Est-il possible de manger du tofu si l'on souffre d'une maladie de la thyroïde ?

Le soja est une légumineuse riche en protéines, cultivée pour l'alimentation humaine et animale. Les produits dérivés du soja sont utilisés de multiples façons, qu'ils soient consommés crus ou transformés.

Les produits à base de soja sont variés et courants dans la vie vietnamienne, tels que le lait de soja, le tofu, la sauce soja et les confiseries, répondant aux besoins en protéines de leur alimentation quotidienne.

Protéines de soja et isoflavones

SelonVerywell HealthLe soja est un aliment de base en Asie depuis des siècles et fait partie de l'alimentation occidentale depuis les années 1950. Le soja est une source saine et complète de protéines, et est riche en vitamines, minéraux, fibres et graisses polyinsaturées bénéfiques pour le cœur.

Le soja contient également des composés bioactifs appelés isoflavones, un type de phytoestrogène similaire à l'hormone œstrogène. Le soja et les isoflavones de soja ont fait l'objet de nombreuses études qui ont révélé leurs nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé.

Le soja peut contribuer à réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes pendant la ménopause, à abaisser le taux de cholestérol LDL, à réduire la pression artérielle chez les personnes souffrant d'hypertension, à préserver la santé osseuse après la ménopause et à réduire le risque de cancer du sein.

Le soja et la fonction thyroïdienne

Pendant de nombreuses années, on a cru que la consommation de soja pouvait perturber le fonctionnement de la thyroïde et potentiellement provoquer une hypothyroïdie.

Des études en laboratoire et sur des animaux ont montré que les isoflavones de soja affectent les hormones thyroïdiennes en inhibant leur activité, provoquant une hypothyroïdie, en réduisant l'absorption des médicaments thyroïdiens par les intestins, en stimulant la croissance de la thyroïde et en entraînant un goitre, et en activant les maladies auto-immunes de la thyroïde.

Cependant, les études chez l'humain n'ont pas donné de résultats similaires. Une méta-analyse de 2019 portant sur 18 essais cliniques a conclu que le soja n'avait aucun effet sur la fonction thyroïdienne globale. La supplémentation en soja était associée à une légère augmentation du taux de TSH (thyréostimuline), mais celle-ci ne semblait pas avoir de signification clinique.

De plus, une analyse de 417 études menée en 2022 a conclu que les isoflavones de soja n'avaient aucun impact négatif sur la fonction thyroïdienne, les taux d'hormones thyroïdiennes ou les hormones reproductives. Autrement dit, les recherches actuelles ne permettent pas de considérer le soja comme un perturbateur endocrinien.

Le soja peut avoir une incidence sur les niveaux d'iode.

Cependant, le soja peut perturber le fonctionnement de la thyroïde chez les personnes présentant une carence en iode. Les hormones thyroïdiennes sont produites par la glande thyroïde. L'iode, un minéral essentiel à l'alimentation, est un composant de ces hormones.

On pense que le soja inhibe la production d'hormones thyroïdiennes en interférant avec l'entrée d'iode dans la glande thyroïde. Ceci pourrait déclencher un mécanisme de rétroaction stimulant l'hypophyse à sécréter davantage de TSH.

La TSH a pour fonction normale de stimuler la production d'hormones thyroïdiennes. Lorsque le taux d'hormones thyroïdiennes est bas, le taux de TSH continue d'augmenter jusqu'à des niveaux excessivement élevés. Cela peut entraîner une hyperstimulation de la glande thyroïde et provoquer son hypertrophie, formant ainsi un goitre.

Une consommation excessive de soja peut poser problème.

Une consommation excessive de soja peut altérer l'activité des hormones thyroïdiennes, mais les mécanismes par lesquels ces changements se produisent ne sont pas encore pleinement compris.

Par exemple, une étude de 2016 publiée dans le Journal of Community Health Nutrition a conclu que la probabilité d'avoir un taux élevé de TSH était quatre fois plus élevée chez les personnes qui consommaient deux portions d'aliments à base de soja par jour que chez celles qui n'en consommaient pas du tout.

Un essai clinique de 2018 suggère que cet effet pourrait être dû aux isoflavones plutôt qu'au soja. Dans cette étude, les participants ont reçu soit des protéines de soja associées à des isoflavones, soit des protéines de soja seules. Après trois mois de supplémentation quotidienne, seul le groupe ayant reçu des isoflavones a présenté des taux élevés d'hormones thyroïdiennes T3 et TSH.

Les recherches actuelles suggèrent également que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer des problèmes thyroïdiens liés aux produits à base de soja. Cependant, la raison de cette différence de réaction entre les hommes et les femmes demeure inconnue.

Le soja et les médicaments contre les maladies thyroïdiennes

La consommation de soja peut nuire à l'absorption optimale des médicaments de substitution thyroïdienne comme la lévothyroxine. Cela pourrait entraîner une efficacité inconstante du traitement.

En général, les médicaments pour la thyroïde doivent être pris à jeun afin d'éviter une absorption inégale. Il est conseillé d'éviter les aliments et les boissons contenant du soja pendant les 4 heures précédant et suivant la prise du médicament.

De plus, les personnes suivant un traitement à l'iode radioactif (IRA) doivent éviter les produits à base de soja pendant toute la durée du traitement. Selon l'American Thyroid Association, une consommation importante de soja peut interférer avec l'iode radioactif et doit donc être évitée.

Quelle quantité de soja est bonne pour la santé ?

L’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) recommande aux adultes de consommer 25 grammes de protéines de soja par jour dans le cadre d’une alimentation saine pour le cœur.

Le soja est également vendu comme complément alimentaire sous forme de gélules et de poudre, sous forme de protéines de soja ou d'isoflavones de soja. Des études suggèrent que la prise quotidienne de 50 à 100 mg d'isoflavones de soja est sans danger, mais les doses plus élevées n'ont pas été évaluées.

Ainsi, selon les recherches actuelles, une consommation modérée de soja n'a pas d'incidence sur la santé thyroïdienne. Cependant, une consommation excessive de soja peut modifier les taux d'hormones thyroïdiennes et perturber leur production.

Les isoflavones de soja, composés bioactifs aux propriétés phytoestrogéniques, ont des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire et peuvent atténuer les symptômes de la ménopause. Cependant, il a été démontré que de fortes doses d'isoflavones de soja augmentent les taux de TSH et de T3. Les femmes sont particulièrement sensibles à ces effets.

Selon Phung Tuan Giang, praticien de médecine traditionnelle et président de l'Institut vietnamien de recherche et de développement de la médecine traditionnelle, les personnes ayant des antécédents de cancers hormono-dépendants, comme le cancer du sein, peuvent choisir d'éviter les produits à base de soja en raison de leur forte teneur en isoflavones de soja, qui peuvent imiter les effets des œstrogènes dans l'organisme.

Cependant, un nombre croissant de nouvelles études montrent que la consommation d'aliments à base de soja n'est pas associée à un risque accru de cancer du sein.

En effet, une étude publiée dans la revue Nutrition and Cancer a même révélé que la consommation régulière de tofu était associée à un risque réduit de développer un cancer du sein chez les femmes préménopausées.

De plus, le soja contient des goitrogènes, c'est-à-dire des composés qui peuvent interférer avec la production d'hormones thyroïdiennes.

Le Dr Giang a également souligné qu'il est important de maintenir une consommation modérée de soja et de l'intégrer à une alimentation équilibrée, surtout en cas d'antécédents de problèmes thyroïdiens.

Partageant cet avis, le Dr Nguyen Viet Cuong, du service d'examens de l'hôpital d'oncologie de Hanoï, indique que certaines études montrent que chez les personnes ayant une fonction thyroïdienne normale et sans carence en iode, les isoflavones n'ont pas d'incidence sur la fonction thyroïdienne. La littérature suggère également que les aliments à base de soja pourraient augmenter les taux d'hormones nécessaires chez les patients souffrant d'hypothyroïdie.

Par conséquent, un régime alimentaire contenant une quantité normale de légumineuses est considéré comme sûr. Les personnes souffrant d'hypothyroïdie n'ont pas besoin d'éviter les légumineuses ; l'important est de veiller à ce que leur organisme ne souffre pas d'une carence en iode.