Les États-Unis appellent leurs alliés à empêcher les avions russes d'atteindre le Venezuela

« Nous saluons le gouvernement maltais pour avoir refusé que des avions russes utilisent son espace aérien pour ravitailler le gouvernement vénézuélien. Nous appelons tous les pays à suivre l'exemple de Malte pour bloquer le soutien du Kremlin à Maduro », a écrit la porte-parole du département d'État américain, Morgan Ortagus, sur Twitter le 19 avril.

Plus tôt dans la journée, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, avait déclaré que Malte n'avait pas autorisé deux avions militaires russes à survoler son espace aérien pour transporter des marchandises et des troupes au Venezuela le 4 avril.

Mme Zakharova a ajouté que Malte n'avait pas donné de raison pour cette décision et a affirmé que Moscou envisagerait de revoir les relations bilatérales avec Malte en raison de l'incident.

La décision de Malte intervient près de deux semaines après l'envoi par la Russie de deux avions de transport transportant près de 100 soldats et 35 tonnes de fret à Caracas. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que les soldats étaient au Venezuela pour assurer la maintenance du matériel militaire, ajoutant que cette décision était conforme à la constitution vénézuélienne.

Les tensions au Venezuela se sont intensifiées après que le chef de l'opposition Juan Guaido s'est autoproclamé « président par intérim », remettant ainsi en cause le pouvoir du président Nicolas Maduro. Les États-Unis et plusieurs autres pays ont reconnu Guaido comme le nouveau dirigeant du Venezuela, tandis que la Russie, la Chine, Cuba et de nombreux autres pays ont affirmé que Maduro était le président légitime du pays.