Les États-Unis ont de nouveau envoyé des bombardiers stratégiques B-52 près d'îles contestées en mer Orientale.

Les États-Unis ont de nouveau envoyé des bombardiers stratégiques B-52 près d'îles disputées en mer Orientale. Photo : AP

Deux bombardiers B-52H Stratofortress basés à Guam « ont effectué un entraînement de routine à proximité de la mer de Chine méridionale », a ajouté le communiqué, précisant que ce vol s'inscrivait dans le cadre des « opérations de présence continue de bombardiers » du commandement indo-pacifique américain, menées depuis mars 2004.

Le Pentagone n'a pas précisé quelles îles de la mer de Chine méridionale les B-52 ont survolées, mais les tensions récentes se sont largement concentrées autour des îles Spratleys.

La déclaration des forces aériennes du Pacifique a affirmé que « la mission (17 octobre) est conforme au droit international et à l'engagement de longue date des États-Unis en faveur d'une région indo-pacifique libre et ouverte ».

S'adressant aux journalistes lors d'une visite dans la région en compagnie du chef du Pentagone, James Mattis, le secrétaire adjoint américain à la Défense pour les affaires de sécurité en Asie et dans le Pacifique, Randall Schriver, a déclaré : « La Chine a militarisé avec succès un certain nombre d'avant-postes (en mer de Chine méridionale), et son comportement est de plus en plus affirmé ; nous essayons de trouver une réponse appropriée. »

Cette nouvelle survient alors que de hauts responsables du Pentagone annoncent que le ministre chinois de la Défense a accepté de rencontrer son homologue américain, Mattis, une rencontre qui avait été annulée en raison de désaccords sur les sanctions imposées par Washington à Pékin.