Le sel, une arme à double tranchant ?

Rôle important

Le principal ingrédient du sel de table est le chlorure de sodium (NaCl), dont le sodium représente jusqu'à 40 %. De plus, le sel de table contient également plusieurs autres oligo-éléments.

Physiquement, le sel de table est un solide cristallin, blanc ou gris pâle, parfois strié de rose. Il est obtenu par évaporation de l'eau de mer ou par l'extraction de sel naturel dans le monde entier.

Le sel joue un rôle important dans la survie de tous les animaux, car il participe aux activités vitales au niveau cellulaire, fournissant l'énergie et les impulsions électriques nécessaires au fonctionnement du cerveau et des nerfs. Il participe également à la régulation de la quantité d'eau contenue dans les vaisseaux sanguins et les cellules.

Au quotidien, il est difficile d'imaginer des plats préparés sans sel. Sans sel, les plats seraient fades et sans saveur. Avant la réfrigération, le sel était le seul conservateur alimentaire en raison de ses propriétés antiseptiques.

Bien que le sel joue un rôle important, toute carence ou excès de sel dans l'organisme entraîne des conséquences imprévisibles sur la santé humaine, il est donc nécessaire de réguler strictement l'apport et la production.

Selon les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS/OMS), les besoins quotidiens moyens en sel d'un adulte sont d'environ 5 grammes (équivalent à 2 000 grammes de sodium), les enfants de moins de 1 an sont de 1 gramme, les enfants de 1 à 3 ans sont de 3 grammes, les enfants de 7 ans et plus sont au maximum égal à celui d'un adulte.

Les personnes souffrant de maladies rénales et cardiovasculaires doivent réduire leur consommation quotidienne de sel. Au Vietnam, selon une enquête de 2015, un adulte consomme en moyenne 3 760 mg de sodium par jour, soit l'équivalent de 9,4 grammes de sel. Cette quantité est près de deux fois supérieure à la recommandation de l'Organisation mondiale de la Santé.

De la carence en sodium…

Lorsque la quantité de sel consommée n’est pas satisfaite en fonction des besoins, c’est-à-dire que le corps manque de sel ou, en d’autres termes, de sodium, cela provoque les maladies suivantes :

- Œdème : Les cas légers présentent un œdème des membres, les cas graves présentent un œdème de tout le corps en raison d'un manque de sodium, provoquant une fuite d'eau dans les espaces interstitiels.

- Œdème cérébral : Le manque de sel de l'organisme provoque un manque de sodium, créant un phénomène de déséquilibre de la pression osmotique cellulaire, la zone à l'intérieur de la cellule (intracellulaire) est plus basse que la zone à l'extérieur de la cellule (extracellulaire), provoquant un afflux d'eau de l'extérieur dans la cellule, provoquant un œdème cérébral...

Il s'agit de l'effet secondaire le plus dangereux d'une consommation insuffisante de sel. Les symptômes courants chez les personnes souffrant d'œdème cérébral sont : fatigue, somnolence, perte d'appétit, troubles de la conscience, convulsions et coma.

- Diminution de la fonction musculaire : douleurs musculaires, picotements, crampes et éventuellement paralysie musculaire dans les cas très graves.

Carence en électrolytes : La carence en sel entraîne un manque de sodium dans les sécrétions telles que la salive, la sueur et l’urine. Elle provoque également des troubles métaboliques et réduit le volume de la circulation sanguine.

Hypotension : En raison de la diminution du sodium sanguin, la pression osmotique dans les vaisseaux sanguins diminue, ce qui entraîne une hypotension artérielle et une sensation constante de fatigue et d'épuisement. En raison de la diminution du volume circulant, les organes manquent des nutriments et de l'oxygène nécessaires à l'activité cellulaire.

…à « importer les excédents »

Une consommation excessive de sel, ou « excès de sodium » pénétrant dans le tube digestif, provoque également de nombreuses autres maladies et troubles dans l'organisme, tels que :

Hypertension : C’est un fardeau pour les familles et la société. Cette maladie touche de plus en plus de jeunes. L’hypertension est le principal facteur de risque d’événements cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux.

- Obésité : Surtout chez les enfants. Le sel donne toujours soif, ce qui pousse les gens à boire beaucoup de boissons sucrées.

Ostéoporose : un excès de sodium limite la quantité de potassium, de calcium et de nombreux autres oligo-éléments dans le sang. Cela provoque des troubles métaboliques et réduit la densité et la résistance osseuses, provoquant ainsi l'ostéoporose.

- Maladies du tube digestif : l'excès de sodium augmente le risque d'ulcères gastriques et duodénaux, augmentant le taux de cancer de l'estomac jusqu'à 68 %, car il détruit la couche protectrice de la muqueuse, créant des conditions propices à la croissance des bactéries Helicobacter pylori.

Insuffisance rénale : L’augmentation du sodium sollicite davantage les reins, qui doivent alors augmenter leur excrétion. Un effort physique prolongé entraîne une diminution de la fonction rénale et, à terme, une insuffisance rénale.

De plus, manger trop de sel a également des effets néfastes sur le fonctionnement du cerveau (déclin cognitif, mémoire), aggrave l'asthme et provoque des troubles auditifs - car cela augmente la rétention d'eau dans l'oreille interne et peut provoquer une surdité.

Bien que le sel, et plus particulièrement le sodium qu'il contient, soit essentiel à la survie de l'organisme, une carence ou un excès de sel peut avoir de nombreux effets néfastes sur la santé. Il est donc essentiel de respecter les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé. Toute suspicion de maladie apparentée doit être examinée et corrigée dès que possible, conformément aux conseils d'experts.