Mercedes-Benz transforme la Hongrie en centre de production européen
Face au ralentissement de la demande de véhicules électriques et à la hausse des coûts, Mercedes-Benz restructure son réseau de production et investit massivement pour faire de son usine hongroise un bastion stratégique.
Kecskemét : Le nouveau cœur de production de Mercedes-Benz
L'usine Mercedes-Benz de Kecskemét, inaugurée en 2012, se prépare à une importante rénovation. Avec un investissement total pouvant atteindre 2 milliards d'euros, le constructeur automobile allemand prévoit de quasiment doubler la superficie de l'usine. Cette décision, annoncée à la suite d'une rencontre entre le PDG Ola Källenius et le Premier ministre hongrois Viktor Orbán en début d'année, devrait créer environ 3 000 nouveaux emplois, portant ainsi le nombre total d'employés à plus de 7 500.
Selon M. Jörg Burzer, directeur de la production, le nouveau système d'usine est conçu sous forme de modules standardisés, permettant à chaque module d'atteindre une capacité de 150 000 véhicules par an. Une fois achevée, l'usine de Kecskemét pourra produire entre 300 000 et 400 000 véhicules par an, surpassant ainsi des usines allemandes comme celles de Sindelfingen, Rastatt ou Brême. La part de la Hongrie dans la production totale de Mercedes-Benz en Europe atteindra alors 30 %, soit le double du niveau actuel.
Réaffecter le portefeuille de produits stratégiques
L'expansion en Hongrie s'accompagne d'une restructuration de la gamme de produits. L'usine de Kecskemét prendra en charge la production de deux modèles stratégiques. Le premier est la version 100 % électrique de la Classe C, développée sur la plateforme MB.EA, dont la production devrait débuter au deuxième trimestre 2026. Elle sera suivie par la nouvelle génération du SUV GLB, proposant des versions hybride et 100 % électrique (nouvelle EQB).
Parallèlement, la production des CLA et CLA Shooting Brake de nouvelle génération sera transférée à l'usine de Rastatt, en Allemagne. L'usine de Sindelfingen, également en Allemagne, commencera la production de la version 100 % électrique de la Mercedes-AMG GT dès l'année prochaine. Ce modèle est considéré comme une renaissance de la supercar SLS AMG Electric Drive, véritable icône pour la marque Mercedes-Benz et la division AMG.
Programme « Performance de niveau supérieur » et calcul des coûts
Le déménagement en Hongrie est un élément clé du programme « Next Level Performance », qui vise à réduire les coûts d'exploitation de 5 milliards d'euros (5,3 milliards de dollars) par an d'ici 2027. Le directeur financier Harald Wilhelm a déclaré que l'investissement de 2 milliards d'euros dans de nouveaux modèles et la restructuration de l'usine devrait permettre à l'entreprise d'économiser environ 10 % de ses coûts de production à long terme.
Pour atteindre cet objectif, Mercedes-Benz a également mis en œuvre des mesures d'austérité en Allemagne, notamment des réductions d'effectifs temporaires et des départs volontaires pour environ 40 000 employés du développement et de l'administration. L'entreprise a provisionné 560 millions d'euros pour les indemnités de départ au titre du premier semestre 2025.
Parallèlement à ces réductions de coûts, Mercedes-Benz se prépare à une phase de lancement de produits à grande échelle au cours des deux prochaines années, comprenant une Classe S améliorée, une Classe E électrique et une Classe G compacte électrique très attendue.
Hongrie : nouveau bastion de l'industrie automobile européenne
L'augmentation des investissements de Mercedes-Benz a consolidé la position de la Hongrie comme pôle de production automobile européen de plus en plus important. Le pays a attiré de nombreux constructeurs majeurs, créant ainsi un écosystème industriel dynamique. Le groupe BMW construit son usine Neue Klasse à Debrecen, Audi AG est implantée à Győr depuis 1993 et, fait notable, le constructeur chinois BYD a choisi Szeged pour produire le Dolphin Surf destiné au marché européen à partir de fin 2025.
Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, a déclaré que lorsque la nouvelle usine Mercedes-Benz sera opérationnelle, la production automobile totale du pays atteindra un million d'unités par an. Il s'agit d'une étape importante qui place la Hongrie parmi les cinq premiers pays producteurs d'automobiles en Europe et confirme sa position de leader dans l'industrie automobile mondiale.
Globalement, la décision de Mercedes-Benz de miser sur la Hongrie constitue une réponse stratégique aux fluctuations du marché. En concentrant la production de ses modèles électriques et hybrides stratégiques dans un centre de production compétitif, le constructeur automobile allemand cherche non seulement à préserver ses marges, mais aussi à accroître sa flexibilité pour faire face à une course à l'électrification de plus en plus féroce.
