Les États-Unis envoient davantage de troupes suite aux frappes aériennes israéliennes au Liban

Les États-Unis déploient un « petit nombre » de troupes supplémentaires au Moyen-Orient après qu’Israël a lancé une opération militaire à grande échelle contre le Liban, décrite comme la plus meurtrière depuis la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah.

Le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder, a annoncé cette décision le 23 septembre (heure locale), mais a refusé de fournir plus de détails sur le nombre ou la mission de l'armée américaine.

« Compte tenu des tensions accrues au Moyen-Orient et par mesure de précaution, nous enverrons un petit nombre de militaires américains supplémentaires pour renforcer nos forces déjà présentes dans la région », a déclaré Ryder. « Mais pour des raisons de sécurité opérationnelle, je ne ferai aucun commentaire ni ne fournirai plus de détails. »

Actuellement, les États-Unis disposent d'environ 40 000 soldats stationnés au Moyen-Orient, ainsi que de plusieurs navires de guerre et porte-avions, dont l'USS Harry S. Truman et l'USS Abraham Lincoln. Ces moyens sont stratégiquement répartis dans divers endroits afin de mieux répondre à toute attaque potentielle contre Israël et les intérêts américains dans la région.

Des mois de tensions entre Israël et le Hezbollah se sont intensifiés la semaine dernière lorsque des milliers de bipeurs et autres appareils de communication utilisés par le Hezbollah ont explosé simultanément, tuant au moins 37 personnes et en blessant environ 3 000, dont des enfants. Le 20 septembre, des avions israéliens ont bombardé Beyrouth, tuant Ibrahim Aqil, un haut commandant du Hezbollah. Le Hezbollah a riposté en lançant des dizaines de missiles sur Israël et a déclaré, le 22 septembre, « une bataille judiciaire sans fin ».

Le 23 septembre, Israël a lancé une opération militaire de grande envergure contre le Hezbollah, baptisée « Flèche du Nord », au cours de laquelle l'armée israélienne a affirmé avoir frappé « quelque 1 600 cibles terroristes du Hezbollah » lors d'une série d'attaques dans le sud du Liban et dans la vallée de la Bekaa.

« Nous atteignons nos objectifs et nous préparons aux prochaines étapes, que je détaillerai prochainement. En résumé, nous ciblons l'infrastructure de combat que le Hezbollah a construite au cours des vingt dernières années. C'est très important », a déclaré le chef d'état-major israélien Herzi Halevi en début de semaine.

Selon les derniers chiffres du ministère libanais de la Santé, à la fin de la journée, les frappes aériennes israéliennes avaient tué au moins 492 personnes - dont 35 enfants et 58 femmes - et blessé 1 645 personnes.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a eu plusieurs appels avec son homologue israélien, Yoav Gallant, au cours du week-end, tandis que l'ambassade américaine au Liban a averti les citoyens américains de quitter le pays.

Entre-temps, un haut responsable du Département d'État américain, sous couvert d'anonymat, a déclaré à plusieurs médias le 23 septembre que les États-Unis cherchaient une solution politique pour Israël et le Hezbollah afin de réduire les tensions et d'empêcher une guerre à grande échelle. Les États-Unis devraient discuter de leurs « idées concrètes » pour rétablir la paix avec leurs alliés et partenaires en marge de l'Assemblée générale annuelle des Nations Unies.