la faillite du groupe et le deuil des villages.
Après le départ de Mme H., la maison de trois étages située en face du marché – autrefois un lieu d'échanges commerciaux animé – devint silencieuse. Des biens de valeur avaient été mis à l'abri auparavant. « C'est grâce à l'intervention rapide des autorités que la maison du chef de quartier a été préservée, et M. Hoa y réside actuellement temporairement. Car dès que j'ai été informé, j'ai demandé aux autorités de suspendre immédiatement les transactions et de geler les derniers biens de cette famille. Sans cela, ils auraient certainement été liquidés », se souvient M. Pham Van Chinh, alors président du Comité populaire de la commune de Tan Thanh.
L'effondrement du système de prêts informels a non seulement engendré des pertes économiques considérables, mais a également eu de graves répercussions sur chaque famille. Les économies et les prêts dissimulés jusque-là ont été mis au jour, provoquant conflits et ruptures familiales. « Depuis cet incident, c'est comme si la maison brûlait constamment », confie, la voix étranglée par l'émotion, Mme Chu Thi Tinh, 48 ans, habitante du hameau de Tan Duc. Pour elle, ce milliard de dongs représentait bien plus qu'un simple bien immobilier : l'avenir même de sa famille.
Cinq ans après l'effondrement des groupes d'épargne de quartier, de nombreux habitants de Tan Thanh et des environs peinent encore à tourner la page. Leurs économies de toute une vie se sont envolées en un instant, entraînant des conséquences incommensurables : maisons vendues, dettes accumulées, familles déchirées et confiance brisée.
Dans une maison désormais muette de rires, M. Tran Van Hoa continue de lutter chaque jour pour nourrir, vêtir et soigner sa femme handicapée et assurer l'avenir de ses quatre jeunes enfants. De son côté, M. Tran Van Thao poursuit sa quête pour comprendre la disparition de l'argent, même s'il ne sait plus vraiment ce qu'il cherche : une personne, des excuses, ou simplement une lueur d'espoir.
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(À suivre)
