Une pluie de pierres précieuses tombe d'un volcan hawaïen

Les pierres précieuses, notamment l'olivine ou le péridot, provenant du volcan Kilauea à Hawaï, pleuvent sur les régions environnantes.IFL ScienceL'olivine est une pierre précieuse verte, fréquemment présente dans les roches volcaniques. Ce silicate de fer et de magnésium existe en de nombreuses couleurs, mais est généralement vert pâle.

L'olivine est abondante dans les roches extrusives à faible teneur en silice, comme celles du volcan Kilauea. C'est l'un des premiers éléments à se solidifier dans le magma lorsqu'il commence à refroidir.

L'olivine est omniprésente à Hawaï. Au fil du temps, l'érosion de la lave basaltique met à nu d'autres minéraux, dont l'olivine. Selon le géologue David Bressan et la volcanologue Janine Krippner, il existe une plage sur la Grande Île d'Hawaï entièrement constituée d'olivine. La plage bleu turquoise de Papakolea est née de l'extraction de cristaux d'olivine dans la roche volcanique. Du fait de leur poids, ces cristaux restent sur le rivage tandis que les autres roches sont emportées par les eaux.

Aujourd'hui, la lave continue de se déverser dans la mer en plusieurs points de la baie de Kapoho. Elle coule si vite et si abondamment qu'elle a créé un nouveau delta, la plus jeune masse terrestre de la planète. Toute la lave provient de la fissure 8. Le magma extrêmement chaud et riche en gaz de cette fissure crée des fontaines de lave plus hautes qu'un immeuble de vingt étages. Les éruptions volcaniques projettent le magma très haut dans les airs, et les températures élevées de cristallisation transforment le silicate de fer et de magnésium en olivine avant qu'il ne touche le sol, créant une pluie de pierres précieuses.