Les États-Unis appellent leurs alliés à empêcher les avions russes d'atteindre le Venezuela

« Nous saluons le gouvernement maltais pour avoir refusé que des avions russes utilisent son espace aérien pour ravitailler le gouvernement vénézuélien. Nous appelons tous les pays à suivre l'exemple de Malte et à bloquer le soutien du Kremlin à Maduro », a écrit la porte-parole du département d'État américain, Morgan Ortagus, sur Twitter le 19 avril.

Plus tôt dans la journée, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, avait déclaré que Malte n'avait pas autorisé deux avions militaires russes à survoler son espace aérien pour transporter des marchandises et des soldats au Venezuela le 4 avril.

Malte n'a pas donné de raison pour cette décision, a ajouté Mme Zakharova, ajoutant que Moscou envisagerait de revoir ses relations bilatérales avec Malte en raison de l'incident.

La décision de Malte intervient près de deux semaines après l'envoi par la Russie de deux avions de transport transportant près de 100 soldats et 35 tonnes de fret à Caracas. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que les troupes étaient au Venezuela pour entretenir le matériel militaire, ajoutant que cette décision était conforme à la constitution vénézuélienne.

Les tensions au Venezuela se sont intensifiées après que le chef de l'opposition Juan Guaido s'est autoproclamé « président par intérim », remettant en cause l'autorité du président Nicolas Maduro. Les États-Unis et plusieurs autres pays ont reconnu Guaido comme le nouveau dirigeant du Venezuela, tandis que la Russie, la Chine, Cuba et bien d'autres ont affirmé que Maduro était le président légitime du pays.