Les personnes atteintes d’une maladie de la thyroïde peuvent-elles manger du tofu ?

Le soja est une légumineuse riche en protéines, cultivée pour l'alimentation humaine et animale. Les produits à base de soja sont utilisés de manière très diversifiée, à partir de fèves crues ou de produits transformés.

Les produits à base de soja sont très divers et familiers dans la vie des Vietnamiens comme le lait de soja, le tofu, la sauce soja, les bonbons... répondant aux besoins en protéines des repas quotidiens.

Protéines de soja et isoflavones

SelonVerywell SantéLe soja est un aliment de base en Asie depuis des siècles et fait partie du régime alimentaire occidental depuis les années 1950. Le soja est une source saine et complète de protéines, riche en vitamines, minéraux, fibres et graisses polyinsaturées bonnes pour le cœur.

Le soja contient également des composés bioactifs appelés isoflavones, un type de phytoestrogène similaire à l'œstrogène. Le soja et ses isoflavones ont fait l'objet de nombreuses études et se sont révélés bénéfiques pour la santé.

Le soja peut aider à réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes pendant la ménopause, à réduire le taux de cholestérol LDL, à abaisser la tension artérielle chez les personnes souffrant d’hypertension, à préserver la santé des os après la ménopause et à réduire le risque de cancer du sein.

Le soja et la fonction thyroïdienne

Pendant de nombreuses années, on a pensé que la consommation de soja pouvait interférer avec la fonction thyroïdienne, pouvant provoquer une hypothyroïdie.

Des études en laboratoire et sur des animaux montrent que les isoflavones de soja affectent les hormones thyroïdiennes, notamment en bloquant l’activité des hormones thyroïdiennes, en provoquant une hypothyroïdie, en réduisant l’absorption des médicaments thyroïdiens par l’intestin, en stimulant la croissance de la thyroïde provoquant un goitre et en déclenchant une maladie thyroïdienne auto-immune.

Cependant, les études humaines n'ont pas montré de résultats similaires. Une méta-analyse de 2019 portant sur 18 essais cliniques a révélé que le soja n'avait aucun effet sur la fonction thyroïdienne globale. Une supplémentation en soja a été associée à une légère augmentation du taux de thyréostimuline (TSH), mais cela ne semble pas cliniquement significatif.

De plus, une revue de 417 études réalisée en 2022 a révélé que les isoflavones de soja n'avaient aucun effet négatif sur la fonction thyroïdienne, les taux d'hormones thyroïdiennes ou les hormones reproductives. Autrement dit, les recherches actuelles ne justifient pas l'étiquetage du soja comme perturbateur endocrinien.

Le soja peut affecter l'iode

Cependant, le soja peut altérer la fonction thyroïdienne chez les personnes carencées en iode. Les hormones thyroïdiennes sont produites par la glande thyroïde. L'iode, un minéral alimentaire essentiel, est un composant des hormones thyroïdiennes.

On pense que le soja inhibe la production d'hormones thyroïdiennes en bloquant l'entrée d'iode dans la glande thyroïde. Cela pourrait déclencher un mécanisme de rétroaction stimulant l'hypophyse à sécréter davantage de TSH.

La TSH stimule normalement la production d'hormones thyroïdiennes. Lorsque le taux d'hormones thyroïdiennes est bas, le taux de TSH continue d'augmenter jusqu'à atteindre des valeurs excessives. Cela peut surstimuler la glande thyroïde et provoquer son augmentation de volume, formant ainsi un goitre.

Trop de soja peut être un problème

Une consommation excessive de soja peut modifier l’activité des hormones thyroïdiennes, mais le mécanisme par lequel ces changements se produisent reste flou.

Par exemple, une étude de 2016 publiée dans le Journal of Public Health Nutrition a conclu que la probabilité d’avoir un taux élevé de TSH était quatre fois plus élevée chez les personnes qui mangeaient deux portions d’aliments à base de soja par jour que chez celles qui n’en mangeaient pas.

Un essai clinique de 2018 suggère que cet effet pourrait être dû aux isoflavones, et non au soja lui-même. Dans cette étude, les participants ont reçu soit des protéines de soja plus des isoflavones, soit uniquement des protéines de soja. Après trois mois de supplémentation quotidienne, seul le groupe ayant reçu des isoflavones présentait une augmentation des taux d'hormones thyroïdiennes T3 et TSH.

Des recherches récentes suggèrent également que les femmes sont plus sujettes que les hommes aux problèmes de thyroïde liés aux produits à base de soja. Cependant, la raison de cette différence de réaction entre les hommes et les femmes reste obscure.

Le soja et les médicaments pour la thyroïde

Le soja peut interférer avec l'absorption optimale des médicaments de substitution thyroïdienne comme la lévothyroxine. Cela peut entraîner des résultats inégaux.

En général, les médicaments pour la thyroïde doivent être pris à jeun afin d'éviter une absorption inégale. Il est conseillé d'éviter les aliments et boissons contenant du soja pendant les 4 heures précédant et suivant la prise du médicament.

De plus, les personnes suivant un traitement à l'iode radioactif (IRA) doivent éviter les produits à base de soja pendant le traitement. Selon l'American Thyroid Association, une consommation élevée de soja peut interférer avec le traitement à l'IRA et doit être évitée.

Quelle quantité de soja est saine ?

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis recommande aux adultes de consommer 25 grammes de protéines de soja par jour dans le cadre d’un régime alimentaire sain pour le cœur.

Le soja est également vendu comme complément alimentaire sous forme de gélules et de poudre, sous forme de protéines de soja ou d'isoflavones de soja. Des études suggèrent que la prise quotidienne de 50 à 100 mg d'isoflavones de soja est sans danger, mais des doses supérieures n'ont pas été évaluées.

Ainsi, selon les recherches actuelles, une consommation modérée de soja n'affecte pas la santé thyroïdienne. En revanche, une consommation excessive de soja peut altérer le taux d'hormones thyroïdiennes et interférer avec leur production.

Les isoflavones de soja, composés bioactifs aux propriétés phytoestrogéniques, ont des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire et peuvent atténuer les symptômes de la ménopause. Cependant, il a été démontré que de fortes doses d'isoflavones de soja augmentent les taux de TSH et de T3. Les femmes y sont particulièrement sensibles.

Le médecin Phung Tuan Giang, président de l'Institut vietnamien de recherche et de développement de la médecine traditionnelle, a ajouté que les personnes ayant des antécédents de cancers hormono-sensibles, comme le cancer du sein, peuvent choisir d'éviter les produits à base de soja en raison de leur teneur en isoflavones de soja, qui peuvent imiter les effets des œstrogènes dans le corps.

Cependant, un nombre croissant de nouvelles études démontrent que la consommation d’aliments à base de soja n’est pas liée à un risque plus élevé de cancer du sein.

En fait, une étude publiée dans la revue Nutrition and Cancer a même révélé que la consommation régulière de tofu était associée à un risque réduit de développer un cancer du sein chez les femmes préménopausées.

De plus, le soja contient des goitrogènes, des composés qui peuvent interférer avec la production d’hormones thyroïdiennes.

Le Dr Giang a également noté qu’il est important de maintenir la consommation de soja avec modération et d’en profiter dans le cadre d’une alimentation équilibrée, surtout si nous avons des antécédents de problèmes de thyroïde.

Partageant le même point de vue, selon le Dr Nguyen Viet Cuong, du Service d'examen de l'Hôpital d'oncologie de Hanoï, certaines études ont montré que chez les personnes ayant une fonction thyroïdienne normale et sans carence en iode, les isoflavones n'ont pas d'effet sur la fonction thyroïdienne. Des documents suggèrent également que les aliments à base de soja augmentent la dose hormonale nécessaire chez les patients souffrant d'hypothyroïdie.

Par conséquent, un régime alimentaire contenant une quantité normale de haricots est considéré comme sûr. Les personnes souffrant d'hypothyroïdie n'ont pas besoin de s'abstenir de consommer des haricots ; l'important est de veiller à ce que leur organisme ne manque pas d'iode.