Les États-Unis et la Biélorussie vont rétablir les échanges d'ambassadeurs après 11 ans de gel

Le président biélorusse Alexandre Loukachenko. Photo de : Imago

David Hale, sous-secrétaire d'État américain aux Affaires politiques, a rencontré le président biélorusse Alexandre Loukachenko le 17 septembre dans la capitale Minsk, alors que les deux parties cherchent à rétablir leurs relations.

« Notre rencontre d'aujourd'hui marque un tournant historique dans les relations américano-biélorusses. Je suis heureux d'annoncer que nous nous préparons à échanger des ambassadeurs, prochaine étape vers la normalisation des relations », a déclaré le diplomate américain.

Les États-Unis ont rappelé leur ambassadeur à Minsk en 2008, après que l'ancienne république soviétique eut imposé une réduction du personnel diplomatique de l'ambassade américaine en réponse aux sanctions imposées par Washington à la Biélorussie en raison de son bilan en matière de droits humains. Depuis lors, les ambassades des deux pays sont dirigées par des conseillers.

Souvent qualifiée de « dernière dictature d'Europe », la Biélorussie a été la cible de sanctions occidentales. Mais Loukachenko s'est efforcé d'améliorer ses relations avec les États-Unis et l'Union européenne, tout en s'efforçant de rétablir ses relations avec la Russie et de rompre son isolement en Occident.

Washington et l’UE ont assoupli les sanctions contre Minsk en 2016. Les experts affirment que la Biélorussie « poursuit de plus en plus une politique étrangère équilibrée et multidimensionnelle » qui cherche à équilibrer les relations entre la Russie et l’Occident.

La Russie et la Biélorussie ont formé une « union » nominale en 1996 et entretiennent une étroite coopération économique et militaire. Le dirigeant Loukachenko, âgé de 65 ans, est un proche allié du président russe Vladimir Poutine.

Des rumeurs ont circulé selon lesquelles le président Poutine envisagerait de restaurer l'État fédéré de Russie et de Biélorussie, mais M. Loukachenko a démenti ces rumeurs.