Les réseaux 5G vont-ils « menacer » l’industrie de l’astronomie ?

Le monde sera-t-il confronté à une grave pollution par ondes radio à l'avenir ? - Photo : John Fowler

Par pageÀ l'intérieur de la scienceLe week-end dernier, l'American Astronomical Society a tenu une conférence dans le Maryland, qui a mis en lumière une nouvelle source de pollution qui a récemment attiré l'attention des scientifiques : les ondes radio.

Bien que les ondes radio soient invisibles à l’œil humain, elles constituent une partie fondamentale du spectre électromagnétique – la gamme de toutes les fréquences possibles du rayonnement électromagnétique, s’étendant des basses fréquences telles que le rayonnement radio moderne au rayonnement gamma – utilisé par les astronomes pour sonder l’univers.

Aujourd’hui, la croissance rapide des entreprises de télécommunications sans fil perturbe l’environnement des ondes radio.

« L’impact futur le plus important est la 5G, la prochaine génération de réseaux de téléphonie sans fil », a déclaré Harvey Liszt, chercheur en radioastronomie à l’Observatoire national de radioastronomie en Virginie.

Les réseaux 5G fonctionnent sur les bandes 28, 38 et 60 GHz. Selon leurs inventeurs, les réseaux 5G atteindront des débits 100 fois supérieurs à ceux des réseaux 4G.

Mais avant que les réseaux 5G ne se généralisent, les appareils électroniques et de télécommunications d’aujourd’hui ont été « confrontés » férocement à de nombreux types de rayonnements dans le spectre électromagnétique.

De plus, des sociétés spatiales privées comme Boeing et SpaceX prévoient de lancer des milliers de satellites dans le but de fournir un accès Internet haut débit à l’échelle mondiale.

Lorsque ces nouveaux systèmes seront mis en place, ils auront de nombreux impacts, dont le moindre pourrait perturber le spectre radio que les radioastronomes utilisent pour étudier l’univers.

Les ondes radio ont des fréquences et des énergies plus basses que la lumière visible, mais jouent un rôle irremplaçable dans la découverte de phénomènes de basse énergie dans l'univers tels que le phénomène de rayonnement de fond cosmologique, également connu sous le nom de rayonnement rémanent cosmique.

Il s’agit d’un type de rayonnement électromagnétique qui est né dans l’univers primitif environ 380 000 ans après le Big Bang.

Les ondes radio ont contribué à la création de la radioastronomie, une jeune branche de l’astronomie qui étudie les corps célestes grâce au rayonnement radio.

Par conséquent, pour éviter des impacts négatifs à l’avenir, les scientifiques travaillent avec les décideurs politiques pour limiter ou répartir de manière appropriée les réseaux de télécommunications qui pourraient affecter la recherche spatiale.