Quel est le but de l’achat d’armes par la Chine ?

D'ici juin 2019, la Russie achèvera le transfert de deux régiments de missiles de défense aérienne S-400 à la Chine. C'est un événement bienvenu pour l'industrie de défense russe, mais certains experts craignent que la Chine n'achète le S-400 pour le copier.

Voici quelques-unes des technologies militaires notables que la Chine a volées à la Russie.

Historiquement, l'industrie de défense chinoise s'est inspirée des réalisations des experts soviétiques en armement. Jusqu'à la fin des années 1990, la quasi-totalité des équipements militaires chinois étaient des copies sous licence ou des imitations illégales d'armes soviétiques, des fusils d'assaut aux armes nucléaires. Aujourd'hui, l'armée chinoise voit de plus en plus de modèles d'équipements très proches de leurs homologues occidentaux, mais les armes russes restent les plus copiées.

Su-27 et J-11

L'exemple le plus flagrant et le plus flagrant du vol de technologie militaire russe est le chasseur chinois J-11, une copie du Su-27SK russe. Depuis 1992, la Russie lui a fourni 76 Su-27SK et, en 1995, elle lui a cédé une licence pour en produire 200 autres. Depuis 1996, ces avions sont produits sous le nom de J-11 à Shenyang, à partir de kits fournis par la Russie. Mais la Chine a ensuite rejeté les pièces russes et a commencé à assembler ces chasseurs avec ses propres composants.

Chasseur russe Su-27SM (à gauche) et chinois J-11B (à droite)

Moscou qualifie cette « substitution aux importations » de vol flagrant de propriété intellectuelle et, en réponse, la Chine a produit trois autres variantes du J-11. La dernière en date est le chasseur embarqué J-15, que les experts occidentaux considèrent comme supérieur au prototype russe. Le point faible de cet avion copié par la Chine reste son moteur, car les moteurs chinois restent inférieurs aux véritables moteurs russes en termes de poussée.

Tor-M1 et HQ-17

À l'apparence du système de missiles de défense aérienne chinois HQ-17, même l'expert amateur moyen reconnaîtra facilement les caractéristiques distinctives du système de missiles de défense aérienne russe Tor-M1. Entre 1997 et 2001, la Russie a transféré 35 systèmes Tor à la Chine, et ces véhicules de combat ont été démontés et remontés avec enthousiasme, désormais sous le nom chinois.

Le système de missiles de défense aérienne russe Tor-M1 (à gauche) et le HQ-17 chinois (à droite)

Les premières images du système chinois ont été publiées en 2014. À l'époque, les représentants de l'Association de production scientifique Almaz-Antei (fabricant du Tor-M1) avaient déclaré avec virulence que la copie chinoise était bien inférieure à l'original russe en termes de performances. Cependant, de nombreux experts occidentaux estiment au contraire que le HQ-17 possède des capacités de combat supérieures grâce à son radar et ses composants plus modernes. Il n'est donc pas surprenant que le HQ-17 ait été mis en service 20 ans après son créateur.

S-300 et HQ-9

La copie chinoise la plus redoutable dans le domaine des missiles de défense aérienne est le système de missiles de défense aérienne HQ-9 (Hongqi 9). Son apparence est terriblement similaire à celle du système S-300PMU-1, de nombreux experts le qualifiant sans ambages de copie directe du S-300 (la Russie a transféré ces systèmes à la Chine en 1996).

Le système de missiles de défense aérienne russe S-300 (à gauche) et le HQ-9 chinois (à droite)

Pékin a fermement démenti les accusations de copie, insistant sur le fait que les systèmes ne présentent qu'une similitude superficielle. En effet, il existe des différences majeures entre les deux systèmes : le missile HQ-9 est un mètre plus court que le missile de défense aérienne guidé 48N6 du S-300, et sa portée est inférieure de seulement 125 kilomètres, contre 200 kilomètres pour le missile russe.

Cependant, le HQ-9 est devenu un concurrent des systèmes de missiles de défense aérienne russes sur le marché international de l'armement. Début 2015, il a été signalé que la Chine avait fourni plusieurs systèmes HQ-9 au Turkménistan et à l'Ouzbékistan. Auparavant, le HQ-9 avait devancé le S-300 lors d'un important appel d'offres international pour la fourniture de systèmes de missiles de défense aérienne à la Turquie, d'une valeur de 4 milliards de dollars. Cependant, sous la pression des États-Unis et de l'OTAN, la Turquie a finalement rejeté le HQ-9 au profit de systèmes produits localement.

Smerch et PHL-3

Les ingénieurs chinois n'ont pas ignoré un autre produit phare de l'industrie de défense russe : les lance-roquettes multiples. Le lance-roquettes multiple chinois A-100 et sa variante améliorée PHL-03 sont les descendants directs du système russe 9K58 Smerche, à tel point que les roquettes sont interchangeables dans les tubes de lancement.

Système de lance-roquettes multiple russe 9K58 Smerch (à gauche) et chinois PHL-03 (à droite)

Il est intéressant de noter que, contrairement aux systèmes d'armes copiés mentionnés ci-dessus, la Russie n'a pas officiellement fourni de Smerch à la Chine. Les médias chinois ont rapporté qu'au début des années 2000, la Chine avait acquis trois Smerch auprès d'un « pays tiers ». Il s'agissait probablement de l'Ukraine.

Ces systèmes de lance-roquettes multiples de fabrication russe ont acquis une renommée non seulement au sein de l'armée chinoise, mais aussi sur le marché international. En 2013-2014, la Chine a vendu des dizaines de systèmes de lance-roquettes multiples sous le nom d'exportation AR-2 au Soudan et au Maroc.

Paltus et Type-041

En 2004, des satellites américains ont photographié un sous-marin chinois inconnu, identifié plus tard comme un Paltus russe du projet 877EKM légèrement modifié. Le chantier naval russe Admiraty a livré plusieurs sous-marins diesel-électriques Paltus à la Chine au milieu des années 1990.

Quelles technologies d'armement la Chine a-t-elle « volées » à la Russie ? Le sous-marin diesel-électrique russe Paltus (projet 877EKM) (à gauche) et le sous-marin chinois Type-041 (à droite).

Les experts ont noté que le nouveau sous-marin chinois, nom de code Type-041, présente des caractéristiques similaires à celles des sous-marins russes. La Chine a construit au total près de dix de ces sous-marins.

En 2013, la Chine a lancé une version plus petite de son sous-marin, la classe S-20. Ce nouveau sous-marin a attiré l'attention de nombreux clients étrangers potentiels. La Russie n'est pas le seul pays à souffrir de la contrefaçon d'armes chinoises. En 2012, l'armée chinoise a adopté la jeep Dongfeng-EQ2050, une copie du célèbre véhicule militaire américain Hummer. Récemment, des images du nouvel hélicoptère de combat chinois Z-20 sont apparues en ligne, qui est clairement une copie de l'hélicoptère américain UH-60 Black Hawk.

En ce qui concerne les systèmes d'armes plus simples tels que les armes d'infanterie, les systèmes de missiles de défense aérienne portables et les systèmes de missiles guidés antichars, les experts ne prennent probablement pas la peine de compter les copies et les contrefaçons ici.

La Chine est le plus grand voleur de propriété intellectuelle au monde et les armes ne font pas exception à la règle.

Selon VTC