Des échantillons de roche montrent une vie sur Terre il y a 4,1 milliards d'années

Des preuves découvertes dans l'ouest de l'Australie suggèrent que la vie sur Terre remonte à 4,1 milliards d'années, et non aux 3,8 milliards d'années estimées précédemment.

La découverte de carbone dans un échantillon de zircon repousse l'apparition de la vie sur Terre de 300 millions d'années par rapport aux estimations précédentes. Photo : Stanford/UCLA

Selon IB Times, des chercheurs de l'Université de Californie et de Stanford ont publié un rapport dans la revue PNAS le 19 octobre montrant que des échantillons de zircon trouvés à Jack Hill, en Australie, remontent à environ 4,4 milliards d'années.

L'un des 10 000 échantillons de zircon contenait des molécules de carbone vieilles d'environ 4,1 milliards d'années. Riche en carbone 12, le type de carbone issu de la matière organique, cette roche pourrait constituer la preuve que la biosphère est apparue 300 millions d'années plus tôt que prévu.

Ces échantillons de roche sont intacts et n'ont subi aucune influence de l'environnement. Cette découverte est d'une importance capitale, a déclaré Mark Harrison, co-auteur de l'étude et professeur de géologie à l'Université de Californie à Los Angeles, cité par le Huffington Post.

« Il y a vingt ans, cela aurait été difficile à croire. Lorsque nous avons découvert des preuves de vie il y a 3,8 milliards d'années, les scientifiques ont été absolument stupéfaits », a déclaré Harrison. La Terre s'est formée il y a environ 4,54 milliards d'années. Cette découverte signifie que « la planète aurait pu ressembler beaucoup plus à ce qu'elle est aujourd'hui, avec ses océans, ses continents et ses plaques tectoniques, que nous ne l'imaginions il y a 4 milliards d'années, une Terre sèche et sans vie. »

« La vie sur Terre est probablement apparue presque immédiatement. Avec le bon carburant, la vie semble s'être formée rapidement », a déclaré Harrison.

Selon VnExpress