Le premier ordinateur au monde alimenté par des cellules cérébrales humaines

La startup de biotechnologie basée à Melbourne, Cortical Labs, a officiellement lancé CL1, le premier ordinateur biologique commercial au monde, lors du Mobile World Congress 2025 qui se déroulera à Barcelone, en Espagne, du 3 au 6 mars 2025.

Cortical Labs compare le bio-ordinateur CL1 à un « corps dans une boîte », un système biologique fermé capable de traiter des informations et de s’adapter en temps réel, de manière similaire au fonctionnement du cerveau humain.

En intégrant des neurones vivants à la technologie du silicium, CL1 ouvre la possibilité de remodeler la manière dont l’intelligence artificielle (IA) apprend et prend des décisions, et pose les bases de percées en robotique, où les systèmes peuvent développer un raisonnement et une réactivité plus flexibles que les modèles d’IA traditionnels.

Ce qui est unique à propos de CL1, c'est qu'il utilise des neurones cultivés en laboratoire, cultivés directement sur une puce de silicium, leur permettant d'envoyer et de recevoir des impulsions nerveuses de la même manière que fonctionne le cerveau humain.

Ce système est ensuite intégré au Biological Intelligence Operating System (biOS) développé par Cortical Labs, qui permet aux utilisateurs de déployer du code directement via les neurones pour effectuer diverses tâches informatiques.

Pour maintenir les neurones en vie, CL1 est équipé d'un système de soutien comprenant des pompes, des contrôles de gaz et de température, aidant les cellules à survivre jusqu'à 6 mois dans des conditions optimales.

Non seulement le système est capable d’apprendre et de s’adapter rapidement, mais il consomme également beaucoup moins d’énergie que les ordinateurs traditionnels en silicium, selon Brett Kagan, scientifique en chef chez Cortical Labs.

La première version de CL1, qui intégrait 800 000 neurones humains et murins sur une puce, pouvait apprendre à jouer à des jeux vidéo de manière autonome. L'étude a montré que les neurones pouvaient non seulement apprendre, mais aussi démontrer des capacités sensorielles lorsqu'ils étaient placés dans un environnement de jeu simulé.

Cependant, parce qu’il utilise des cellules cérébrales vivantes, CL1 soulève de nombreuses questions éthiques, notamment concernant la conscience et la sensation des neurones du système.

Cortical Labs a déclaré avoir mis en place des mesures de protection pour résoudre ces problèmes, mais n'a pas fourni beaucoup de détails.

Sur le site officiel, Cortical Labs affirme : « Les neurones sont autoprogrammables, incroyablement flexibles et le résultat de 4 milliards d'années d'évolution. »

L'entreprise a également souligné que CL1 allie biologie et informatique traditionnelle, créant ainsi un système d'apprentissage optimal. Contrairement à l'IA conventionnelle, le système neuronal de CL1 nécessite très peu de puissance et de données d'apprentissage pour maîtriser des tâches complexes.

Prix ​​et vision future

Cortical Labs prévoit de commencer à expédier les premiers CL1 en juin prochain, avec un prix d'environ 35 000 $.

« Aujourd’hui est une étape importante qui marque notre parcours de près de six ans de recherche et développement », a déclaré le Dr Hon Weng Chong, fondateur et PDG de Cortical Labs.

La mission de l'entreprise, a-t-il souligné, est de démocratiser cette technologie, en la rendant facilement accessible aux chercheurs sans avoir besoin de matériel et de logiciels spécialisés.

« CL1 est la première étape vers la réalisation de cette mission. Bien qu'il s'agisse d'une annonce importante, elle ne constitue que la base de la prochaine phase d'innovation. Le véritable impact viendra des chercheurs, des universitaires et des innovateurs qui continueront de bâtir sur ces fondations », a ajouté Hon Weng Chong.