Une année de « pression maximale » américaine sur l’Iran : qui gagne, qui perd ?

Restez ferme face à la « tempête »

Après s'être retiré de l'accord sur le nucléaire iranien en mai 2018, le gouvernement américain a appliqué quatre mois plus tard une série de sanctions dans le but d'isoler l'économie iranienne, forçant le pays à s'asseoir à la table des négociations avec les États-Unis pour resigner un accord « selon » le président Donald Trump.

En un an, l'Iran a subi de graves « chocs » liés à son isolement économique international. Ses exportations de pétrole ont chuté, passant de 2,4 millions de barils par jour en avril 2018 à moins de 500 000 barils en septembre 2019. L'économie de la nation islamique est entrée en récession, l'inflation a grimpé en flèche et la monnaie a perdu 60 % de sa valeur face au dollar. Le gouvernement américain a présenté ces statistiques comme la preuve de l'efficacité des sanctions. Cependant, sous un autre angle, on constate que l'économie iranienne n'est pas si « paralysée ».

Une raffinerie de pétrole iranienne. Photo : NBC

Malgré les dégâts, le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale prévoient que l'économie iranienne se remettra de la récession pour atteindre une croissance proche de zéro en 2020. Le FMI prévoit en outre que l'inflation iranienne passera de 35,7 % en 2019 à 31 % en 2020. La participation au marché du travail et l'emploi continuent d'augmenter. Les institutions financières prévoient que le PIB iranien en 2020 sera similaire à celui de 2015, ce qui signifie que le pays pourra pleinement résister à la pression américaine l'année prochaine.

Ce n'est certainement pas grâce au soutien « caché » des pays européens, car la France et l'Allemagne n'ont pas encore trouvé de mesures efficaces pour aider l'Iran à maintenir l'accord nucléaire. Selon les estimations, l'Iran peut survivre grâce à la diversification de son économie – un aspect que Washington semble ignorer. En 2017, le pétrole brut ne représentait que 43 % de la valeur des exportations iraniennes, contre 78 % pour l'Arabie saoudite voisine. C'est pourquoi les secteurs industriel, des services, agricole et non pétrolier iraniens peuvent survivre dans un contexte de baisse des revenus pétroliers due aux sanctions. Les secteurs non pétroliers génèrent la majeure partie de la production économique et des emplois en Iran.

Des partisans du guide suprême iranien Khameini à Téhéran, en novembre 2019. Photo : Reuters

Outre l'économie, il apparaît qu'un autre objectif de la campagne de « pression maximale » des États-Unis est de réduire le rôle de l'Iran dans la région. Mais en réalité, l'Iran maintient sa position intrinsèque. La « poignée de main » avec la Russie et la Turquie pour discuter de la politique syrienne a permis à Téhéran de jouer un rôle indispensable sur ce dossier brûlant du Moyen-Orient. Le mois dernier, l'administration Trump a annoncé son retrait de Syrie, laissant un « vide » que l'Iran et ses alliés ont l'opportunité de combler. De plus, l'Iran est toujours présent au Yémen et au Liban, et rien n'indique qu'il se retirera de ces pays.

De toute évidence, en termes d’économie et de position, l’Iran maintient sa position malgré la pression considérable des États-Unis.

L’Amérique a échoué ?

L'Iran a résisté pendant un an à une pression maximale, ce qui signifie que la politique du président Donald Trump s'est avérée inefficace, voire un échec. Il semble que, dans sa stratégie de pression avec Téhéran, M. Trump ait calculé que pour aggraver les tensions, il les apaiserait ensuite par le dialogue diplomatique, comme ce fut le cas avec la Corée du Nord. Mais la réalité ne s'est pas déroulée comme prévu. Le point culminant a été atteint lorsque Téhéran a abattu un drone américain, mais M. Trump a finalement réussi à retirer sa main du bouton d'attaque contre l'Iran à la dernière minute.

Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a déclaré qu'il n'y aurait pas de dialogue avec les États-Unis tant que Washington n'aurait pas levé les sanctions. Photo : Getty

Tout le monde comprend que le 45e président des États-Unis ne donne pas la priorité à la confrontation militaire, mais vise des négociations pour produire des accords « bénéfiques » pour les États-Unis.

Cependant, la stratégie consistant à contraindre l'adversaire à la table du dialogue lorsque « ses forces sont épuisées » n'a pas porté ses fruits, du moins dans le cas de l'Iran. À ce jour, malgré des dizaines de sanctions, Téhéran refuse toujours de dialoguer avec les États-Unis. Dans une récente déclaration, le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a annoncé la suspension de tout projet de contact diplomatique avec les États-Unis. Cette réticence de l'Iran à négocier est considérée comme une réaction très forte après que le président américain Donald Trump a exprimé son souhait d'un nouvel accord nucléaire plus favorable aux États-Unis que celui de 2015.

Outre cette déclaration ferme, l'Iran a également affirmé qu'il enrichirait l'uranium à 5 % dans l'installation nucléaire souterraine de Fordow, et a affirmé que Téhéran avait la capacité d'enrichir l'uranium à 20 % si nécessaire. Cette déclaration fait suite aux sanctions imposées par les États-Unis le 4 novembre à neuf personnes proches du Guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, dont le chef de cabinet du Guide suprême et le chef du pouvoir judiciaire iranien.

Le secrétaire américain au Trésor, Steve Mnuchin, a annoncé le 4 novembre des sanctions contre neuf personnes proches du guide suprême iranien. Photo : Reuters

Cette réaction montre que l’Iran n’est pas passif et désavantagé face à Washington, mais qu’au contraire, il est prêt à « riposter » si l’administration Trump continue d’exercer des pressions.

De leur côté, les États-Unis pourraient avoir du mal à pousser plus loin la confrontation avec l'Iran, surtout à l'approche d'une année électorale. Le président Donald Trump est accaparé par les ennuis liés à une possible procédure de destitution. En politique étrangère, la priorité absolue de M. Trump est probablement de conclure un accord commercial avec la Chine – un plan susceptible d'améliorer son bilan avant les élections.

Cela ne signifie pas que le conflit entre les États-Unis et l'Iran s'apaisera. L'Iran a passé un an à se défendre contre les sanctions américaines. Si les autres parties ne soutiennent pas l'Iran comme elles s'y sont engagées, le pays pourrait invoquer les articles 26 et 36 du JCPOA pour réduire ses engagements au titre de l'accord. Un nouveau chapitre de tensions s'ouvrira alors, et nul ne peut garantir l'ampleur de l'instabilité qui en résultera.

Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) d'Iran. Photo : AFP